Дочь торговца шелком

Николь перевела взгляд на Жиро, вспомнив страшную гримасу на лице комиссара в ту ночь, когда застала его в борделе. Ей стало тошно.

Он не отвел взгляда и злобно усмехнулся.

– Я видела, что вы делали, – тихо сказала Николь.

Жиро ничего не ответил, а страх все больше скручивал внутренности Николь. Она осмотрелась по сторонам. Комната была полна дыма, и она закашлялась.

– Может, тебе стоит немного подышать. – Жиро приоткрыл окошко.

Внутрь ворвался свежий воздух, опьяняя Николь своим сладким ароматом. Нечто столь обыденное, но важное, связь с внешним миром. Девушка прислонилась к стене, пытаясь увидеть настоящего Жиро – жалкого вымотанного мужчину с густыми черными бровями. Однако страх все глубже проникал в ее сердце.

Комиссар взглянул на нее сверху вниз:

– Что бы ты там ни видела, тебе нельзя доверять. Никто не станет тебя слушать. Я об этом позаботился.

– Я видела, что делает Вьетминь с теми, кто отказывается их поддерживать. Видела сгоревшие дотла деревни и горы трупов на земле, видела людей, умирающих с голода. Видела разрушения от французских бомб. Насилие и убийство.

Жиро в три шага оказался возле Николь и навис над ней, отчего по ее позвоночнику побежала дрожь. Девушка смотрела на него с отвращением. Он убрал с ее шеи завиток волос и наклонился.

– Какая милая шейка… – прошептал Жиро.

Николь вздрогнула от его прикосновения.

– Что такое? Высокопоставленный французский чиновник не в твоем вкусе? – Он намотал ее волосы на кулак и запрокинул голову. – Признайся, этот ребенок – плод твоих утех с вьетминским псом?

Жиро делал ей больно, но она смогла ответить:

– Конечно нет. За кого вы меня принимаете!

– Сказать тебе? – саркастично заметил Жиро.

Потом направился к двери и приказал охраннику увести ее.

Весь оставшийся день тело Николь пылало как в огне, и она попросилась на свежий воздух, но все мольбы остались без ответа. День не кончался. Николь хотелось покоя, но когда вечером воздух наполнила мошкара и она до крови расчесала щиколотки и шею, то осталось все меньше веры в то, что она дотянет до суда. От Марка вестей не было, и с растущей тревогой Николь поняла, что он не вернулся в страну. Не зная, чем отвлечься, она окунулась мыслями в прошлое. Подумала об отце, Сильвии, об их отношениях. Николь извинилась перед Марком, но ложь тяжким грузом лежала на ее плечах. Как и все неправильные поступки.

Ко второй неделе заключения она так разболелась, что еле поднимала голову от пола. Никто не знал, что она здесь. Марк уехал. У Лан понятия не имела об аресте Николь, а если и догадывалась, то не могла помочь. Никто не мог ее вызволить. Никто. Лишенная шанса на побег, она погружалась в отчаяние, которое снедало сердце и разум. Она рыдала до тех пор, пока не иссякали слезы. Николь переживала не за собственную жизнь, а за нерожденного ребенка. Когда живот сдавило от спазма, она позвала охранника, испугавшись, что потеряет малыша. Из горла вырвался хрип, но никто ее не услышал. Ночь не принесла облегчения. Наступил рассвет, а с ним бесконечные дневные часы.

Николь не знала, сколько прошло дней. Со лба струился пот, жгло веки, которые она постоянно терла. Глаза так опухли, что Николь едва видела. Она расчесывала кожу, высасывала кровь из-под ногтей, впадая в бред. Николь являлись отвратительные призраки и фантомы, уводя ее прочь от реальности, затягивая в темную глубину. Она тонула, видя над собой лицо сестры. Теперь Николь желала, чтобы темные воды забрали ее вместе с ребенком, где они будут в безопасности, подальше от этого ада. Навсегда.

Но она не умерла и однажды ночью, недели через две, увидела луну. Та осветила темный мир за пределами маленького окошка, и в момент прояснения сознания Николь придумала, что можно рассказать Жиро. Она знала имена некоторых актеров, правда, те были добры к ней. Затем она вспомнила того человека с ножом и его имя – Зыонг. Возможно, это подойдет. Утром она попросит встречи с Жиро и расскажет ему об этом, а может, заодно и название деревни, куда они впервые отправились с Чаном, – но принесет ли это ей свободу? Николь задумалась. Если она назовет Жиро деревню, французы сожгут ее дотла. Будет ли она брать на себя ответственность за смерть женщин и детей, невинных крестьян и стариков? Возможно, она спасет себя, но как жить потом? Николь подумала о ребенке. Могла ли она пойти на это ради спасения своего малыша?

Глава 33

В камеру зашла женщина-охранник, и Николь подняла голову. Та улыбнулась, потом быстро сняла с пленницы кандалы. Девушка встала, но ее ноги ослабли. Колени подогнулись, и женщине пришлось поддержать Николь. Она затравленно посмотрела на охранницу.

– Что происходит? Я должна поговорить с Жиро.

– Молчи. – Женщина приложила палец к губам.