Дочери Лалады. Паруса души

Он уже и отвык от нормальной домашней еды. Съев совсем немного, он ощутил неимоверную сытость и тяжесть в желудке. Все считали, что поел он плохо и мало, но в него действительно больше не помещалось. От горячего жаркого с овощами, сдобренного специями, у него пот по лбу струился. После ужина госпожа Иноэльд отвела его в мансардную комнату и велела лечь в постель. Сидя рядом и сжимая его руку, она сказала:

— Я не тороплю тебя с ответом, мой дорогой. Можешь подумать. Я живу на Силлегских островах, а когда мой корабль стоит на стояке в Ингильтвене, я останавливаюсь в ведомственном доме. Я бы забрала тебя с собой на острова, но разлучать тебя с дочкой не хотелось бы... Может быть, всё-таки удастся добиться для тебя возможности видеться с ней. Мы ещё подумаем, как быть со всем этим. Возможно, я переберусь в столицу насовсем, чтобы не увозить тебя от дочки.

От её доброты и заботы ему хотелось плакать, но даже на это сил не осталось. От непривычно плотной еды его неодолимо клонило в сон.

— Отдыхай, — шепнула она ласково, касаясь его щеки губами. — Всё хорошо, я с тобой. И уже не оставлю тебя.

После того как он отвернулся, на поцелуе в губы она не настаивала, и ему было стыдно за это. Нутро ёкало и сжималось от щемящей нежной боли. Как будто она была недостойна его! Он всё-таки потянулся к ней губами, и она тихонько и нежно поцеловала его.

Утром он проснулся и, глянув на часы, застыл в ужасе: он проспал! Вот что сделала с ним обильная еда! Вскочив, он принялся суматошно одеваться, но потом, застыв на краю постели в одном натянутом чулке, устремил тоскливый взгляд в окно. А стоило ли уже суетиться? За единственный прогул или сильное опоздание уже не выговор можно было схлопотать, а увольнение.

Прекратив суету, он уже неспешно закончил одевание и спустился в гостиную. Мачеха была на службе, а отец сидел у огня и потягивал дорогое вино вприкуску с пирожным. Такого у них на столе никогда не бывало, скупая мачеха не видела необходимости транжирить деньги на роскошь, а добродетель видела в умеренности.

— Это твоя избранница прислала подарок, — причмокнув с удовольствием, пояснил родитель. — Для тебя, конечно, но ты уж прости, я не смог устоять и угостился без спроса. Когда ещё выпадет случай такое винцо попробовать? У супруги-то моей, сам знаешь, зимой снега не выпросишь...

Строго говоря, Тьедриг ещё не дал ответа, но для отца дело было уже решённым. На столе стояла корзина с цветами, фруктами, сладостями и вином, но Тьедриг не решался притронуться к её содержимому. Это было роскошно и за версту дышало столь непривычной для него щедростью; ему, приученному довольствоваться малым, в этом виделось даже расточительство... Он поймал себя на том, что начал мыслить, как мачеха. Неужели она заразила его своей скупостью? Нет, в душе ему, конечно, хотелось вырваться из тисков вечной экономии, но он боялся, дорвавшись до свободы, пуститься в загул... И стать разорительным для госпожи Иноэльд. Он очень не хотел разочаровать её и причинить ей хотя бы малейшее неудобство. Пожалуй, он слишком привык быть для всех удобным — за свой собственный счёт, поступаясь свободой своей личности, своими желаниями, своим комфортом. Лишь бы кого-нибудь не огорчить.

Он был слишком совестлив и деликатен, а потому сдерживал себя, а вот отец при малейшей возможности не гнушался воспользоваться представившимся случаем урвать кусочек. Из трёх бутылок прекрасного вина он «приговорил» полторы, одну было решено поставить на стол к ужину, чтобы и хозяйка дома могла насладиться напитком, ну а половинку он припрятал, чтобы посмаковать украдкой. В течение дня подходя к корзине, он таскал пирожные, пока не съел всё до последней крошки. Тьедригу досталось лишь немного фруктов, но он и не был лакомкой, не стремился тешить своё чрево.