Договор с двумя неизвестными

– Об этом я пытаюсь вам сказать, – приглушил голос советник. – С нами будет вести переговоры не Падмира. Если быть точным, не королева Падмиры. Открыто она не готова вести диалог со Свидаргом. Это политика.

Заигрывания Скотины вышли за рамки приличий. От виляний хвостом, обворожительного оскала и сладострастного повизгивания, она перешла к покусыванию копыт нового предмета вожделений. Кавалер заинтересованно брыкался и подбрасывал Сирету, будто мешок с углём.

– В таком случае мы зря теряем время! – злился Родион. – Если королева отмахнется от нас пустыми разговорами и бесправными послами, зачем мы здесь?

– Алесция – королевство неоднородное, сложное и сложенное по своим правилам, – терпеливо объяснят Ованти. – Что такое Империя Ригорон? Ригорон – это Император. Что такое Гралиция? Король Гралиции. Что такое Алесция?

– Королева Падмиры!

– Не совсем, – пыхтел Сирета и шикал на любвеобильную суку. – Королева Падмиры не имеет абсолютной власти. Её срок на троне – четыре года, избранная королева, на её место может прийти новая королева.

– В Алесции девять больших областей, – продолжил за него Ованти. – Все они по закону принадлежат королеве Падмиры. Все, кроме солдат. Южные воины подчиняются Теседам областей. И власть Теседы на этот раз абсолютна и не подвержена никаким сомнениям. Завтра любая из Тесед может сесть на трон в Падмире, разве это не власть и сила?

– Теседы подчиняются королеве, – рассуждал Родион. – И в мирное время, и во время военных действий.

– Всё верно, Ваше Высочество, но…

– Итак, – остановил коня Родион Ялагр, не столько чтобы разобраться в вопросе, но, чтобы предотвратить неизбежное, или хотя бы минимизировать потери, – с кем мы будем вести переговоры?

– Переговоры будут вести алесцийские генералы, Теседы, – ответил Ованти.

– То есть, – медленно закипал Наместник, – Гралиец разговаривает лично с королевой, а мы рады и её генералам? Я всё правильно понял?

– В данном случае да, но…

– Свидарг может разговаривать только с власть имущими. – взревел Родион. – Какая власть у этих Тесед?

– Абсолютная! – возопил Сирета и рухнул с коня.

Скотина залилась торжествующим лаем и бросилась зализывать трофеи. Сопровождающие поспешили на помощь, оттащили любимицу Ялагра и нашли под ней стонущего генерала с красными от засоса щекой и ухом. Всё обошлось сломанным запястьем и пострадавшей гордыней несчастного. Сирета отказался возвращаться в гарнизон, ещё раз простонал об отсутствии должного лазарета, позволил подвязать руку и усилиями нескольких помощников взгромоздился в седло поданной кобылки.

Скотина добилась своего, отвоевала новую игрушку, оба радостно умчались продолжить ухаживания подальше от осуждающих глаз.

– Итак, я повторюсь, Ваше Высочество, что с Титоном ведёт переговоры Падмира, – снова взял слово советник. – Падмира – это столица Салесции, центральной области королевства, а также столица всей Алесции. Салесция – область, защищенная со всех сторон другими областями, как жемчужина в надёжной раковине. Ей нет надобности охранять свои рубежи, за Салесцию это делают прочие области королевства.

– В основном, это Северные области, – морщился от боли генерал Сирета.

– После боя у Горного перешейка и отступления ригоронской армии, алесцийцы успокоились, уверовали в свои силы, укрепились и чувствовали себя защищенными ровно до того момента, как за Морем Течений не начали происходить события, в корне меняющие весь расклад сил. Король Загард скоропостижно скончался от болезни, а затем и Король Товгард. Ныне там правит Король Генрад, но по слухам, это ненадолго. То, что Падмира вступила в переговоры с Титоном, является доказательством того, что Королева сильно испугалась. Все её крепости на севере, а враг оказался под боком, на востоке.

Родион от напряжения свёл прекрасные брови. Скотина исчезла за горизонтом, пусть только попробует принести ему побочных детей. Полу жеребят.

– Падмира испугалась?

– Разве не лакомый кусочек их Ласция с бездонными запасами золота и драгоценных камней? – ответил вопросом на вопрос Сирета.

– А за Ласцией беззащитная Салесция с её Падмирой, – согласился Ованти. – Строить крепости уже поздно, все их твердыни на севере, и построены против Ригорона.

– Падмира испугалась, – задумчиво повторил Родион.

– Да, – рассуждал Сирета. – Она готова на всё, лишь бы Гралиец дал время отстроить крепости в Ласции. И время это она хочет получить за счёт нас.

– Натравить Гралицию на Ригорон. Зачем же она шлёт к нам послов?

– Двойная игра. Письмо из Свидарга передали Теседе Висции, возможно, будущей Королеве Падмиры. С этого начинается остриё политических интриг уже в самой Алесции.