Договор с двумя неизвестными

Надо срочно вырвать бумаги отца у дражайшего родственника. Тот оплёл летний дворец паутиной, положил приманку и ждёт любимого племянника, чтобы решить свои проблемы. Он вор, по нему петля в столице иссохла. Крепость не достроена, в основном, по его вине. Родион нужен ему, как союзник и защитник, Россен Ялагр лично вырвет дядьке кадык, если никто не вступится за его жалкую душонку. Его сестра, и жена Императора за эти годы потратила все капли эликсира сестринского покровительства. Без поддержки, она не в силах больше помогать.

А Родиону нужно знать, какую игру затеял отец с алесцийскими Теседами. Письмо написала Мама, направила его не Королеве, а именно Теседе Висции. Зачем? Может ли генерал армии остановить заключение военного союза между Гралицией и Алесцией? Нет, это абсурд. Что же она может?

– К нам едут Теседы нескольких областей, – тем временем продолжал Ованти.

– Теседы Асции, Висции, Ценции и Ласции, – добавил Сирета. – Всех северных областей Алесции.

– Гм…

Родион наморщил лоб. Северные области самые воинственные в Алесции, играют решающую роль в любом военном конфликте. Если они не примут договор с Гралицией или проигнорируют его, что сделает Королева Падмиры? Вот, почему Мама писала письмо Висцийке! Она точно знает, что ничего королева Падмиры с непокорными Теседами сделать не сможет, и вынуждена будет прислушаться к их мнению. В этом что-то есть. Это игра, а Родион игрок, ему уже интересно.

С другой стороны, если королева захочет сыграть двойную игру, лучшего средства, чем использовать своих Тесед, не найти. И кто знает, с кем алесцийки будут играть честную партию. С гралийцами или ригоронцами?

– Теперь по порядку, – остановил лошадей советник и кивнул на строящуюся крепость. – О чём ведут переговоры Титон и Падмира?

– Мы не знаем, но вероятно, о союзе против Ригорона, – ответил Принц.

– Что нужно Падмире?

– Чтобы её не трогали какое-то время.

– Что нужно Титону?

– Если не военная помощь, то проход через Горный перешеек. Им нужен доступ к нашим южным рубежам, чтобы ударить с суши. Слабый гралийский флот против нашего восточного флота не даст возможности развернуть полномасштабную войну. И пока мы не достроили крепость, а они об этом знают, время действовать, – пояснял советник.

– Таким образом, королева Падмиры ведёт переговоры о том, чтобы предоставить свободный проход армии Гралиции через свои территории: Ласцию, – загибал пальцы Ованти, – Асцию и Висцию.

– Хм…

– А теперь, Милорд, представьте себя на месте Теседы Висции.

– Да, Теседа Висции, генерал крупнейшей армии королевства должна смотреть, как по её вотчине беспрепятственно проходит вражеская армия, чтобы напасть на Ригорон. В случае благополучного исхода, гралийцы вернутся. В случае поражения есть риск, что за гралийцами придут ригоронские солдаты.

– Она должна предоставить чужой армии путь через свою область. Не через Салесцию. Через Висцию. Это значит, показать гралийцу свои крепости, укрепления, дороги, поселения, охрану Горного перешейка, наконец сдать ему Горный перешеек. И все потому, что Падмире стало страшно.

– И через Асцию, – уточнил Сирета. – А также Ласцию.

Родион помял подбородок.

– Лихие боги, как интересно, – хмыкнул он.

– Титон ведёт переговоры с Падмирой, у которой нет реальной власти над северными армиями, – возвысил голос Сирета. – Власть эту имеют Теседы. Все четыре согласны на переговоры с Ригороном. После письма из Свидарга.

– И нам нужно понять, – размышлял Родион, – что нужно самим Теседам?

– Если висцийцы не отдадут Горный перешеек Гралиции, переговоры можно будет считать успешными, – подытожил генерал Сирета. – Нужно узнать цену.

– Остаётся слишком много вопросов, – засомневался венценосный гость. – Почему они согласились на переговоры с Ригороном? Что, если это многоходовка королевы Падмиры, чтобы отвлечь наше внимание? Или двойная игра? Что нужно алесцийцам? Готовы ли они вести дела с нами, а не с Титоном? И, если готовы, на каких условиях? Они тянут время, почему? На постройку ласцийских крепостей уйдут годы, они, всё равно, не успеют. Мы тоже тянем время, но крепость нам нужна всего одна, и она перед нами.

Подъехавший отряд всматривался в масштабное строительство великой крепости. Она полукольцом поднимала свои башни ровно напротив выхода из Горного перешейка, и будто врастала в сами горы. Высота по проекту такова, что придётся задрать головы, чтобы увидеть вершины башен и укреплённой крепостной стены. По мощи она должна стать сопоставима со скалой, которая сможет остановить целый поток воинов. На вершинах должны встать орудия для подавления любого штурма. Если ускориться, года хватит, чтобы увидеть это воочию. Но для начала следует обезвредить Ноя Орса.

– Что с колодцем? – сухо спросил Родион.

– Воды нет. Есть предложение, завести её трубой через предгорье от каналов Ближних Патн.

– Ещё месяц на поиск воды, и прокладываем трубу, – ответил Наместник. – Тибель, прикажи зарисовать текущее состояние крепости и отправить Императору.