Дочь королевы сирен

– Предпочитаешь бесцельно плавать вокруг, пока у нас не закончится еда? – спрашивает Киран. – Или еще хуже, пока король пиратов не доберется до нас?

– Мы могли бы заменить грот-мачту бизанью[9], прикрепить к ней грот, и…

– Хорошая идея, Ниридия, – перебиваю я, – но таким образом мы никогда не оторвемся от моего отца. Это нас ускорит, но недостаточно. У нас нет другого выбора, кроме как остановиться.

Ниридия всегда предельно осторожна. В первую очередь она предлагает самый безопасный и практичный способ действий, но, если я думаю иначе, она никогда не отказывается выполнять приказы. Благоразумие Ниридии уравновешивает мое безрассудство. И мне всегда нужно рассматривать разумные варианты, даже если в конечном счете я их не принимаю.

– Мы направляемся сюда, Киран, – говорю я. – И давайте помолимся звездам, чтобы мы смогли найти подходящий для мачты ствол на берегу.

– Так точно, капитан.

Киран уходит, а я мысленно возношу благодарственную молитву за то, что штурвал остался не поврежден. В противном случае у нас действительно были бы проблемы.

* * *

Я заползаю в свою комнату уже после наступления темноты. После двух дней без сна я практически падаю от усталости.

– Убирайся, – требует Райден.

О нет, я такого больше не потерплю. Я спасла его, трудилась над починкой корабля и сохранностью своей команды. Я работала слишком усердно и слишком долго, так что сегодня буду спать в своей кровати.

В ответ я показываю Райдену неприличный жест, прежде чем переступить через него, чтобы добраться до постели.

– Ты этого не видел, – говорю я, понимая, что вокруг царит кромешная тьма, – но я предложила тебе пойти…

– Думаю, легко догадаться куда, – заканчивает он.

Я слышу шаркающий звук и понимаю, что, как и раньше, он пытается оторваться от пола, чтобы уйти.

– Ты не выйдешь из этой комнаты, Райден. Попробуй, и я попрошу Мандси связать тебя.

Он рычит. Это последнее, что я слышу перед тем, как заснуть.

Глава 11

«Умно, Алоса. Послать короля суши в мою крепость. О да, я слышал об этом. С моими людьми все в порядке. Король суши сбежал, поджав хвост. Из-за тебя нам придется искать другое убежище.

Список твоих преступлений растет. Не знаю, хватит ли кожи на твоих костях для порки, что тебе предстоит».

Последняя птица Яно вернулась довольно быстро. Значит ли это, что Каллиган уже рядом?

От записки отца у меня по спине пробегают мурашки.

Почему суша не может быть хоть чуточку ближе?

Я достаю подзорную трубу и вглядываюсь в зеленую полоску на горизонте. Высокие деревья стоят на страже острова. Они спускаются вниз вместе с холмами. Серые облака нависают над кусочком суши, и мгновение спустя корабль окутывает моросящий дождь.

Место мало чем отличается от Лемисы, ближайшего острова к крепости. Разве что погода здесь немного теплее. Хоть в чем-то нам повезло. Конусообразные деревья лучше всего подходят для изготовления мачт, а этот остров ими просто покрыт.

Те, что растут ближе всего к берегу, недостаточно большие, но, если пройти в глубь острова, где наверняка есть источник пресной воды, мы точно найдем более высокие деревья.

– Дамы и господа, мы почти на месте! – сообщаю я команде.

В ответ раздаются воодушевленные крики.

– Прошу прощения, капитан, – говорит Энвен, медленно приближаясь ко мне, – но уверены ли вы, что высадка на берег – лучший вариант, что у нас есть? На острове ведь могут быть привидения.

– В этих водах водятся сирены, а ты, Энвен, беспокоишься о призраках? – спрашиваю я.

– О призраках, упырях, банши[10]…

– Они не существуют, – вмешивается Киран с того места, где он стоит у штурвала.

– Еще как существуют.

– Ты их когда-нибудь видел?

– Нет, но есть же истории.

– Истории, которые родители рассказывают своим детям, чтобы заставить их вести себя хорошо, – говорит Киран. – Вот и все. Это просто выдумки.

– Однажды ты сказал, что сирен тоже не существует. А теперь посмотри на нашего капитана! – Энвен смотрит на меня. – Не хочу вас обидеть, капитан. Вы мне очень даже нравитесь.

– Спасибо, Энвен.

– Однажды ты оказался прав, – отвечает Киран. – Только это не делает все твои суеверия реальными.

– Почему это?

– Потому что… – Киран замолкает. – Почему я вообще веду этот разговор? Энвен, иди поболтай с кем-нибудь, кто хочет слушать.

– Тебе нравится меня слушать.

– Уж поверь мне, ни капли.

– Прекратите, – говорю я обоим. – Мы отправляемся на берег. И точка. Ниридия! Собери всех на палубе.

Хотя я и не смотрю на нее, она отвечает снизу:

– Так точно, капитан.

За считаные секунды все высыпают на палубу. Команда жаждет перемен после двух дней столь медленного темпа. Валлов держит Рослин на плечах, чтобы она могла меня видеть.

Райден в компании Лотии и Дешель сидит на бочке в углу корабля.

После несчастного случая он проспал целый день. Как только ему удалось снова встать на ноги, Райден покинул мою каюту.