Доктор Аддер

– И разумеется, никаких доказательств не предоставил, – уныло протянул Лиммит. – Теперь уже и не выяснить, как все было.

– Почему же, – ответил Друа, – он сказал мне, куда смотреть. – Он значительно покивал. – У KCID какая-то необъяснимая внутренняя чуйка на Аддера, помяни мое слово. Впрочем, толку все равно чуть. Предсказывать-то больше нечего.

– Э-э? Ты… ты видел труп Аддера?

– Гм, ну, почти, – кисло хмыкнул Друа. – То, что осталось от трупа.

«Господи Иисусе, – подумал Лиммит, заглядывая в лицо Аддера с расстояния нескольких дюймов. – Это похуже трупа будет. Это еще хуже. Как если бы камень у входа в гробницу откатился, а оттуда, идиотски хихикая, выбрался наружу Иисус – мозги овсянкой хлюпают по ту сторону глаз, плащаница вся выпачкана телесными выделениями, которые он перестал контролировать… Неудивительно, что его никто не узнал. Лучше было ему вовсе не выжить, чем так…»

– Сколько он уже?.. – спросил Лиммит, не оборачиваясь и не поднимаясь с колен у ложа Аддера. Друа привел его и ушел молча, не став ждать больше ни минуты.

– С тех самых пор, как она притащила его сюда, – произнес со странным акцентом голос старухи за его спиной. – Она, Страстотерпица. В том переулке его нашла, ну, вы видели. Я ей сказала сразу, что он умирает. Еще не умер, конечно, однако близок. Тут посидит, там полежит, смотря как его расположить, проглотит немножко еды, которую ему в рот кладут, позволяет себя мыть и подтирать. Никаких проблем. С ним вообще никаких проблем. И с моей малышкой Мелией тоже. Никаких.

Лиммит, по-прежнему не вставая с колен, развернулся и проследил, как старуха мотнула головой в сторону девушки, притулившейся у негромко бормочущего телевизора. По экрану проплывали и исчезали смеющиеся лица. Глаза девушки под матовыми от грязи волосами были пусты и слепо глядели в угол комнаты. Лиммит понял, что она не только слепа, но и глуха.

Он перевел взгляд на старуху.

– Никаких проблем, – усмехнулась та. – Вообще никаких проблем.

«Она же чокнутая», – с неожиданным ужасом подумал Лиммит. Одна из великого множества психов ЛА. И медленно развернулся к фигуре на койке.

Лицо Аддера подергивалось, корчило рожи; Лиммиту мерещилось, что стены комнаты выгибаются и колышутся, заглядывают ему через плечо, обволакивают удушливой плесневой вонью, какая исходила и от старухи. «Ты ожидал найти меня здесь? – спрашивали невидящие глаза. – Ты всю жизнь ждал встречи со мной, а я ускользнул, спрятался за прочными дверями из серой мозговой ткани, которые вам не отпереть. Бедолага Лиммит скучает по мне? О, это проблемы бедолаги Лиммита. И все же…»

Он отскочил от Аддера и бочком попятился из комнаты. Ему чудилось, что места едва хватает, чтобы протиснуться к двери; стены извивались в перистальтических спазмах, в ритме хриплого дыхания старухи и словно бы поглощали еще толику удерживавшегося в комнате света с каждым сокращением. Последними источниками его в помещении теперь были три пары мертвых или полумертвых глаз, следивших за тем, как панически отступает Лиммит. «Господи, – в ужасе подумал тот, – я схожу с ума. С меня хватит. Я отсюда ни за что не выберусь, я не успею… я совсем… Я останусь здесь навеки, как Аддер. Она будет обо мне заботиться, кормить с ложечки, подтирать мне задницу; у меня выпадут зубы и волосы, руки отсохнут и отвалятся, легкие атрофируются от неактивности, я превращусь в огромного ребенка с гипертрофированным кишечником, вроде розового слизня, открытый рот на одном конце – туда будет поступать овсянка – и распахнутый анус на другом, куда она станет ежечасно подставлять горшок, я сделаюсь слеп, беспомощен и буду способен лишь мычать и пукать…»

Трясущимися руками он нашарил ручку; дверь неохотно отворилась, и Лиммит вывалился в коридор, чуть не потеряв равновесие. Захлопнув ее за собой, он было перевел дыхание, но тут же ощутил спиной, как дверь исподволь размягчается и становится податливой, готовая засосать его обратно, словно червяк в темную утробу. Он кинулся бежать. Ссыпался по темным сырым ступеням, понесся по пролетам, где под сапогами вибрировало что-то мягкое, словно женская грудь или внутренности. Лишь когда он вырвался на улицу, на дымчатом солнечном свету, скрадывающем плоскости и поверхности зданий и улиц Крысиного Города, стало ясно, что он в безопасности. Какая бы огромная плацента ни таилась там, готовая заманить его в ловушку, разжижить и ослабить своей нежною заботой, проглотить и размягчить кости до младенческой мягкости, – она осталась позади. Она приняла решение не рисковать уже захваченной добычей. Аддером.

У выхода его ожидал Друа.

– Ах ты мерзавец, – прошипел Лиммит, перегнувшись пополам и судорожно вдыхая горящими легкими воздух.

– Ну, он ведь жив? – примирительно произнес Друа. – Я не сказал, в каком он состоянии, я сказал только, что он жив.

– Проваливай к черту, сука. Господи, должен был я догадаться. Тебе моя реакция нужна? Пульс измерить хочешь, термометр в жопу вставить? Проваливай к черту, экспериментатор гребаный.

Друа зыркнул на него, вспыхнув, но промолчал.