Дочь огня

Принц Эмиль уже закончил приготовления и готовился седлать вороного коня. Он был мрачен. А вот Анхеля не видно. Все стандартно. Джейрис слегка поклонилась. Эмиль неодобрительно посмотрел на нее и приказал слуге немедленно привести брата. Джейрис подошла к своей лошади и поправила седельные сумки, а также проверила, насколько прочно затянуто седло.

– Надеюсь, ты не доставишь мне проблем, – раздался рядом ледяной голос.

Джейрис обернулась. Она и не услышала, как принц подошел. Эмиль буравил ее холодными глазами. Насколько же этот взгляд отличался от взгляда Джоса вчера. Способность старшего принца – умение превращать в лед все, что пожелает, поэтому неудивительно, что он сам как ледяное изваяние.

– Разумеется, нет, – как можно спокойнее ответила Джейрис, выдерживая его взгляд. – Жду того же и от вас.

– Не дерзи, – тихо сказал Эмиль. Но от этого тихого голоса становилось не по себе.

Через четверть часа появился Анхель и, отмахнувшись от брата, сразу вскочил на серого коня. Пора выдвигаться. Путь предстоял неблизкий. До южной границы минимум неделя пути.

16

Дорога была спокойной. Первые несколько дней Джейрис переполняла безумная энергия. Она старательно избегала общества принцев, чтобы лишний раз не провоцировать себя на гнев. Ей нравилось абсолютно все вокруг: зеленые деревья, поля, яркое солнце, милые деревушки и даже сон в палатках. Деревни, которые они проезжали, вызывали в ней любопытство. Джейрис никогда не покидала города и потому очень удивилась небольшим домикам, которые так разительно отличались от построек, окружавших дворец. Люди бросали на них заинтересованные взгляды из своих садов, а кто-то даже махал рукой. Джейрис улыбалась и отвечала тем же. Их внимание ей понравилось. Конечно же, они радовались принцам, а вовсе не дракону, но да какая разница.

Вечерами Джейрис развлекала солдат, пытаясь припомнить, как играть на гитаре. Поначалу они настороженно относились к ее обществу, но потом, поняв, что казней через сожжение не предвидится, расслабились и стали постоянными слушателями. Вначале получалось не очень. Джейрис едва помнила, как правильно держать музыкальный инструмент, не говоря уже про аккорды. Но постепенно руки сами вспоминали, что надо делать. В памяти всплывали песни, которые она когда-то знала. Некоторые солдаты тоже умели играть и вскоре с готовностью стали раздавать советы.

В общем, Джейрис казалось, она едет не на войну, а просто путешествует по стране, отлично проводя время.

– Не бей по струнам так, словно хочешь их перерубить, – поморщившись, сказал Мар, русоволосый солдат.

Темнело. Час назад они разбили лагерь на опушке леса. Теперь Джейрис сидела у костра и намеревалась что-нибудь сыграть перед сном. Остальные разбрелись кто куда: кто-то уже лег спать, кто-то дожевывал ужин, кто-то занимался своими делами. Мар – один из немногих умевших обращаться с гитарой, поэтому решил составить ей компанию у костра.

– Так? – уточнила Джейрис, осторожно перебирая струны.

– Уже лучше, – одобрил он.

Джейрис принялась наигрывать балладу. Оказалось, это одна из любимых песен завсегдатаев таверн. Мар слушал, одобрительно кивая и подбрасывая дрова в костер. Джейрис не стала его расстраивать и говорить, что ее костры могут гореть и на голой земле, пока она не решит прекратить.

– Мне эта баллада напоминает песню о первом драконе, – Мар почесал нос.

– Это какую же? – удивилась Джейрис.

Неужели есть песни о первородном драконе, о котором она читала в дневнике?

– Ну как же, о Нархиль и ее сыне. Женщина, будучи беременной, утверждала: дитя, которое она носила, – сын дракона. Новорожденный внешне был совсем как человек, но обладал особым огненным даром. Уже при рождении он сжег свою мать, и в дальнейшем кто бы ни брал его к себе на воспитание, то погибал в пожаре. Ребенок вырос и стал королем. А потом его убили доблестные воины.

Джейрис читала эту старую легенду. Нелогичная история, выдуманная людьми для развлечения. Еще и песню сочинили.

– Кто бы сомневался, – тихо заворчала Джейрис и добавила громче: – Глупые выдумки, никакой Нархиль никогда не существовало, а драконов создали древние волшебники.

Ее тон прозвучал резко, и Мар рассеянно заморгал.

– Да я так, песню просто вспомнил.

Джейрис заиграла другую мелодию, которой ее научили, забывая байку Мара.

Внезапно боковым зрением она заметила: Мар вскочил и кланялся. Рука дрогнула, и песня оборвалась.

– Что же ты остановилась? – спросил насмешливый голос рядом.

Джейрис не спеша поднялась и тоже поклонилась. Анхель, одетый в простую походную одежду, все равно выглядел как принц. Даже меч, висящий на бедрах, был скромным. Никаких вычурных рукояток и других украшений. Казалось, он намеренно хотел скрыть свое происхождение, но надменное лицо выдавало с головой. Он кивнул Мару, чтобы тот оставил их. Солдат тут же скрылся в недрах лагеря. Анхель опустился на его место и показал Джейрис садиться рядом. Она вернулась обратно.

– Не надоело еще терзать бедный инструмент? – он усмехнулся.