Дочки-матери

– И что ты об этом думаешь? – поинтересовалась Яна, когда они дошли до домика Никиты.

Внутрь заходить не стали: вечер выдался теплым и уже не душным. В саду пахло розами – Яна хорошо знала этот запах, поскольку Элиза была их фанаткой вот уже несколько лет, – сочной травой и нагретой за день землей. И пусть дом этот Никите принадлежал временно и обманом, но заходить в него Яне было неловко, все равно как в его квартиру. Только тогда у нее не было выбора, а сейчас он был очевиден.

– Думаю, что мы на верном пути, – отозвался Никита. – Ветрова не просто имеет ко всему отношение, но и с нее все и началось.

– Почему ты думаешь, что с нее началось, а не она такая же участница событий? – не поняла Яна.

– Потому что вода ее пока не убила. Заметь, никто из предыдущих жертв не жаловался на то, что у него дома протекает невидимая труба или кран выплевывает грязь. Проблемы с электричеством были, но не с водопроводом. Катерина, Юля и Вика были взрослыми женщинами и могли не распространяться о таких вещах, не придавать им значения, но, если бы что-то такое происходило рядом с маленькой Ариной, Карина заметила бы. Значит, всех жертв вода убивала, ну или пыталась, по крайней мере, сразу. И только Марию Петровну она будто предупреждает. Или же действует ей на нервы, если она понимает, что это значит. Как тебе показалось, Ветрова напугана этой мокрой стеной?

– Да я бы не сказала, – немного подумав, призналась Яна. – Ей определенно это доставляет дискомфорт, она привыкла исполнять любые свои прихоти, но едва ли она напугана. С другой стороны, Светлана сказала, что это пятно на стене уже почти год, и, если с тех пор Ветрову ни разу не пытались убить, она могла решить, что ей ничего не угрожает.

– Но она должна была соотнести гибель своих потомков с этим пятном, – покачал головой Никита. – И начать как-то действовать. Значит, она, скорее всего, действительно не понимает.

Хруст гравия под чьими-то шагами заставил обоих замолчать и прислушаться. Кто-то определенно шел в эту часть сада. Никита осторожно, стараясь на издавать никаких звуков, поднялся со скамейки и махнул Яне. Она тоже встала.

– Сюда, – одними губами шепнул Никита. – Тут ниша.

Медленно, шаг за шагом они отошли от скамейки и нырнули в небольшую нишу между домиком садовника и сараем, где хранился инструмент. Здесь было темно, даже если кто-то пройдет совсем рядом, не увидит их, но очень мало места. Им пришлось буквально вжаться в стену, и Яна чувствовала сдерживаемое дыхание Никиты на своем виске. Наверное, если бы не шаги по гравийной дорожке, она бы слышала и биение его сердца.

Кто-то подошел совсем близко и остановился. Неизвестный стоял возле скамейки, с которой они только что встали, и его не было видно из ниши, поэтому кто это – Мария Петровна или кто-то из задержавшейся прислуги, – они не знали.

Яркий свет вспыхнул над головой, заставив Яну испуганно охнуть и зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, Мария Петровна стояла уже прямо перед нишей и с осуждением смотрела на них. Яна могла себе представить, как все выглядит в ее глазах. Молоденькая помощница в первый же день обжимается за углом с садовником. Если бы Яна не играла сейчас роль, сгорела бы со стыда! Но лучше пусть Мария Петровна думает о них именно так, чем подозревает, что они что-то замышляют в ее доме. Должно быть, так думал и Никита, потому что ничего не сказал и не стал как-то оправдываться.

Ветрова сверлила их взглядом почти целую минуту, пока они стояли перед ней, как нашкодившие школьники, а потом спокойно сказала:

– Так вы испытательный срок не пройдете, – и добавила уже с неким презрением в голосе, посмотрев на Никиту: – Лучше бы инструменты дочистили, чем девочку совращать.

Она развернулась на каблуках и бросила через плечо:

– Яна, у меня к вам еще одна просьба. – Ничего больше не говоря, Ветрова пошла к дому, и Яна, скорчив рожицу Никите, последовала за ней.

Лишь войдя в пустой дом, но все так же не оборачиваясь, Мария Петровна добавила:

– Я бы вам советовала быть осторожнее, Яна. Такие, как наш новый садовник, легко кружат головы девушкам вроде вас и также легко ими пользуются, а затем бросают. Не ломайте себе жизнь, поверьте, я знаю, о чем говорю. Надеюсь, вы будете благоразумны. А теперь спокойной ночи!

Она положила руку на перила и все так же, не оборачиваясь, принялась подниматься по лестнице вверх, а Яна осталась стоять внизу, глядя ей вслед и размышляя над ее словами.

Глава 14

Степан Геннадьевич Сафронов ждал Лосева еще до обеда, но тому удалось вырваться лишь к самому концу рабочего дня. Следователи, с которыми он работал, будто с цепи сорвались и не давали ему даже в туалет лишний раз сходить, не то что уехать за город по своим делам.

Жил Сафронов в небольшом частном домике, больше напоминающем дачный. Вполне возможно, так оно и было, поскольку весь участок вокруг дома был забит разнокалиберными грядками, а в дальнем углу даже виднелась небольшая теплица из поликарбоната.