Дочь огня

– Можем попробовать вернуться к нашему отряду. Объяснить, что произошло.

Анхель тряхнул головой. Он тоже все еще затрудненно дышал, но в отличие от нее склонился между своих коленей, запустив пятерню в волосы и всматриваясь в сухую землю.

– Среди них есть его люди. Они и послали весть, чтобы он ждал нас.

Конечно, есть. Джос все продумал. Ловушку для принцев и дракона, убийство короля и свое восхождение на престол. Разве мог он при этом не предусмотреть внезапное появление своих противников.

– Тогда нам нужно в ближайший город или деревню. Я украду денег и лошадей.

Принц медленно поднял голову и тяжело на нее посмотрел.

– Мы почти добрались до Солта. Попытаем удачу там.

Джейрис немного помолчала.

– Мне жаль, что так получилось, – сказала она. Как бы Джейрис ни относилась к младшему из принцев, это не меняло того факта, что произошедшие события были чудовищными.

Анхель отвернулся.

– Не надо. Я знал, что так будет.

– Как думаешь, Джосин он тоже… – Джейрис не питала особой симпатии к ней, как и та к девушке-дракону, но Джос убил отца и брата принцессы, и ей было жаль осознавать, что и с сестрой он мог расправиться подобным образом.

Анхель поднялся.

– Джосин ничего не угрожает. Если Джос к кому-то и привязан, то только к ней. К тому же она никогда не будет претендовать на трон, а значит, не представляет опасности для нового короля, – при последних словах губы Анхеля болезненно скривились.

Джейрис представилось, как всегда чопорная и манерная Джосин сидит в своей комнате. Что она делает? Оплакивает ли своего отца и брата? Переживает ли за второго брата? Джосин смеялась только рядом с Джосом. Все смеялись рядом с Джосом, в этом была его очаровательная сила. Очаровательная, но фальшивая. Джос ловко находил ключ к каждому сердцу. Но все это были лишь манипуляции и лицемерие.

– Ты как? Идти дальше можешь?

Джейрис кивнула и, пошатываясь, встала, надеясь, что сможет продержаться еще немного.

Через час они добрались до Солта, небольшого нового городка, который совсем недавно вырос в этой части Андалии, став перевалочным пунктом для торговцев. Но там их ждал неприятный сюрприз. На входе у ворот стояла стража, досматривая каждого и прикладывая ко всем серебряную цепочку. Их ждали. Как только серебро коснется кожи Джейрис, там тут же останется ожог, и все откроется. Они встали в очередь из желающих попасть в город, оказавшись среди телег, лошадей и пеших путников и лихорадочно соображая, что делать.

Джейрис снова надрезала руку и нарисовала знаки на себе и на Анхеле: вертикальная линия с откидной влево сверху, а рядом вертикальная изогнутая линия с крюком вверх, перечеркнутая небольшой наклонной линией. А затем выжгла их.

– Что это? – тихо спросил принц.

– Это изменит нашу внешность, – ответила Джейрис.

Он внимательно вгляделся в ее лицо, цепляясь глазами за каждую черточку.

– Ты выглядишь так же, – подозрительно заметил Анхель.

– Мы будем видеть себя как обычно. А другие нет.

– Но это по-прежнему не решает проблему, как пройти в город мимо стражи.

Джейрис посмотрела по сторонам. Перед ними стояла повозка с сеном и свиньями. Хозяин где-то отсутствовал.

– Есть идея, – придумала она. – Спрячемся в сене этой телеги.

– Здесь? – скривился Анхель.

– Ну простите, что не захватила пуховую перину и шелковые простыни, – съязвила Джейрис.

– Вдруг кто увидит, – все еще сопротивлялся Анхель.

– Полезай быстрее, пока никто не смотрит. Выбор у нас невелик.

Бесшумно они забрались в телегу, накрывшись сеном. Запах стоял удушающий, да еще и свиньи разволновались неожиданным соседям. Джейрис не могла не обратить внимание: принц вел себя гораздо мягче с ней. Либо он еще не оправился от шока, либо теперь они в какой-то степени стали равны.

Минуты тянулись мучительно медленно. От смрада Джейрис начало тошнить. Лишь бы не вывернуло прямо перед стражей.

Наконец, видимо, владелец вернулся, и телега тронулась.

– Что там у тебя? – Голос стражника раздался совсем рядом.

– Свиньи и сено, как видите, – ответили ему.

– Я посмотрю, – сказал другой голос.

Джейрис сжалась, молясь Огненному богу. Она чувствовала, как стражник проводит по сену мечом, подбираясь все ближе. Рядом Анхель, казалось, даже перестал дышать. Меч уже почти касался ее ноги.

– Ой, да хватит тебе уже. До ночи, что ли, хочешь провозиться, – раздраженно бросил стражник, который говорил первым.

Меч замер и затем исчез. Анхель и Джейрис одновременно выдохнули. Телега поехала.

Они еще немного прокатились, прежде чем выбрались наружу.

– Запах – просто жуть, – пожаловался Анхель, – нам нужна новая одежда. В солдатской форме мы будем привлекать излишнее внимание.

– Жди меня где-нибудь здесь, – решила Джейрис, оглядываясь. – Я попробую украсть денег.

– Ну уж нет, – сказал Анхель, – я тоже иду.

– Можно подумать, ты умеешь воровать, – рассмеялась Джейрис. – Ты же принц.

– А ты умеешь? Ты выросла во дворце, как и я, – парировал Анхель. – Смотри и учись. – И потащил ее за собой.