Дочь огня

Но немного подумав, Джейрис не стала обольщаться его поступком. Она была нужна ему. Принц проделал большой путь и не мог ее потерять. Ни тогда, ни сейчас.

Да, она была нужна ему. А он был нужен ей.

– Спасибо, – все равно прошептала Джейрис в темноту.

– Я не знал, – тихо произнес Анхель.

– О чем? – не поняла Джейрис.

– Что тебя так сильно задевают мои слова… Я имею в виду, ты и сама за словом в карман не полезешь. Я вообще не думал, что такое возможно – обидеть тебя.

– Мне все равно, – буркнула Джейрис и закрыла глаза, надеясь, что на этом вечер откровений подошел к концу.

31

Рано утром королева вызвала их на аудиенцию в тронный зал.

Джейрис чувствовала себя разбитой. Она почти не спала, размышляя над тем, что поведал Анхель. В конце концов придя к решению, что это все неожиданное действие кровной клятвы, Джейрис попыталась уснуть. Но сомнение маленьким жучком ползало в голове, не давая сомкнуть глаз. А когда сон все-таки одолевал, Джейрис тут же просыпалась от кошмаров. Ей снова и снова снился проклятый лагерь, принц Эмиль, принцесса Нелида и ее безжалостный кнут. Они хлестали дракона по спине, наслаждаясь болью и криками.

Анхель выглядел задумчивым, но вполне бодрым. Сейчас решалась его судьба. Если королева Мерена откажет, остается уповать только на помощь знати. Но знать не пойдет за слабыми.

Их одежду тщательно отстирали, поэтому Джейрис надела свои обтягивающие штаны, блузу и накинула сверху куртку. Анхель ограничился штанами, рубашкой и коротким черным камзолом.

На пути в зал принц был спокоен и невозмутим. Каменная маска на лице Джейрис добавляла серьезности их дуэту.

Королева Мерена величественно сидела на троне, дожидаясь их. Ее окружали стража и советники. Все были хмурыми. Какое бы решение ни приняла королева, оно им явно не пришлось по нраву.

Анхель и Джейрис одновременно поклонились.

– Я обдумала вашу просьбу, – начала Мерена. – Я согласна помочь тебе, принц Анхель. Но взамен, когда станешь королем, ты отдашь мне западные территории, некогда принадлежащие Вестору.

Джейрис напряглась. Народу это не понравится. За эти земли пролили много крови.

Анхель молчал.

– Хорошо, – наконец произнес он, – эти земли будут твоими. Даю слово.

Королева удовлетворенно кивнула.

– Я бы хотела поговорить с тобой наедине. Оставьте нас. Все.

Джейрис поклонилась и покинула зал вместе с другими. О чем они будут разговаривать? О предстоящей войне? Но ей тоже нужно это знать. Или об их прошлом? Джейрис помнила: принц долгое время был влюблен в королеву. Ну а как не влюбиться в нее: красива, добра, умна. Да еще и владычица большого государства. Почему-то эти мысли были Джейрис неприятны. Хотя какое ей дело, чем они там занимаются вдвоем.

Анхель вернулся спустя час. Ничего не говоря, он уселся за письменный стол, подготовил бумагу и чернила и принялся писать.

Джейрис расположилась на диване. Заняться было нечем. Может, попросить у королевы разрешение посетить библиотеку?

У них была очень большая комната, из которой открывался красивый вид на реку Вест, протекавшую рядом с Калариком, столицей Вестора. Джейрис очень хотелось прогуляться по берегу, послушать шум течения, всплески воды, пение птиц… Но покидать дворец небезопасно. Так что обойдется.

– Что ты делаешь? – скучающим тоном спросила она Анхеля, и так зная ответ.

– Собираюсь отправить письма Домам, которые чисто теоретически могут меня поддержать.

«Интересно, как знатные Дома Андалии отнеслись к смене власти?» – но вслух задала другой вопрос:

– Когда мы выступаем?

– Нужна минимум неделя на подготовку. Плюс я сначала хочу дождаться ответов. Так что через месяц, не раньше, – Анхель вывел аккуратную подпись.

Месяц. В свете их положения – совсем не мало.

– Что мы будем делать здесь столько времени?

– Готовиться. Выстраивать стратегию. Ну или… – принц ухмыльнулся и посмотрел на нее, – придумаем что-нибудь поинтереснее.

– Не дождешься, – ответила Джейрис, угадывая пошлый намек.

– Я могу тебе просто приказать, – весело заметил Анхель.

– Ты этого не сделаешь, – Джейрис резко села.

– Конечно, не сделаю. Тебе и так нравится быть рядом со мной, и ты хочешь большего.

– Еще чего! – воскликнула Джейрис, вскакивая. – Что ты о себе возомнил? Если бы не клятва, я бы даже касаться тебя не стала. Меня от тебя тошнит!

Анхель тоже встал.

– Да неужели? Лгунья, – скривился принц. – В любом случае как жаль, что ты обязана выполнять все, что я пожелаю. А если я не стану королем, то ты будешь делать все, что я захочу, до конца своей жизни. А захочу я многого, – он хищно улыбнулся. – Целуй меня. Целуй так, словно мечтаешь только обо мне.

Джейрис почувствовала, как магия подстегнула ее, и она медленно побрела к принцу. Поцелуй тут же захватил их обоих.

– Еще, – зашептал Анхель, – еще, еще…