Доктор Ф. и другие

— Чего там? Опять? — нахмурился маршал.

— Так точно — опять!

— Эдак помереть не дадут, — пожаловался мне Снегатырев. — Ну, ты иди, морячок, сочиняй, после покажешь... Касьяныч! — позвал он.

В мгновение ока расторопный ветеран был тут как тут.

— Проводи, Касьяныч, служилого, — кивнув на меня, распорядился маршал. — А ты, — сказал он мне, — ты давай, морячок, не скучай, работай. С этим со всем разберусь — тогда свидимся.

Выходя из кабинета вслед за Калистратычем, я оглянулся и увидел, как Снегатырев взводит затвор пистолета. То же самое сделал и майор.

— Сообщи — выезжаю, — приказал ему маршал и сунул пистолет в карман кителя.

* * *

Комнатка, отведенная мне в верхнем этаже маршальского дома, отличалась неприхотливой казарменной простотой: казенная железная койка, застеленная суконным одеялом, стул, стол, видавшая виды настольная лампа с облезлым абажуром, такая же облезлая тумбочка. Всё. Впрочем, большего мне было и не нужно.

Уже подступила ночь, а я все еще сидел над своей галиматьей, не в силах выкарабкаться из слов. В моей разбухшей от событий этих двух дней голове они давно уже потеряли всяческий смысл и отдавались пустым гулом, как если стукнуть палкой по порожнему горшку. «...На всем нашем пути, куда ни кинь взгляд...»Или лучше — «куда ни брось»?.. Нет, наверно, все же «куда ни кинь».. «...Куда ни кинь взгляд, простиралась испаленная жаром войны, иссеченная снарядами степь...»Муть, конечно. Сойдет, впрочем... «Вдали, на расколотом взрывами...»А может, «на распаханном»? «...на распаханном взрывами горизонте... со всех сторон...»Нет, все же чушь! «...на расколотом взрывами горизонте с грохотом взметались...»

Без стука открылась дверь, и в комнату вошла Лайма с подносом. Юбочка на ней была уже другая — даже еще короче, чем в прошлый раз.

— Сережа, ужин, — сказала она, располагая рядом с моей писаниной чай и бутерброды.

Все-таки она была фантастически красива!

— Спасибо! — Я вскочил с места. И, чтобы она не сразу ушла, спросил: — Лайма, а вы давно здесь?

— Давно, — сказала она, кажется, не очень склонная к беседе, — но скоро уже уйду.

— И куда, если не секрет?

— В Центр, конечно. Не всю жизнь подносы носить.

— А там что вы будете делать? — тянул я не складывавшуюся явно беседу.

— Откуда знаю? — пожала красавица плечами. — Какая вакансия будет... Неважно! Главное — туда попасть. Через год обещают перевести.

— Ну, еще через целый год!.. — обрадовался я, довольный, что еще не раз увижу ее, однако Лайма восприняла мои слова по-своему.

— Вы думаете, вас туда возьмут раньше? — жестко спросила она. — Хотя — с вашим дядей... Ведь Погремухин — ваш дядя, так?

Я растерялся:

— При чем тут дядя?.. Да и не больно, честное слово, я туда рвусь.

Лайма смерила меня уничижительным взглядом:

— Не считайте меня дурочкой, Сережа. Тут все хотят в Центр. — С этими словами она взяла поднос и повернулась к двери, но я прикоснулся к ее плечу:

— Минутку... Лайма... — Не знал, как продолжить, но больно уж не хотелось, чтобы она уходила.

Красавица горделиво отстранилась от меня:

— Только без рук, Сережа — вы еще слишком тут новенький, чтобы руками...

Я вконец смутился:

— Простите... Я только хотел... Может мы куда-нибудь сходим? Тут где-нибудь поблизости кинотеатр есть? Давайте, правда, завтра — в кино, а?

Теперь Лайма смотрела на меня, как на законченного недоумка.

— Не говорите глупостей. Хотела бы я посмотреть, как вы, Сережа, отсюда выйдете, — сказала она надменно и выплыла из комнаты.

Подтверждением ее слов был громогласный лай волкодавов, грянувший со двора.

Некоторое время поразмыслив над своим положением и ни к какому итогу так и не придя, я снова уселся за стол и нехотя начал перечитывать написанное. «...исчерненная разрывами снарядов степь... Вдали, на расколотом горизонте... куда ни кинь взгляд...»Было уже!.. «...на расколотом взрывами горизонте с грохотом взметались...»Бред сивой кобылы!

Я явно иссяк, ничего путного получиться нынче у меня уже не могло. Мысли непроизвольно перескакивали с маршальских подвигов к судьбе неизвестного мне, канувшего в никуда Бузюка. На сегодня хватит, решил я в конце концов. В сердцах вымарал последние строки, отшвырнул ручку и перед тем, как расстелить койку, оторвал листок настенного календарика.

Грядущий день, если в этом гиблом месте он вообще обещал быть, то он обещал быть первым октября.

Четвертая глава

СОВРЕМЕННАЯ ИСТОРИЯ КАРЛИКА НОСА. ПОПЫТКА К БЕГСТВУ

1

В малом стойкость — к счатью.

В великом стойкость — к несчастью.

Из китайской «Книги Перемен»