Дочь огня

Сам же Касимус все время пребывал не в духе, и даже дерзкий Аракан в основном молчал.

Подъехав к дому и спешившись с лошадей, они невольно замерли перед дверью, не решаясь проходить.

– Да ладно, – буркнул Аракан сам себе и толкнул увесистую темную деревянную дверь.

Рей встретил их в гостиной. Его внешность, как и прежде, была неопределенной, зато ярость, разлившаяся в воздухе, – вполне ощутимой. Касимус и Аракан спокойно прошли в глубь комнаты, а Айлан встала чуть в стороне. Он медленно обвел всех взглядом, лишь слегка задержавшись на уже едва заметных благодаря травам и снадобью Аракана синяках на лице ведьмы.

– Где Джейрис? – холодно спросил Рей, хотя уже наверняка прекрасно знал ответ.

Касимус застыл с невозмутимым лицом, гордо расправив плечи и готовый встретиться со всеми опасностями.

– Сбежала.

Рей не спеша приблизился к нему.

– Хочешь сказать, ты вызвался на это задание и провалил его? – голос звучал тихо, но у Айлан пробежали мурашки.

– Все пошло не по плану, – сдержанно ответил Кас.

Рей со всей силы ударил его в живот. Айлан невольно вскрикнула. Касимус же согнулся пополам, не издав ни звука. Рей тут же схватил его за волосы и приблизился к мужчине.

– Вас было трое. Вы что, не в состоянии поймать одну девчонку?!

Касимус молчал. Тогда Рей ударил его кулаком по лицу, при этом продолжая удерживать за волосы другой рукой. Один раз, второй, третий… Превращая его лицо в кровавое месиво. Кас не предпринимал ни единой попытки защититься, позволяя ему избивать себя. Аракан побледнел, но покорно стоял рядом, не вмешиваясь.

Вокруг Айлан заклубились тени. Она видела, что кулак Рея окрасился кровью, слышала, как Кас стиснул зубы, не позволяя ни единому стону боли вырваться.

– Хватит! Перестань! – не выдержала она.

Рей резко выпустил Каса и стремительно подошел к ведьме. Он оказался настолько близко, что ее тени теперь касались его. Она непроизвольно отшатнулась, ожидая, что он и ее сейчас ударит за то, что не смолчала.

– Ты боишься меня, Айлан?

Ведьма покачала головой. Тени вырвались не из страха за себя. Она хотела защитить…

Словно прочитав ее мысли, взгляд Рея метнулся к Касу, который, сплюнув кровь, теперь снова стоял прямо. Если Рей что-то и подумал по этому поводу, то промолчал.

– Расскажи мне все, что видела во дворце, – потребовал он. – Я хочу знать каждое слово, каждый жест дракона.

Айлан сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Этот человек нагонял на нее ужас, особенно сейчас. Что, если он и ее решит так избить? Нет. Если он посмеет хотя бы коснуться ее, ведьма не останется здесь ни минуты. Айлан не потерпит подобного отношения ни от одного мужчины. Сейчас она должна быть смелой.

Ведьма приступила к рассказу о том, свидетелем чего стала в тронном зале дворца Андалии. Рей по-прежнему находился рядом, впившись в нее взглядом и ловя даже крупицы информации.

– …и тогда Джейрис сказала, что уже дала кровную клятву принцу Анхелю…

Рей внезапно схватил ее за руку, больно сжимая предплечье. Его пальцы все еще были в крови Каса.

– Что?! Что ты сказала?! – казалось, он не разговаривал, а шипел. – Она принесла кровную клятву Ваалару?!

Вот теперь Айлан его боялась. Даже воздух вокруг задрожал от магии, которая вскипела в нем. Рей был не просто зол. Он был в бешенстве. Айлан подумалось, сейчас он убьет ее и всех в этом доме.

– Она так сказала, – голос ведьмы предательски задрожал. «Что стало с желанием быть смелой?!»

Но Рей внезапно успокоился.

– Вот как… – он разжал пальцы, выпуская Айлан из своей мертвой хватки, и повернулся к Касимусу. Они долго смотрели друг на друга, словно между ними происходил мысленный разговор.

– Ну, мы не будем делать поспешных выводов, – наконец произнес Рей уже гораздо мягче, но все еще со звенящей угрозой. Он развернулся обратно к ведьме, побуждая продолжать.

Айлан рассказала, как Джейрис в итоге сбежала с принцем. И потом с неохотой добавила про то, как ее поймали, а Кас и Аракан освободили, подчеркнув, что ничего не выдала Джосу. Все равно Рей узнает. Лучше сразу признаться. Пусть не думает, что Айлан трусиха. Достаточно того, что так думает она.

– Вот как… – снова повторил Рей, бросая очередной взгляд на Касимуса, а затем тихо спросил Айлан: – И ты выдержала пытки ради нас?

Ведьма кивнула. Да, выдержала. А какой выбор у нее был? Умереть от рук Джоса там или умереть от рук Рея здесь за предательство. Второй вариант представлялся ей в десятки раз более худшим исходом событий.

– А от ведьмы-то, похоже, оказалось толку больше, чем от вас, – громко высказался Рей, обращаясь к Касимусу и Аракану. – Что у нас получается. Вы упустили дракона. Позволили пленить и пытать ведьму. Устроили переполох во дворце. Поставили под угрозу наше пребывание здесь и все планы. – С хищной грацией он медленно подошел к ним. – Это… просто феерический провал. Что скажете в свое оправдание?

– Что мы идиоты? – попытался пошутить Аракан.

Рей молниеносно выхватил кинжал из-за пояса и полоснул по лицу светловолосого мужчины, чудом не задевая глаз. Айлан в ужасе прижала руки ко рту. Его лицо, его красивое лицо…

– Ответ неверный, – прошипел Рей.