Дочери Лалады. Паруса души

— Не совсем. Положение стрелки может меняться в течение всего пути, и вам придётся поворачивать в соответствии с этим указанием. Дорога может оказаться извилистой и полной неожиданностей. Предугадываю твой вопрос: почему бы Компасу просто не указать сразу верное направление? Но всё не так просто, как тебе хотелось бы, увы. Когда вы выйдете в море, эта стрелка окажется соединена с твоей душой, которая на самом деле и является настоящим Компасом, а вовсе не этот предмет. Твоя душа будет преодолевать чары, наложенные жрицами — создательницами губительного Озера потерянных душ, она будет их постепенно взламывать, и на это может уйти немало времени. В ходе этого взлома вам придётся совершить неплохую такую прогулку... И, вероятно, даже не в нашем пространстве, а в иных пластах действительности. Я же говорю, дитя моё — в твоей душе заложена основная «отмычка», которая эти чары и сломает. Если твоих собственных сил начнёт не хватать, твои друзья придут на помощь. Между вашими душами существует незримая связь, суть которой откроется вам в решающий миг.

— А когда мы прибудем к месту назначения, что нам следует делать? — спросила Эллейв. — Как открыть эти Врата и достать глаза Волчицы?

Матушка Аинге чуть слышно вздохнула.

— Увы, дитя, я сама не располагаю точными указаниями. Волчица лишь дала понять, что все необходимые знания заложены в твоей душе, тебе надлежит лишь слушать внутренний голос и следовать ему. Он скажет тебе, что делать.

— В общем, придётся разбираться на месте, — хмыкнула Эллейв. И добавила с мрачноватой усмешкой: — Всё, как я люблю.

— Примерно так, — в тон ей ответила жрица. И, коснувшись груди Эллейв, негромко добавила: — Не забудь о благословении, которое тебе дали на Силлегских островах, девочка с удочкой.

Эллейв опять невольно вздрогнула от этого странного обращения и пощупала узелок с благовониями во внутреннем кармане. Матушка Аинге кивнула и дала понять, что встреча окончена.

— Да пребудет с вами свет Источника, отважные мореходы, — проговорила она. — Мы все будем ждать вашего возвращения и молиться о вас денно и нощно.

Капитаны снова поцеловали ей руку и покинули храм весьма озадаченными. Вопросов появилось больше, чем ответов, а Реттлинг при словах «девочка с удочкой» сверкнул своим единственным глазом и сверлил им Эллейв непрерывно с самого момента их произнесения жрицей.

— Почему сиятельная матушка так назвала тебя? «Девочка с удочкой»? — спросил он, когда они спускались с крыльца храма.

— Вероятно, потому что я люблю рыбачить, — усмехнулась Эллейв.

Они вернулись в особняк принцессы к завтраку. После смерти Темани и с отъездом Онирис, Тирлейфа и детей огромный дом госпожи Розгард опустел, она жила в нём со своим избранником вдвоём, но спали они в разных комнатах и даже в губы пока не целовались: наследница престола строго соблюдала траур. Впрочем, госпожа Розгард всегда снимала перчатку, прежде чем коснуться руки Кагерда, что было знаком особой нежности и бережного отношения к его чувствам. Такие исключения обычно делались только для самых близких.

Завтрак был подан на балкон с навесом, украшенный вьющимися растениями в кадках. За столом могли разместиться десять персон, и это был самый маленький из обеденных столов в доме. Госпожа Розгард избрала его, дабы не так сильно бросалось в глаза количество пустых мест.

— Её Величество советует мне пригласить к нам жить нескольких приближённых, — сказала она. — Я пока раздумываю над этим. А также у меня есть мысль отдать часть помещений под школу искусств для детей. В самом деле, зачем такому огромному дому пустовать без дела? А ещё мой дорогой Кагерд хотел бы набрать класс учеников, дабы преподавать историческую науку. Это тоже очень хорошая идея, и думаю, что мы в ближайшее время её осуществим.

С этими словами она бросила ласковый взгляд на избранника, а тот нагнул голову в почтительном поклоне. Повод для грядущих изменений был невесёлый, но сами изменения, несомненно, несли благо и обещали озарить жизнь радостными и деловитыми красками.

После завтрака три капитана вместе с госпожой Розгард отправились в порт осматривать корабли, на которых им предстояло пуститься в путь. Первым в очереди стало судно для Эллейв, которую назначили руководить всей миссией, хотя Эвельгер был старше её по званию. Дело тут было не в чинах и званиях, а в воле Волчицы, чей выбор пал именно на неё.

— Ну что ж, любезная Эллейв, вот обещанный сюрприз для тебя, — с улыбкой молвила госпожа Розгард, жестом показывая в сторону великолепного корабля, который стоял в доке и благоухал на всю округу свежей краской.

И это был всем сюрпризам сюрприз! Сердце Эллейв гулко бухнуло в груди, пронзённое лучом светлой радости.

— «Прекрасная Онирис!» — вырвалось у неё. — Девочка моя, красавица моя любимая! Госпожа Розгард... Мне это не мерещится? Это наяву?

Принцесса со смешком легонько похлопала её по плечу.