Дочь полка. Часть 3

С этими словами он сделал шаг вперёд и стал карабкаться по склону. Но высоко залезть не удалось. В один момент, соскользнув с ледяной поверхности, мальчик съехал назад. Катя, всё это время наблюдавшая за ним, оглядела канаву:

– Нужно найти другой выход.

Она побрела вдоль углубления, перешагивая ветки поваленных деревьев. «И в самом деле, почему их так много?» – задалась вопросом девочка. – «Как будто специально натаскали». Катя, не глядя вниз, спрыгнула с ветки ели и, вдруг, провалилась под землю. Девочка с криком рухнула на жёсткий, деревянный пол. Она открыла глаза и поняла, что находится в очень маленькой землянке. Откуда здесь она? Кто её построил? Тут сверху послышался взволнованный голос Гриши:

– Катя! Катя, ты где?

Девочка вскочила на ноги:

– Я внизу! Иди на мой голос!

– Ты… ты где? – не понял тот.

– Тут землянка! Смотри под ноги!

Вскоре, Грише всё-таки удалось найти свою напарницу. Он спрыгнул к ней вниз и огляделся:

– Теперь понятно, откуда столько деревьев, – сказал мальчик и прошёл вдоль помещения.

Землянка была построена небрежно, на скорую руку: кривой пол, земляные пробелы между самодельными досками были забиты корой и мхом. Но в остальном она была похожа на те землянки, в которых проживали бойцы: две лавки, прибитые напротив друг друга, маленький стол, помятая буржуйка, в которой давно погас огонь. Тут Катя заметила блик под одной из лавок. Она подошла к ней, села на колени и наклонилась. Коса её, потерявшая ленту, упала на пол. Девочка залезла под лавку и достала нож. Он был большой и острый, с деревянной, почерневшей внизу ручкой. Катя повертела предмет в руках и повернулась к товарищу:

– Гриш! – позвала она его и показала нож.

Мальчик обернулся и взглянул на предмет:

– Партизаны, – догадался он и взглянул на пустую лавку. – Это их убежище!

– Но оно пустое, – огляделась девочка. – Они ушли?

– Будем надеяться, что ушли, а не немцы обчистили, – сказал Гриша.

Катя обернулась назад и посмотрела на пол, на который сверху падал дневной свет:

– Сколько у нас времени на разведку? – неожиданно спросила она. – Двое суток?

– Да, – кивнул тот. – А почему ты спрашиваешь?

– Сейчас опасно по лесу бегать, – повернулась к нему девочка и сжала нож. – Я предлагаю переждать здесь до темноты. Немцам будет сложнее нас найти во мраке. Мы так сможем дальше уйти. Темнеет рано, времени нам хватит. Возможно, встретимся с партизанами. А сейчас нас могут легко найти. Давай останемся. Ради спасения нас и нашего задания.

Гриша молчал. По его лицу было видно, что ему эта идея не по нраву. Ждать и терять время совсем не для него. Но в этой ситуации нет другого выхода. Нужно переждать. Он вздохнул:

– Хорошо, остаёмся.

Глава 8

«Помощь ушедших»

Солнце поспешно уходило за острые верхушки елей, на лес опускалась тьма. Угрюмая сова пролетела вдоль деревьев и приземлилась на одну из веток, схватившись за неё мощными лапами. Она сложила крылья и недовольно угукнула. Холодно, однако. Вдруг, внизу послышалось шуршание. Птица повернула голову назад и сверкнула круглыми жёлтыми глазами. Где-то бегает добыча. Зимой толком не поживишься – почти все в спячку завалились. Но вполне мог попасться какой-нибудь мелкий зайчик, а может и белочка. Звук исходил из канавы – это было точно. Сова взмахнула своими огромными крыльями и спустилась внутрь. Она приземлилась на верхушку поваленной ели и притихла. Где-то здесь пробежал вкусный мохнатый зверёк. Но только где? Птица крутила своей большой головой вокруг своей оси, но никак не могла ничего разглядеть. Опять раздался шорох. Прям рядом с ней. Она резко повернула голову назад, а за ней осторожно и всё тело. Но опять никого. Да что же это такое? Не под почвой же бегают? Вдруг, из-под земли, раскидывая все ветки, наброшенные сверху, вылезла маленькая человеческая рука. Она опустилась на поверхность и сжалась в кулак. Такого поворота птица точно не ожидала. Она взволнованно захлопала своими крыльями, заухала и поспешила удалиться подальше от вылезающих рук.

Гриша выбрался из землянки и убрал от себя тонкие ветки деревьев, которые они вместе натаскали для прикрытия. Мальчик сел на колени и склонился над убежищем. Он протянул внутрь руку и помог вылезти поспевающей за ним Кате. Девочка отползла от входа в землянку и взглянула на темнеющее небо:

– Теперь можно высовываться, – сказала она и встала на ноги.

– Нужно вылезать отсюда, – отряхнул руки Гриша, – мы и так очень много времени из-за этих гадов потратили. У нас есть ровно ночь на то, чтобы всё разведать. Во вторую будем выбираться отсюда к нашим… – он замолчал, а затем тихо добавил, – если, конечно, доживём.

Наступила тишина. Катя почувствовала, как под тёплым платком встали дыбом волосы у неё на голове. «Если доживём», – повторила у себя в голове она. Девочка решила прервать эту не очень приятную атмосферу:

– Тогда пошли, – сказала она и стала искать выход.