Дочь для трона

Зазвенели столовые приборы, закачались на пиве пенные шапки, проливаясь на столы. Тихие пьянчуги, сидящие в таверне в такой час, заозирались вокруг мутными глазами с растерянностью на помятых, сонных лицах.

Землетрясение было слабым, ничего не разрушило и быстро затихло спустя несколько вдохов. Как только все успокоилось, завсегдатаи таверны снова уткнулись в кружки, словно произошедшее было лишь общим наваждением.

Но Раффи знал, что это не так. И почему-то понимал, что случившееся как-то связано с Нив.

– Это еще что? – озвучила Лира вопрос, хотя у всех остальных на лицах было написано, что они пришли к тем же выводам, что и Раффи.

– Нив говорила мне, что Тенеземье распадается, – тихо ответила Рэд. – Думаю, из-за этого случаются землетрясения. Я ощутила одно еще дома, хотя и не такое сильное.

То, что подразумевали эти слова, заставило Раффи осушить кружку и рассмотреть мысль о еще одной. Если они чувствовали землетрясения здесь, тогда что творилось в Диколесье?

– Времени мало. – Файф сжимал предплечье, словно Знак Сделки причинял ему боль. – Нам нужно возвращаться.

– И что потом? – Рэд выплюнула это так громко, что к ним обернулось сразу несколько лиц. Голос звучал сердито, но губы у нее подрагивали, а блеск в глазах точно был вызван не только выпивкой. Эммон убрал руку со стола, коснулся ее коленей, и Рэд ухватилась за его ладонь, как плющ за стену. – Я больше ничего не могу сделать, Файф, – продолжила она уже тише. – Все зависит от Нив. Даже если я вернусь в Сердцедрево, мне не заставить ее уйти вместе со мной.

– Это касается далеко не только Нив. – Глаза Файфа мерцали в тусклом свете, и взгляд его был почти отстраненным, словно он вслушивался в далекий шепот. – Рэд, это касается не только Нив, и ты это знаешь. Вы и есть Диколесье, вы оба. – Он посмотрел на Эммона. – Когда Тенеземье развалится, когда вся магия вернется, вам нужно быть там, чтобы вобрать ее. Сделать что-нибудь, независимо от того, что выйдет.

Столько слов подряд Раффи, кажется, не слышал от Файфа за все время их знакомства.

Отстраненное выражение у того в глазах медленно таяло. Он моргнул и посмотрел на Лиру, растерянно глядевшую на него.

– Это тебе Диколесье сказало? – глухо и озадаченно спросил Эммон.

Файф помолчал, потом кивнул, почти с неохотой.

Рэд нахмурилась.

– Я ничего не почувствовала.

Файф сильнее сжал Знак на руке и отвел глаза.

– Может, оно знает, что ты не станешь слушать, – тихо сказал он. – Думаю, оно говорит мне то, что вы двое не желаете слышать.

Эммон посмотрел на Рэд с нечитаемым выражением лица. Рэд закусила нижнюю губу так, что та почти побелела.

Раффи страстно желал еще пива.

– Что значит «независимо от того, что выйдет»? – Рэд сглотнула и тоже накрыла ладонью свой Знак, будто надеясь вынудить внутренний лес объясниться. – Выйдет Нив.

– Я говорю только то, что говорят мне, – устало сказал Файф.

– Мы не навредим Нив.

Раффи почти с удивлением услышал собственный голос; судя по метнувшимся к нему взглядам округлившихся глаз, остальные удивились не меньше. Он не заговаривал с тех пор, как они явились в таверну.

Раффи выпрямился и посмотрел в лицо Файфу.

– Чего бы твой лес тебе ни наговорил, мы не станем вредить Нив.

Рядом с ним расслабила плечи Каю. То ли облегченно, то ли признавая поражение, то ли от смешанных чувств – Раффи не понял.

– Да, – мягко согласилась Рэд. – Не станем.

Эммон ничего не сказал, из-под его капюшона виднелись плотно сжатые губы.

Лира разрядила обстановку, коснувшись ладонью плеча Файфа и не убирая вторую руку со своей кружки.

– Давайте вернемся домой, – сказала она, – а там уже будем разбираться, к чему именно нам готовиться.

Не то чтобы такой план сильно обнадеживал, но иного у них не было.

Всеобщее напряжение, связанное с Нив, рассеялось, уступая место более сиюминутным переживаниям. Рэд, прищурившись, посмотрела на Каю.

– Ты меня спасла.

– Вообще-то спас тебя Эммон, – тихо сказала та. – Но я пыталась.

– Не знаю, много ли это значит притом, что ты сама привела нас в ловушку, – прорычал Эммон.

– Не в ловушку. – Из-под капюшона у Рэд выпал усик плюща; она заправила его за ухо. – Даже если все это было спланировано, мы узнали много ценного. И теперь лучше представляем, с чем имеем дело.

– Все равно. – Каю подняла одно плечо и уронила его обратно. Лицо у нее было серым и изнуренным. – Я пойму, если вы решите оставить меня здесь.

– Нет. – И вновь Раффи удивился собственному голосу, и еще больше – тому, насколько уверенно тот прозвучал. Он поднял взгляд на Рэд. – Мы ее не бросим. Это опасно.

Двери таверны открылись. В зал ввалился мужчина, явно уже наполовину пьяный, уселся у барной стойки.

– Слыхал весь этот гам в Храме? – спросил он у бармена. – Вопли да беготня. Можно подумать, кто-то умер.

– Конечно, Каю никто не бросит. – Рэд оглянулась через плечо и посмотрела в окно над стойкой. Небо заливал солнечный свет. – Мы уходим все вместе. Сейчас.

Пить пиво на пустой желудок было скверной затеей.