Дочки-матери

– Ваша дочь и три внучки уже мертвы. Еще одна дочь и правнучка на грани смерти. А теперь и вы в опасности. Но со всем этим мы разберемся позже, теперь наша главная задача – выбраться отсюда. Дверь в подвал заперта, где тут у вас лежит хоть что-то, чем ее можно выбить?

К ее чести, Мария Петровна вняла словам и не стала больше отпираться. Да и все прибывающая вода не способствовала спорам.

– Здесь есть еще один выход, – сказала Ветрова. – Он ведет сразу на улицу.

– Мы сможем до него добраться?

– Я так понимаю, вариантов у нас нет?

Оказалось, Мария Петровна на чем-то стояла, потому что, сделав шаг вперед, она скользнула вниз, и вода теперь доставала ей до груди, приходилось активно работать руками, чтобы продвигаться вперед. Яне так и вовсе проще было бы уже плыть, чем идти, если бы не телефон. Правда, тот издал последний писк и экран погас, теперь его без зазрения совести можно было сунуть в карман и надеяться, что аппарат переживет погружение в воду.

Яна не представляла, как они будут пробираться в полной темноте, но, выйдя из чулана, в котором была заперта все это время, Мария Петровна на что-то нажала, и под самым потолком загорелись редкие тусклые лампочки. Они почти ничего не освещали, но как минимум давали понять, в каком направлении двигаться.

– Покойный муж установил в подвале аварийное освещение, – тяжело дыша, пояснила Мария Петровна. – Вот впервые за пятьдесят лет и пригодилось.

Она уверенно пошла вперед, и Яна последовала за ней. Тусклые лампочки периодически мигали, но не гасли. Ветрова с Яной прошли длинный коридор и свернули налево, в другую сторону от лестницы, выходившей наверх, в дом. Здесь то ли становились ниже потолки, то ли подвал уходил вниз, но воды оказалось до самого потолка.

– Придется нырять, – вздохнула Мария Петровна, обернувшись к Яне. – Там метров пять до подъема. Проплывешь?

Яна кивнула, мысленно удивляясь тому, как Ветрова ловко перехватила бразды правления, и теперь уже будто она спасала Яну, а не наоборот.

Под водой совсем ничего не было видно, приходилось плыть на ощупь, касаясь руками холодных стен, каких-то проводов и труб. Кислород в легких заканчивался, а голова все еще упиралась в потолок, и конца этому коридору не было. Яне казалось, что они проплыли уже гораздо больше пяти метров, она боялась, что Ветрова плохо помнит дорогу и заблудилась, ведь едва ли она так уж часто сюда спускалась. И в тот момент, когда Яна уже готова была вдохнуть, впереди показался тусклый свет, потолок снова стал выше, и она смогла всплыть на поверхность.

Рядом шумно дышала Мария Петровна. В тусклом свете лампочки она выглядела смертельно бледной, и Яна испугалась, как бы ее не разбил инсульт или инфаркт прямо сейчас. Она сама чувствовала сильное головокружение, могла представить, каково женщине на шестьдесят лет старше ее.

– Осталось… немного… – с трудом проговорила Мария Петровна.

Дальше идти стало легче: коридор уходил наверх, воды становилось все меньше, и спустя несколько минут они подошли к еще одной, совсем короткой лесенке, которая вверху заканчивалась дверью. Яна уже рванула наверх, чтобы проверить, открыта ли она, как вдруг почувствовала, что за спиной что-то происходит. Не услышала, а именно почувствовала, будто кто-то пристально смотрит на нее. Остановилась и медленно обернулась.

В паре метров от них над водой висел большой яркий шар, пульсирующий белым светом.

* * *

Никита снова побежал к своему домику, кляня себя за то, что не додумался взять крестик Витеньки Сафронова сразу, когда переодевался и искал топор. Надо было еще тогда сообразить, что с призраками сражаются не топором.

Проникнуть в хозяйский дом ему так и не удалось. Каждая попытка сделать это сопровождалась риском остаться с проломленным черепом и заканчивалась неудачей. А звонок от Леры дал понять, что тратить время на бесполезные попытки больше не стоит.

Никита взял с собой всего одну сумку с вещами, но даже она сейчас показалась ему бездонной. Он рылся в ней, выбрасывая одежду на пол, но никак не мог найти крестик, хотя точно помнил, что брал его с собой. Холодный пот от мысли, что он мог толькособиратьсявзять его, успел прокатиться по спине за мгновение до того, как он нашел крохотное украшение в боковом кармане. Никита рванул обратно к особняку, едва не растянувшись на полу, когда зацепился ногой за разбросанную одежду.

В доме было тихо. Теперь, когда никто больше не пытался попасть в него извне, призраки успокоились и перестали бить окна и двигать мебель, перекрывая непрошеному гостю доступ. Но Никита все равно не рисковал входить в здание, понимая, что любая попытка сделать это снова взбудоражит призраков и ему будет сложнее с ними договориться.