Дочь понтифика

15 июля 1500 года. Тишь да гладь, божья благодать. Базилика святого Петра. По лестнице у входа в портик поднимается Альфонсо Арагонский. Почти доходит доверху, как вдруг на него набрасываются, размахивая внушительными кинжалами, какие-то люди в масках. Альфонсо, ловко уворачиваясь, отскакивает в сторону, но один из клинков рассекает ему руку. Двенадцатый час ночи, тусклые светильники, закрепленные на арочном своде, не позволяют ясно разглядеть всю картину. Кто-то из злоумышленников подбирается к жертве со спины, наносит кинжалом удар в шею и бросается прочь. Все происходит в полном молчании.

Но что это? Кажется, за происшествием тайно следят! В нескольких шагах от основного места событий виднеется некая фигура. Наблюдатель осторожен, не вмешивается и не поднимает тревогу. Просто исчезает. Альфонсо тоже, придя в чувство, спешит уйти. Но оказывается, еще не все кончено: в темноте он вновь наталкивается на противников, получает глубокую рану в ногу и падает. На счастье, слышатся шаги случайного патрульного отряда, заставляющие злодеев (их трое) кинуться наутек. Стражи порядка обнаруживают лежащего Альфонсо и, убедившись, что он еще дышит, вчетвером поднимают несчастного и несут внутрь портика, где у входа в базилику стоит постоянный караул. Капитан узнает потерпевшего: «Боже праведный, да это зять понтифика!» Те же четверо спешно, чуть ли не бегом, относят раненого в папский дворец, где теперь по желанию святого отца обитает и Лукреция. Она выходит к спасителям мужа, видит, что он истекает кровью, и падает в обморок. Срочно является папский медик, обрабатывает раны Альфонсо, удовлетворенно бормочет, что жизненно важные органы не задеты, а потеря крови, хоть и значительная, не страшна для молодого организма, и говорит: «Займемся теперь дамой». Нюхательная соль приводит Лукрецию в чувство. Врач щупает ей пульс: «Ого-го! Какой сильный испуг!»

На следующий день Лукреция, выходя из своих апартаментов с ребенком на руках, видит у двери двух вооруженных охранников – теперь они будут дежурить в коридоре постоянно. Из комнаты раненого Альфонсо появляется вчерашний врач.

– Ваш малыш – просто чудо. Он похож на одного из ангелочков, которых изображают вокруг Мадонны на церковных сводах. Здоров ли он?

Лукреция, целуя младенца, отвечает:

– Да – единственный из всей нашей семьи.

– Сколько ему уже? – спрашивает врач.

– Девять месяцев.

– Вот это да! А выглядит как годовалый. Извините, если сую нос не в свое дело: не подозреваете ли вы кого-нибудь в причастности к нападению на мужа?

– Буквально такой же вопрос среди прочих – а их было не счесть – мне уже задавали с утра два дознавателя, назначенные отцом. Следствие, сказали, идет вовсю. Впрочем, у меня создалось впечатление, что дознаватели знают куда больше моего, а спрашивают так, для соблюдения формальностей.

– А ведь мы знакомы. Может, припомните: я пользовал вас, когда вы потеряли первого ребенка.

– Ох, не обессудьте! Я тогда была сама не своя.

– Еще бы! Свалиться с лестницы на четвертом месяце и… В таких обстоятельствах женщина не очень-то обращает внимание на окружающих, это естественно. Я был рад вскоре услышать, что всё в порядке: вы восстановились и вновь понесли. То-то полное счастье!

Лукреция вздохнула:

– Увы, полным оно было недолго: мой муж меня вынужденно покинул, ему пришлось бежать.

– До меня, как и до многих других, доходили слухи об этой загадочной истории. Но можно ли им верить? Не сочтите за праздное любопытство, очень хочется узнать об истинном ходе развития событий.

– Что ж, тут скрывать нечего – во всяком случае, мне. Один кардинал… Впрочем, если уж говорить, так говорить. Кардинал Асканио Сфорца пришел к Альфонсо и предупредил его: «Вы в серьезной опасности, мой юный друг. Кое-кто намерен вас устранить. Кажется, дело это, так сказать, семейное. Родственники со стороны жены… В общем, послушайтесь меня, укройтесь в каком-нибудь безопасном месте». Альфонсо отвечает: «Таких мест для меня нет». – «Или вы их просто не знаете. Позвольте предложить мой замок на скале в окрестностях Дженаццано. Никто не рискнет и носа туда сунуть, стража многочисленна и надежна». Альфонсо с благодарностью согласился.

– И вы почти всю свою беременность не виделись с мужем?

– Я плакала в одиночестве дни напролет. По счастью, на ребенке это не отразилось.

– Простите за настойчивость, но я хочу до конца разобраться. Если верить вашим словам, а я им верю всецело, кардинал Сфорца заподозрил в коварных умыслах членов вашей семьи. Положим, брата. Но ведь всем известно, как горячо способствовал Чезаре браку Лукреции Борджиа с Альфонсом Арагонским. Где же тут логика?