Дочь огня

Джейрис нервничала. От пальцев и волос то и дело сыпались искры, выдавая ее напряжение. Конь фырчал от такого горячего соседства и безумного темпа, но, к счастью, лошадь кронпринца отлично вышколена, поэтому не предпринимала попыток сбросить свою странную наездницу. Периодически ветки хлестали ее по лицу, когда она не успевала увернуться. Они обжигали, как удары кнута, так хорошо ей знакомые. Джейрис ощутила влагу на щеках и понадеялась, что это капли пота, а не кровь от только появившихся царапин.

Заметив удаляющиеся огни костров лагеря врага, она поняла, что достигла конца и пора заворачивать. Пот лился ручьем по щекам и шее, Джейрис чувствовала, что слабеет. Но продолжала нестись, подгоняя коня. Снова заворот. Все. Теперь она возвращалась обратно с другой стороны. Осталось немного. Наверное. Казалось, прошли часы с того момента, как она покинула Анхеля.

Внезапно мимо просвистела стрела. Проклятье. Знаки теряли силу, ее магия становилась все слабее. Джейрис уворачивалась. Уже близко, вдалеке она видела Анхеля. Или ей только чудилось, так как пот застилал глаза.

Очередная стрела попала в плечо, руку пронзило болью, но Джейрис старалась не обращать на это внимания. Замкнуть круг. Только бы успеть, пока она не потеряет сознание.

Неожиданно Джейрис поняла: стрелы больше не попадают в нее, их относит в другую сторону. Анхель и его воздух. А дальше ледяные стены стали вырастать со всех сторон, защищая от стрел. Эмиль.

Чувствуя, что силы истощаются, Джейрис стиснула зубы и сосредоточилась на своей единственной цели.

А вот и Анхель.

Но сил держаться больше не осталось. Мысли уплывали, и в то же мгновение Джейрис на полном ходу свалилась с лошади. И с чего она вообще решила, что могла сравниться с первородным драконом в таком колдовстве?

Анхель подскочил к ней и, убедившись, что она еще в сознании, помог перевернуться на живот.

– Давай, Джей, замкни круг, – на удивление мягко произнес он, выдергивая стрелу из ее плеча.

Джейрис не почувствовала боли и ухватилась за его голос, как за спасательный якорь. Замкнуть круг. Она как раз на месте. Девушка-дракон положила окровавленную руку на землю. Едва шевеля пальцами, она нарисовала три сложных символа, молясь, чтобы не забыть ни одной черточки. Небольшая горизонтальная линия, от нее – откидная влево, затем длинная ломаная горизонтальная линия с откидной влево и точкой посередине, рядом – крест с горизонтальной линией сверху, под ними еще одна горизонтальная линия, от которой отходят две откидные вправо и влево, и по бокам две точки.

Внезапно все то расстояние, которое она преодолела и обозначила своей кровью, вспыхнуло огнем. Собрав последние силы, Джейрис выплеснула магию. В круге раздался оглушительный взрыв, снося все на своем пути. Кому-то отрывало головы, кого-то просто отшвыривало в сторону. Но Джейрис этого уже не видела, тьма уносила ее все глубже и глубже…

18

Очнулась Джейрис в какой-то повозке, которая куда-то ехала, среди кучи одеял. Чувствовала она себя ужасно: голова раскалывалась, все тело болело, кости ныли. Если вспомнить, что она свалилась с лошади, то неудивительно. Руки перебинтованы, и, дотронувшись до лица, Джейрис поняла, что и голова тоже. Кое-как поднявшись, она высунулась наружу и увидела: повозка ехала в окружении солдат. Но светло-серый цвет униформы с золотистым гербом Андалии подсказал: это солдаты их отряда, а не вражеской армии.

– Что происходит? – спросила Джейрис у ближайшего всадника, тут же раздражаясь от слабости голоса. Кажется, его звали Дрейф.

– О, проснулись? – удивился молодой парень. – Поеду доложу.

– Не надо, – остановила его Джейрис, – я сама поеду. Дай мне лошадь.

Солдат приказал прекратить движение и с готовностью спешился.

Вылезая из повозки, Джейрис пожалела о своем рвении. Едва ноги коснулись земли, то сразу же подогнулись. Дрейф успел ее подхватить.

– Вы уверены?

– Да-да, – быстро ответила Джей, – помоги сесть на лошадь.

Солдату пришлось подсаживать ее, и она завалилась на кобылу, как мешок с костями. Тело мгновенно отозвалось нестерпимой болью. Отдышавшись и придя в себя, Джейрис распрямила плечи и направилась в начало шеренги. Каждый шаг лошади отдавался ударом в голове, словно кто-то долбил молотком, но Джейрис должна узнать, что произошло и чем все закончилось. Ей было настолько плохо, что она едва замечала людей вокруг.

Наконец впереди показались принцы.

Джейрис подъехала к ним.

– Ты все-таки выжила, – холодно произнес Эмиль, едва удостоив ее взглядом, – повезло.

Анхель был мрачным и очень уставшим. Цвет его кожи теперь мало чем отличался от светло-серой одежды. И ни следа прежней надменной ухмылки. Джейрис боялась даже представить, как же тогда смотрелась со стороны она сама. Его ладонь тоже перевязана.

– Выглядишь паршиво, – заметил Анхель.

– Что произошло? – спросила Джейрис, нагоняя старшего принца, который пустил своего коня трусцой. Молотки в голове застучали сильнее.

– Все получилось, – рассказал Эмиль, не сбавляя темпа. – Ты убила большую часть армии, остальных мы добили.

Уф… хорошо. Сработало.