Дочь для волка

Но Рэд не слышала его, потому что рухнула без чувств.

Глава двадцать первая

Она очнулась, ощутила запах библиотеки. Щека ее прижималась к какой-то грубой ткани. Рэд вздрогнула, дернулась в руках Эммона и ударила его макушкой в подбородок.

– Короли! – пробормотал Волк.

Одной рукой он чуть отодвинул Рэд от себя, второй потер челюсть. Почти все изменения, проделанные магией с его телом, исчезли (кроме лишнего дюйма роста, что Волк заработал в ту ночь, когда Диколесье вломилось в замок и обрушило коридор). Лишь сосуды в его глазах все еще оставались светло-зелеными.

– Извини.

Она почувствовала, что краснеет. Выпрямилась, щурясь от солнечного света и тумана, все еще бродившего в ее голове.

Они стояли посреди главной улицы Края. Низкое небо над их головами уже начинало темнеть.

– Где Вальдрек?

– Все еще у Ашейлы, с Бормейном. Они подумали, что не стоит перемещать его, пока он не проснется.

Голова Рэд все еще раскалывалась от боли, ноги были как ватные. Но она улыбнулась полной надежды улыбкой.

– Значит, он проснется? Мы сделали это?

Эммон поджал губы. Что-то мелькнуло на дне его глаз, какие-то чувства, которые она не могла оценить.

– Мы сделали это, – тихо ответил он и двинулся к воротам.

Рэд, все еще с улыбкой на губах, поплелась за ним. Она помогла. Они с Эммоном вылечили Бормейна, изгнали из него теневую гниль. Может быть, это значит, что они могут вылечить и все Диколесье.

Но тут она вспомнила, о чем говорил Бормейн, когда еще был одержим тенями, и улыбка исчезла с ее лица. То есть о ком.

Солмир.

Когда Бормейн впервые упомянул самого младшего из Пяти Королей, Эммон отмахнулся, сказав, что это просто бред зараженного. И хотя это тревожило Рэд, она выкинула это из головы.

Но сегодня Бормейн снова упомянул Солмира. Это должно было быть чем-то большим, чем бред.

Когда они подошли к воротам, Лир окинул их оценивающим взглядом. Лорет стояла рядом с ним, держа в руках туго набитый холщовый мешок. Она поспешно всучила его Эммону, бросила на Лира заговорщический взгляд и смешалась с толпой.

Эммон вздохнул:

– Значит, ты уже слышал.

– Не суди ее слишком строго. – Лир повернул рычаг, приводивший в действие механизм открывания ворот. Петли мягко заскрипели на фоне шума города. – Попытка изгнания теневой гнили – это слишком много, чтобы можно было ожидать, что люди будут держать это в себе. Каков итог?

– Сработало, – пробурчал Эммон.

Светло-голубые глаза Лира чуть расширились, но больше он ничем не выдал своих чувств.

– Здорово, раздери меня тени. – Он довольно усмехнулся. – Да здравствуют Волки!

Эммон не ответил. Он взвалил на плечи холщовый мешок, набитый припасами согласно составленному Файфом списку.

– Ты знаешь, что всегда можешь свистнуть нам, Волк, – без тени веселья в голосе сказал Лир. – Если тебе понадобится помощь.

– Я ценю это, – ответил Эммон и двинулся через ворота. – Но думаю, что теперь нам уже ничто не поможет.

Лир проводил его задумчивым взглядом.

– Присматривай за ним, госпожа, – пробормотал он, обращаясь к Рэд. – Волк и Диколесье переплетены до корней. Слабость одного – это слабость другого. Похоже, он износил себя уже почти до дыр.

– Так и есть, – ответила Рэд, глядя на могучий силуэт Волка на фоне далекого леса.

Эммон неподвижно стоял у ворот, глядя на север. Он был весь натянут как струна. Казалось, Волк готов броситься бежать к далекому горизонту, прочь от деревьев. Но он не мог. Корни, обвивавшие его кости, были крепче кандалов.

Рэд вежливо улыбнулась Лиру. Он кивнул и закрыл ворота. Шум Края стал значительно тише.

Рэд медленно подошла к Эммону. Он не оглянулся на нее. Он не сводил глаз с цепочки холмов, протянувшихся на севере. Очертания их выглядели размытыми в угасающем свете дня и частично тонули в тумане. Затем Волк развернулся и зашагал к лесу. Небо над головой обоих путников начало менять цвет – из синего оно стало бледно-лиловым, а затем и фиолетовым.

Рэд топала за Эммоном по мху, нервно постукивая пальцами по ножнам на бедре, к которым еще так толком и не привыкла.

– Он снова упомянул Солмира.

– Да, я слышал, – продолжая так же размеренно шагать, ответил Эммон.

– Это уже второй раз. – Рэд сделала паузу, давая Эммону возможность как-то пояснить происходящее, но тот не стал нарушать тишину. – Похоже, это не просто совпадение.

– Неужели? – с таким яростным сарказмом ответил Эммон, что Рэд аж замерла на месте. До темной пасти Диколесья оставалась всего пара ярдов.

– Это осмысленное послание. Ты это знаешь, и я тоже.

Эммон остановился, но ничего не ответил. Ветер трепал его волосы.

– Я не знаю, пытаешься ли ты защитить меня или просто не хочешь мне это рассказывать. – Рэд сжала и разжала кулаки. – Но я могу помочь тебе ровно настолько, насколько ты мне позволишь, Эммон.

При этих словах он обернулся к ней, но промолчал. Профиль его чернел на фоне деревьев, уже окутанных сумерками, – зубы стиснуты, выбившаяся черная прядь падает на лоб. Рэд хотелось одновременно ударить его и прижать к себе. Она ограничилась тем, что скрестила руки на груди.