Доктор Аддер

Он увидел на стене очередного переулка криво наклеенные одинаковые плакаты – на зазубренной коричневой бумаге виднелись красные чернила. Рисунок был грубый, но сходство достаточное, чтобы опознать Аддера в превосходящем прижизненные размеры образе. Лиммит остановился и задрал голову, изучая один из плакатов. В смерти Аддер, вероятно, обрел некое новое качество. «Словно черви, – горько подумал Лиммит, – чье копошение создает иллюзию движений трупа». Он отвернулся и продолжил путь к источнику плакатов – в штаб Аддерского Осадного Фронта.

Зал Исполкома Политбюро Фронта раньше, видимо, был офисом топ-менеджера какой-нибудь финансовой организации. В рамах на стенах под толстым слоем пыли Лиммит рассмотрел прихотливые извилистые линии – головоломные диаграммы и графики. Чертежи были выполнены красным и синим, что придавало им сходство со схемой кровеносной системы. Пять членов Исполкома Политбюро, заслышав его шаги, вскинули головы и отвлеклись от разговора.

– Итак? – проговорила Мэри, опершись локтями на стол из фальшкрасного дерева. Взгляд у нее стал более внимательный, чем когда-либо на его памяти. – Что ты решил?

Лиммит зыркнул на нее, чувствуя, как напрягается тело от сдерживаемой ярости.

– Я решил, – ответил он, – что вы банда беспринципных стервятников.

– Господи, Горгон, – с отвращением начала фигура, сидевшая рядом с Мэри. Лиммит вспомнил, что прошлым вечером ему этого человека представили как Эдди Асузу. – Да зачем нам вообще возиться с этим чучелом? Кому он, на хрен, нужен?

Мэри не обратила на него внимания, а Лиммиту тихо сказала:

– Настали перемены. Два дня назад самого Фронта не существовало. У тебя армейский опыт, ты нам пригодишься.

У Лиммита затряслась нижняя губа.

– Вы хотите сказать, что я подходящая кандидатура для вскрытия тела доктора Аддера и извлечения оттуда всего сколько-то полезного.

– Так, чучело, слушай сюда, – возвысил голос Асуза. – Если хочешь к нам, супер. У нас людей в обрез, мы едва удерживаем периметр трущоб. Но если не хочешь, то по крайней мере перестань бочку на нас катить – придумал тоже, банда стервятников! Ничем ты не лучше того придурка Милча, которого пришлось выгнать. Он крутой стрелок, но не вынес начала новой эры от смерти Аддера. Аддер мертв! Кого, блядь, ебет, что бы он на это сказал при жизни? Если получится исказить его образ так, чтобы достаточно народу клюнуло на революционную приманку, то ничего больше и не нужно.

– Революция? – выплюнул Лиммит. – Угу, вижу я тут одну барышню, которая в отдаленном приближении за революционерку сойдет, но если она думает, что уговорит меня стакнуться с вами, опарышами, то глубоко ошибается. Накось выкуси!

С этими словами он развернулся и вихрем вылетел в дверь, не дожидаясь очередного оскорбления от Асузы или его дружков.

«Они правы, – размышлял Лиммит, – Аддер мертв, все кончено». Лицом к лицу с комитетчиками он поддался ярости; теперь ей на смену пришло еще горшее опустошение. На миг вынырнув из ямы отчаяния, он огляделся. Переулок вокруг был ему незнаком – полосы солнечного света утопают в грудах мусора и грязи, – он забрел в неведомую часть трущоб. «Черт, – с омерзением подумал он. – Бездна. Я наконец-то на дне. Теперь только свернуться клубком и сдохнуть».

– Привет, Лиммит, – окликнул его голос позади. Лиммит ошеломленно развернулся и увидел вежливо улыбающегося Друа.

– Ну ты даешь, – выговорил он. Лиммит понимал, как идиотски это прозвучало, но ничего другого не придумал. – Я думал, тебя в ночь налета прижучили.

Друа помотал головой:

– Я просто не сразу вернулся. Я в другую сторону сбежал тогда – в Ориндж. Я даже нашел работающую телефонную будку, но без толку.

– Ты о чем?

– Я пробился к Аддеру – предупредить его о том, что готовится. И ему удалось сбежать. Вот только Бетрич предал Аддера. Выдал его мессерам. Прикончив всех на улице, мессеры принялись за Аддера.

– Откуда, мать твою перемать, ты узнал? – спросил Лиммит. – Ты хочешь сказать, что просто стоял и смотрел?

– Блин, да нет же! Меня и близко там не было – думаешь, я полный идиот? Мне рассказал KCID. Мой бывший заказчик.

– К-как? – промямлил Лиммит. Последняя отчаянная надежда, что Аддер каким-то образом выжил, стала угасать. Его замутило. – Как он узнал?

– Не в курсе, – развел руками Друа. – Если не считать Аддера, KCID был моим основным заказчиком. Но я так никогда и не понимал, что он делает с поступающей от меня инфой. У него какой-то процесс… оракул или нечто в этом роде… Генератор случайных чисел? Он выглядит как ящичек с мини-компьютером внутри, на передней панели семи- или восьмисегментный световой индикатор. KCID утверждал, что, скормив системе достаточно данных, способен спрогнозировать любую последовательность событий, связанных с Аддером, за несколько минут до того, как она произойдет в реальности. Когда вчера ночью я пришел и рассказал ему про свой звонок Аддеру, это, наверное, оказалось последним фрагментом данных. Он заявил, что больше не нуждается во мне, но, прежде чем распрощаться, сообщит, что произошло с Аддером.