Дочь ведьмы

Сбоку от входной двери виднеется лестница, ведущая наверх. Лорен сжимает руку Дианы, когда та направляет луч фонарика вверх по лестнице, но они быстро понимают, что ступени сильно прогнили и по мере подъема начинают угрожающе трещать. Затем лестница заканчивается, и Диана светит фонариком в дыру под крышей, выхватывая лучом крылья летучей мыши. Обе девочки подпрыгивают от неожиданности и прижимаются к стене. Лорен хочется в туалет…

– Ничего, – немного разочарованно бормочет Диана. – Да если бы и было… Мы могли вообще провалиться… – Она останавливается и проводит рукой по каркасу деревянной лестницы. – А там… – Лорен видит, как Диана проводит рукой по стыку в стене. Сначала можно было подумать, что это какая-то щель между деревянными панелями. – Дверная петля! – шипит Диана. – Там дверь!

Лорен дотрагивается до руки Дианы.

– Лучше вернуться домой. Не надо… – шепчет она. – Я не… – Не в силах закончить фразу, она качает головой.

– Она могла… – Глаза Дианы широко раскрыты, и она тычет пальцем в сторону стены. – Дверь? Туда, в стену? – Она осторожно обводит рукой по контуру двери. Подцепив пальцами и потянув на себя, она чувствует, как дверь потихоньку поддается…

От сильного порыва ветра полуоткрытая входная дверь распахивается еще шире, но, не обращая внимания на ее зловещий скрип, Диана собирается с силами и снова тянет.

Дверь гораздо толще и тяжелее, чем казалось, с набивкой из пеноматериала внутри. Помещение похоже на небольшой чулан для метел и разного инвентаря. Но внутри нет ничего, кроме какого-то древнего ведра, заплесневелого коврика и пары старых рабочих ботинок, которые почему-то выглядят удивительно знакомыми.

– Странно, – говорит Диана, освещая фонариком голые стены.

Они слышат звук капающей воды и чувствуют сырость в воздухе. Снизу тянет сквозняком. Присмотревшись, Лорен замечает под ковриком квадратный люк с ручкой посередине. Диана хватается за нее и начинает тянуть, а Лорен умоляет ее остановиться. Диана не слушает ее и, откинув люк, направляет фонарик в черную яму внизу. Еще одна лестница уходит куда-то вниз, в темноту. Лорен холодеет от ужаса.

– Анн-Мари? – кричит Диана в открывшуюся дыру, немного отталкивая Лорен от края ямы. – Анн-Мари?

Они напряженно вслушиваются.

– Что-нибудь слышала? – спрашивает Диана. – Я, кажется, да…

– Нет, ничего, – шепчет Лорен, выглядывая из-за дверцы шкафа. Им нужно уходить, позвать кого-нибудь на помощь. В тишине слышно, как обе тяжело дышат…

– Внизу какой-то шорох, – говорит Диана. Она хватает Лорен за руки. – Вот что, ты оставайся здесь, наверху. – Она пытается выглядеть бесстрашной, но ее голос дрожит, в нем слышится отчаяние. – Она все-таки моя лучшая подруга. У нас был хороший план. Но что-то пошло не так. Я во всем виновата. – Она начинает спускаться вниз, и свет ее фонарика постепенно исчезает. В нише, которую Лорен приняла за шкаф, становится совсем темно. Она держит дверь ногой. А потом напряженно прислушивается, выглядывая из дверного проема. Ей нестерпимо хочется в туалет, и она могла бы сейчас прямо здесь присесть и облегчиться, но слишком напугана.

Из подвала доносится глухой стук и грохот, потом голос Дианы.

– Диана! Ты в порядке?

Лорен удивляется собственному пронзительному крику. Возможно, Диана не слышит ее, потому что ничего не отвечает.

– Диана?..

Теперь ей уже страшно.

– Лорен, – доносится снизу задыхающийся голос Дианы. – Мой фонарик! Я упала и выронила его. Наверное, он… – Судя по ее голосу, она ищет его рядом с собой. Лорен некоторое время колеблется. Убедившись, что ниша и люк открыты и сами закрыться не могут, она, превозмогая страх и головокружение, начинает медленно спускаться вниз, все время нащупывая стены, чтобы ненароком не упасть. Оказавшись в подвале, она ползет на четвереньках на голос Дианы.

– Я здесь, – бормочет Диана. – Здесь.

Рука Лорен нащупывает что-то круглое, резиновое. Фонарик! Она шумно выдыхает. Хочется заплакать от облегчения. Луч фонарика высвечивает кучу бумаг, коробок, мешковины и пустой грязный матрас в углу. Затем она видит Диану, стоящую перед доской, о которую она, вероятно, и споткнулась. Диана подбегает к Лорен и обнимает ее за плечи.

– Держись за мою руку, – говорит Диана, забирая у нее фонарик. Лорен осматривается вокруг, следя за пятнышком света.

Стены покрыты какой-то черной зловонной грязью. Среди бумаг лежит какая-то ткань – кажется, кружево. Длинные морозильные камеры и стиральная машина. Рядом с матрасом в стену вмонтированы металлические петли. Там же висит тонкий изогнутый меч в черных ножнах.

Они отступают назад и прижимаются спинами друг к другу. Лорен чувствует в темноте прерывистое дыхание Дианы. Да уж, сейчас испугаться проще простого…

– Наверное, показалось, – шепчет Диана. – Не думаю, что она…

Из дальнего угла подвала, прямо перед Дианой, доносится какой-то шорох. Может быть, крыса, мелькает в голове у Лорен.