Доктор Аддер

– О господи, – хрипло прошептал Бетрич. Он мертвенно побледнел, словно кто-то стер с его лица все цвета, и кинулся к огню, увлекая за собой озадаченного мессера. Бетрич протолкался сквозь гогочущих мессеров к краю залитого светом круга, яростно распихивая столпившихся костлявыми локтями. Увидев, что он склоняется над телом, мессеры прекратили топтать Аддера и отступили. Его резкие черты лица исказились от множественных синяков и коросты засыхающей крови. Тонкая струйка крови и слюны текла из разбитых губ вместе с потоком чуть слышных непонятных слогов, глаза смотрели в никуда из-под полуприкрытых век. Ноги и плотская рука, оттоптанные и грязные, беспорядочно подергивались.

– Пушка есть? – потребовал Бетрич у мессера с повязкой.

Тот непонимающе выудил из кармана серого пальто большой пистолет и показал его Бетричу.

– Тогда пристрелите его! – выплюнул Бетрич на грани истерики, голос его скакнул до визга, сухожилия и вены на шее напряглись, как толстые провода. – Немедленно!

– Зачем? – удивился мессер. – Он же в отключке, нет?

– Вы что, не понимаете?

Бетрич обвел взором круг уставленных на него лиц и заорал, колошматя рукой по слабо дергающемуся телу на земле:

– Цепи обратной связи перчатки вырубили только его сознание, высшие отделы коры! Погребенное ниже подсознание активировалось и берет власть над телом! Я должен был… должен был знать, я же видел, как на него АДР воздействует. – Он захлебнулся словами, потом истерически захохотал и принялся колотить предводителя мессеров по груди морщинистыми ручками: – Вы не видите? Не видите? Подсознание пробуждается! Убейте его сейчас же!

Он выхватил у мессера пистолет, развернулся и дрожащими руками нацелил его на бывшего друга. В тот же миг глаза Аддера распахнулись и уставились прямо в серое лицо старого доктора.

Руки и предплечья Бетрича исчезли в фонтанах крови, когда перчатка, издав резкий пронзительный визг, рывком подтянула Аддера на ноги и бросила на него. Второй удар, подкрепленный смертоносными резонирующими вибрациями, разнес голову Бетрича на осколки. Обезглавленный труп осел на колени, а потом и под ноги Аддеру. Трое мессеров, увидев это, развернулись и кинулись наутек; другие ошеломленно застыли, парализованные зрелищем полумертвого тела, которое под воздействием некоей внутренней скрытой силы, запятнанное своей и Бетричевой кровью, воздвиглось перед ними. Его глазами смотрел чужак. Первобытный человек, перехвативший управление.

Несколько секунд прошло в стремительном мельтешении перчатки туда-сюда (а ведь была активна лишь малая доля ее боевых программ), после чего улица очистилась от мессеров. Окровавленные и растерзанные останки последнего сероплащника рухнули на мостовую. Первобытные слои мозга Аддера сканировали окружающий мир с мрачностью и подозрительностью хищной рептилии, затем послали его шатающееся тело прочь от костра и кровавого ручейка, который, пузырясь и шипя, стекал в огонь.

Термосенсоры перчатки выявили трех оставшихся мессеров, которые скрывались за дверями зданий поблизости. Кровь их омыла его тело, смешавшись с прочими жидкостями. Телесные глаза предъявили новым властителям его разума образ сгорбленной, болезненно ковыляющей фигуры, с ног до головы в крови: одна металлически сверкающая рука вытянута вперед, нарушая однообразие темно-красных оттенков. Перчатка взвилась и ударила по отражению в витрине. Вселенная трупов разлетелась на ошметки. Полетели осколки стекла, дополнив чужую кровь каплями его собственной.

Сенсоры заключили, что живых мишеней на улице больше нет. В соседнем переулке, однако, проскочила искра телесного тепла. Он побрел туда, оставляя за собой тропинку застывающей крови. Перчатка без устали свистела и визжала.

В переулке обнаружилось распростертое на земле тело, которое слабо дышало. Рядом валялся окровавленный пистолет. Он пал на колени и ударом перчатки раскроил незнакомцу череп. Тело спазматически дернулось. Новый удар металлической руки пробил ему грудную клетку, исторг наружу куски внутренних органов и осколки костей, и на атакующего брызнула тугая струя крови прямиком из сердца.

Металлический визг перчатки прекратился.

Залитая кровью фигура покачалась на коленях из стороны в сторону, потом рухнула рядом с останками последней своей жертвы, медленно перекатилась на бок, открыв небу заострившееся, как лезвие клинка, лицо. Глаза померкли, словно в последний миг жизни безмолвно умирающего зверя. Смертельное истощение начало превозмогать кумулятивный эффект цепей обратной связи оружия. Плотская рука и ноги начали сгибаться так, что, останься для этого силы, Аддер принял бы позу эмбриона. Движение завершить не удалось. Чужая кровь перестала стекать с тела, но сердце продолжало прокачивать наружу, в переулок, собственную, все медленней и медленней; тело холодело, легкие цепенели. По ту сторону глаз никого не было.