Дочери Лалады. Паруса души

— Прости меня, матушка... Прости, что плохо думал о тебе... Прости за высокомерие и презрение... Я — презреннее тебя. Ты отдала свою жизнь за жизни тех пассажиров, а я не сделал ничего! Ничего! Я — пустое место! Не ты недостойна родства со мной, а я, я! Я не заслуживаю ни одной монетки из тех денег, которые ты мне оставила!

Листок этот он бережно свернул и спрятал за пазуху. В этот день он обратился к отцу с необычной просьбой:

— Батюшка, ты же художник... Не мог бы ты для меня нарисовать портрет матушки? Хотя бы по памяти. Ты же видел её и помнишь, как она выглядела.

Сперва отец поморщился и сказал, что ему некогда заниматься такими вещами, у него куча работы, заказов и тому подобное. Однако спустя неделю принёс Тьедригу карандашный рисунок, на котором была изображена предводительница пиратов с дерзкими глазами. Фигура морской разбойницы была прорисована детально и тщательно, а обстановку отец обозначил схематично, но просматривалась мачта и корабельные снасти, парой штрихов намечался парус и даже облака в небе.

— Вот, примерно так, — проговорил отец. — Я не ручаюсь, что сходство точное, всё-таки немало лет прошло. Уж извини, что не стал писать красками: времени мало, поэтому набросал по-быстрому, между делами. Сгодится?

— Благодарю тебя, батюшка, — дрогнувшими губами пробормотал Тьедриг. — Мне этого более чем достаточно.

Он повесил этот портрет над кроватью в своей захламлённой мансардной комнате. А в первую же ночь его постель оказалась на палубе корабля, плывущего среди звёзд и облаков. Кто-то склонился над ним — расплывчатая фигура в пышной шляпе. Он не мог двинуть и пальцем, но вся его душа и сердце рыдали, узнавая её.

«Ну-ну, сынок, ты чего раскис? Эй... Выше нос. Всё будет хорошо», — прозвучал в его голове чуть насмешливый хрипловатый голос.

Он стал маленьким мальчиком, уснувшим с книжкой о морских приключениях. Вокруг его постели возник корабль; он лежал уже не на кровати, а на подвесной койке. Он знал, что матушка где-то здесь, рядом, но занята. Но ему всё равно было хорошо и спокойно. Никто не мог обидеть его, пока она рядом. Сотрудники с бывшего места службы смотрели с удивлением и уважением, они не смели смеяться над ним. Не смел придираться к нему и главный капельдинер, вычитавший из его жалованья за каждый огрех, а тот забияка на улице, хлюпая окровавленным носом, удирал прочь.

Жена смотрела на него насмешливо и презрительно.

«Что ты сказал?!» — спросила она.

Он чётко и внятно сказал:

«Мне плевать на тебя».

И она больше ничего не могла ему сделать, потому что уже всё сделала. Дальше он был для неё недосягаем. Она могла отнять у него всё, кроме одного — его достоинства.

Однажды он, смыв грим и переодевшись, пришёл вечером домой. Навстречу ему из кресла у камина поднялась госпожа Иноэльд, глядя на него своими светлыми глазами внимательно и ласково. Её взор стал встревоженным: она увидела перемены в его внешности — худобу, впалые щёки, тени под глазами. Шагнув к нему и сжав его руку своей рукой в парадной белой перчатке, она спросила:

— Что случилось? Что с тобой? Ты нездоров?

За него ответил отец:

— Да вот вздумал морить себя голодом, гордец этакий! Ни единой монетки из матушкиных денег не потратил! С нами за стол тоже садиться отказывается... Где и чем он питается — непонятно.

Тьедриг мог бы сказать, что вовсе не из гордости он терпел лишения, а просто потому что поступать по-иному ему совесть не позволяла, но теперь, когда его сердце окутывал тёплый, искренне встревоженный взгляд госпожи Иноэльд, всё это стало неважным, пустым, ненужным.

Её губы прильнули к его щеке.

— Так больше не будет продолжаться, я этого не допущу, — сказала она серьёзно. — Тьедриг, я прошу тебя стать моим супругом. С дочкой мы что-нибудь придумаем, я попробую убедить твою бывшую жену позволять тебе видеться с ней.

— Вряд ли она тебя послушает, госпожа Иноэльд, — печально улыбнулся он.

— Посмотрим, — молвила она, глядя на него пристально-ласково. — Но ты не ответил на моё предложение.

Отец, стоя за её спиной, отчаянно жестикулировал и грозил Тьедригу кулаком: мол, упустишь её — не прощу тебе! Его лицо вдруг начало уплывать за разноцветную пелену, уши Тьедрига наполнились звоном и гулом, вокруг заплясали мачты и паруса...

Очнулся он в кресле. Отец влил ему в рот бокал вина, а обеспокоенная госпожа Иноэльд сжимала его руку обеими ладонями.

— Не тревожься, госпожа, это он просто от радости чувств лишился! — посмеиваясь, приговаривал отец.

Но госпожа Иноэльд понимала, что Тьедригу стало дурно от усталости и недоедания. Её взгляд был серьёзен и заботлив. Поддерживаемый под руки с обеих сторон, Тьедриг был усажен за стол; как он ни пытался отказываться, говоря, что совсем не голоден, отвертеться не получилось.

— Мне тебя с ложечки кормить? — укоризненно спросила госпожа Иноэльд. — Если не станешь есть, я так и поступлю.