Дочери Лалады. Паруса души

Эту свою работу он предпочитал скрывать от родных. Костюм для представлений он хранил в подсобке театра, там же чистил его, а лицо умывал в укромном закоулке, вдали от чужих глаз.

Однажды, когда на нём вздумал выместить своё дурное настроение какой-то задиристый прохожий, неподалёку остановился личный экипаж его жены: она со всем семейством ехала в театр, но по дороге решила остановиться и купить в подарок Гильдгрифу новые духи. Супруга вошла в магазин, а Эдлинд осталась сидеть в повозке. Увидев отвратительную сцену избиения уличного комедианта, она подбежала и лягнула прохожего-драчуна ногой:

— Дяденька, как тебе не стыдно? Зачем ты бьёшь этого милого смешного господина? Что он плохого тебе сделал?

Прохожий злобно зашипел, но ответить не посмел, увидев богато одетую девочку, появившуюся из стоящего рядом роскошного экипажа. Сам-то он был из рабочего сословия. Наверняка у девочки была весьма важная маменька, которая поднимет шум, если её дочурку обидят, и тогда скандала не избежать.

— Убирайся прочь! — кричала Эдлинд, наступая на прохожего и размахивая кулачками. — Не смей его бить! Ты негодяй!

Начали собираться зеваки, и драчливый господин поспешил от греха подальше убраться, скрежеща зубами от неудовлетворённости: не удалось ему всласть почесать кулаки и отвести душу. Тьедриг сидел на тротуаре, закрыв лицо руками, но не потому что хотел скрыть слёзы: он боялся, что дочь его узнает.

Дочкина ладошка погладила его по плечу.

— Всё хорошо, не плачь, — сказал её голосок. — Этот скверный злой дядька тебя больше не тронет! Посмотри на меня! Покажи своё лицо!

Ручки вцепились в его запястья. Сопротивление причинило бы ей боль, и он сдался. Его лицо было до неузнаваемости раскрашено, но глаза остались прежними, и Эдлинд их узнала.

— Батюшка?! Это ты?

Он не мог удержать катившихся по его гриму слёз. Дочка несколько мгновений смотрела на него с дрожащими губами, а потом крепко обняла за шею.

— Эдлинд! — окликнул её властный голос матушки. — Это ещё что такое?! А ну, немедленно отпусти этого господина! Он грязный!

— Это батюшка! — вскричала со слезами девочка.

— Что за глупости! — сказала госпожа Игногенд. — Это просто какой-то уличный комедиант, ты обозналась, дитя моё!

Она за руку оттащила девочку прочь, а та рвалась и кричала:

— Батюшка! Батюшка!

Родительница сгребла её в охапку и усадила в повозку, не удостоив Тьедрига даже взглядом. Вряд ли она узнала его, потому что и не подумала внимательно присмотреться. Повозка умчалась, а Тьедриг побрёл в свой укромный уголок переодеваться и умываться. О продолжении работы сегодня уже не могло быть и речи.

— Сударь! — окликнул его кто-то.

Он обернулся. Какой-то мальчик протягивал ему на ладони несколько монет.

— Это твоё, ты забыл!

Тьедриг тихо поблагодарил доброго мальчика, забрал свой заработок и поплёлся к своему убежищу — под мостом, на заросшем травой берегу реки. Вода вернула ему обычное лицо, но боли смыть не могла.

После этого случая он около недели не давал уличных представлений. В каждой повозке ему мерещилась дочь. Потом потихоньку собрался с силами и принялся за работу опять.

Дома Тьедриг предпочитал даже не есть, чтобы никто не считал у него во рту кусков. Он питался в скромной забегаловке — когда один раз в день, когда два. Мясную пищу он не всегда мог себе позволить, чаще питался хлебом и сыром, дешёвой рыбой, кашей, похлёбкой из потрохов. На скудном рационе он осунулся и похудел, ливрея стала сидеть на нём уже не так хорошо, как прежде.

— Сын, что это за глупая ненужная гордость? — время от времени уговаривал его отец. — Возьми свои деньги и кушай как следует! Ты же богач, зачем богачу жить по-нищенски?! Ну, не хочешь садиться за стол с нами — так хотя бы покупай себе достойную еду! И в достаточном количестве! На тебя уже без слёз не взглянешь, до чего ты себя довёл!

Батюшке непонятны были его доводы о том, что он не может проедать деньги, которыми была оплачена матушкина гибель.

— Сынок, ну что ты сопли распустил! — восклицал он. — Матушка старалась обеспечить тебя, она и жизнь свою отдала именно для того, чтобы ты жил хорошо! Так живи, зачем мучиться? Зря, что ли, матушка старалась?!

Когда он сидел на набережной и всухомятку жевал свой хлеб с сыром, к нему ветром вдруг принесло выцветший, истрёпанный и измятый листок бумаги. Он прибился к нему, точно приласкавшийся маленький зверёк. Сперва Тьедриг хотел отбросить его, но разглядел на нём какой-то рисунок. Сверху ещё отчётливо читалась надпись: «Награда за голову сей отъявленной преступницы — тысяча золотых монет! Выплата без налогов и вычетов!»

С листка на него смотрели пронзительные, дерзкие, насмешливые глаза. Черт лица было уже не разобрать: неизвестно, сколько этот листок трепал и носил ветер, омывали дожди и нещадно палили лучи Макши. Каким-то чудом он уцелел, избежав метлы уборщика улиц.

Рука с надкушенным бутербродом дрогнула и опустилась, глаза наполнились слезами, по щекам покатились ручейки, размывая грим. Плечи сотрясались беззвучно.