Дочь огня

Аракан плотно сжал губы, но даже не дернулся зажать рану, из которой несколько мгновений обильно хлестала кровь. Но уже через минуту Айлан заметила, как рана начала затягиваться. Спустя секунды остались только кровавые разводы на щеке и красный шрам, который, очевидно, исчезнет до утра. Магия исцеляла его.

– Джос… – начала ведьма, стараясь сохранять голос твердым. Она боялась, что в такой ярости Рей изрежет и лицо Каса, поэтому спешно перетягивала внимание на себя, – сделал кое-что еще.

Рей кивнул, заставляя продолжать и убирая окровавленный кинжал себе за пояс.

– Мне кажется… Я не уверена, но… Он что-то вызвал… – Айлан запнулась и потупила взор, пытаясь сформулировать свою мысль. Это было нелегко, учитывая, как страстно она мечтала забыть о том времени. Тени инстинктивно застилали эти воспоминания, усложняя задачу. К тому же ведьма до сих пор сомневалась, что странный ритуал ей не привиделся. Джос, окруженный чашами, его кинжал в ее боку… Все было слишком непонятно. Она могла бы подумать, что это очередной способ ее разговорить, но он ничего не предпринял в дальнейшем, оставив наедине с мучителями в подземелье.

Когда Айлан снова подняла голову, оказалось, Рей опять стоял прямо перед ней.

– Быстрее, ведьма! – нетерпеливо рявкнул он, сверля ее взглядом.

– Я не особо понимаю, что это было. Какой-то призывающий ритуал. Он использовал для этого меня… Я запомнила три слова: Шаясу, Катару и Рани.

Повисла звенящая тишина.

– Что ты сказала? – тихо спросил Рей. Даже несмотря на то, что он стоял рядом с ней, Айлан едва его расслышала.

– Шая…

– Нет, стой! Не повторяй, – резко оборвал он ее, а затем грязно выругался.

33

Кажется, Рей был потрясен. Нет, не потрясен. Ошеломлен.

Он отошел от ведьмы, что-то бормоча под нос. Айлан только услышала: «Этот королевский щенок еще безумнее, чем я думал…»

– Что это такое? – спросила она.

– Три духа, – вместо него ответил Аракан, пока Рей погрузился в себя. Красный рубец еще выделялся резким контрастом на загорелой коже. – Прихвостни богов. Их лакеи, если угодно.

– И что это значит? – все еще не понимала ведьма.

– Они делают за богов всю грязную работу, – пояснил он.

– Грязную работу? – переспросила Айлан.

Аракан раздраженно вздохнул от ее непонимания. Он оставался стоять на месте, невозмутимый и самоуверенный, но опасающийся нервировать Рея лишними движениями.

– Ну вот представь. Молится человек, допустим… богине плодородия. Просит послать ему богатый урожай в этом году. Богине и дела нет до людских проблем, но все-таки она решает помочь и отправляет этих дружков. А что делают они? Дают щедрый урожай. Но… затем могут наслать полчища саранчи, которые все сожрут. Или вырастят хороший урожай сорняков и каких-нибудь бесполезных трав. Другой пример, воин пришел помолиться, чтобы пережить войну. Бог его услышал и по старой схеме отсылает прислужников. Они помогают тому выжить, но человек лишается двух ног. И в итоге уже не может ни воевать, ни работать. И умирает с голоду. И ведь не придерешься. О чем просил, то и дали. В общем, пакостники еще те.

Айлан стало не по себе.

– Зачем Джосу могли понадобиться подобные существа?

– Король очень самонадеян, – ответил Рей, который вынырнул из задумчивости. – Он решил, что сможет их контролировать. Заставит эту силу служить себе. Но это лишь иллюзия. Духи будут подчиняться ему в благодарность за возможность очутиться в нашем мире, где такое раздолье для проказ. Но то будет продолжаться, лишь пока они не сочтут это утомительным. Что произойдет довольно-таки скоро.

– И что тогда?

– Эти духи обожают хаос. Его они и начнут сеять.

– Их можно как-нибудь отослать обратно?

Все это звучало скверно. Должен же быть способ вернуть духов туда, откуда они пришли.

– К сожалению, вызвать их гораздо проще, чем отослать. Они подчиняются только богам, слову которых не в силах противиться, даже если сильно захотят. Но боги могут заметить отсутствие своих приспешников через сто или тысячу лет, а к тому времени жизни не останется не то что на континенте, но и во всем мире.

– Неужели вообще ничего нельзя сделать?

– Ты что, совсем не знакома с историей? – пренебрежительно ответил вопросом на вопрос Рей.

Айлан оскорбилась, но только и произнесла:

– Знакома.

– Темный век помнишь?

Айлан медленно кивнула. Как можно не знать о таком? Десятилетия полной неразберихи, рек крови и смерти.