Доктор Кто против Криккитян

Обычно Доктора окружали сложные суждения. Или такие, что на первый взгляд – проще пареной репы, но стоит только задуматься над ними, как весь мир застывает.

Но вот в суждении «бита бомбу повстречала» было что-то от детской поговорки, что восхищало даже с учетом всех обстоятельств (особенно – с учетом их).

Бита бомбу повстречала, но Вселенная устояла.

Вселенной не пришел конец, и Доктор засмеялся, а Романа выдохнула. Ради таких моментов, по ее скромному мнению, стоило жить.

Великая и могучая Бомба Сверхновой шипела, как спущенный воздушный шарик.

И более – ничего.

Голограмма, вселявшая ужас, обрела пантомимический комизм. Криккит выронил биту и застыл. И окружавшие его роботы-убийцы – тоже застыли. Ничего не происходило.

Доктор вынул пальцы из ушей, хохоча. Его смех был настолько громким, что даже заглушил кудахтанье старейшины Нараси. Поняв, что преимущество утеряно, она замолкла и уставилась на конкурента.

– Так много времени прошло – и все равно вас постигла неудача! – Доктор порылся в карманах. Достав потертый выпуск «Бино»[39], он всучил его Романе, и та заметила, что верхний уголок шестнадцатой страницы был замят. Оглядев журнал, она пожала плечами и уронила его на пол.

Доктор нашел наконец искомые чертежи Бомбы Сверхновой и развернул их, изучая.

– Не волнуйтесь, – сообщил он, – я просто копаюсь в ваших секретных документах. Проверяю кое-что, так сказать. Вы, наверное, злитесь, что я украл их, но, уверяю вас – у них давно уже нет авторских прав. Несколько миллиардов лет как.

Доктор развернул бумаги на полу парламента.

– Подходите поближе! – призвал он старейшин Криккита.

Никто не решился – все просто смотрели на него в гневе и ужасе. Порой их глаза устремлялись на «замерзшую» голограмму или внезапно ставший давящим небесный мрак за окном. Иногда Старейшина Грейц прерывал речь Доктора, требуя объяснений, и еще порой загадочно и очень неприятно усмехалась Старейшина Нараси. Но все равно в центре внимания оставались Доктор и Романа.

– Быть может, вам интересно, почему Вселенная все еще существует, и что с этим можно поделать. Лично мне – очень интересно. – Доктор подмигнул Романе. – Давным-давно, когда Бомба Сверхновой была изобретена, в ней был задуман изъян. Когда же вы начали работу по созданию ее аналога, ваш Бог, возможно, направил вас в нужное русло. Вот только вы закончили работу, когда были изолированы от его влияния – и повторили первоначальную ошибку! Криккитцы же не смогли исправить ее.

Старейшины уставились на Доктора.

– Ну вот, – добавила Романа. – Как интересно вышло: получив свободу воли, все вы лишились научного прогресса. И на бомбе – если эту штуку еще можно так называть, – это сказалось.

– Да, название «бенгальский огонь» подходит куда больше, – согласился Доктор. – И во сколько эта разработка вам обошлась? Держу пари, суммы астрономические.

Наступила тишина.

Доктор поднял свой шарф, связал его концами вместе и швырнул через голограмму – чтобы поймать снова.

– Вот и все, – сообщил он. – Конец парада. Самая долгоиграющая программа этого мира подошла к концу. У криккитцев больше нет инструкций. Они должны были взорвать бомбу, а бомба оказалась пшиком. Финита ля комедия! – Он повернулся к Романе. – Ты помнишь, я сказал, что Вселенная – коварная штучка, которой антиклимакс подавай? Так вот, кажется, этот самый антиклимакс я начинаю ценить.

– Знаете, – прошептал бледный, как кость, Старейшина Грейц, – воспринимать это все прямо так вот, с ходу, жутко тяжело.

Нараси все не унималась. Она хохотала и восторженно потрясала сухим старческим кулаком. Под самый конец жизни ее пробило на смех – и теперь она отыгрывалась за все минувшие годы. Старуха повернулась к Доктору с диким триумфом в глазах – подобный взгляд обычно становился первым шагом к нажатии красных кнопок и выкрикам в духе «и ничто в целом мире меня теперь не остановит».

– Криккитцам просто нужны новые приказы! – воскликнула она и прошла через весь парламентский зал, прямо на Доктора. – Отвратительный инопланетянин! – пролаяла она. – Ты утверждаешь, что нами манипулируют – но как ты можешь быть уверен, что то же самое не происходит и с тобой?

– Ну-ну, – усмехнулся Доктор, не глядя Романе в глаза. – Я же Повелитель Времени. Мы выше такого рода вещей. Ха-ха-ха…

Романа застонала. Этот фальшивый смех Доктора ничего хорошего не сулил – из-за него однажды обанкротилась и пришла в упадок целая планета-казино. Она надеялась, что выражение лица не выдало ее тревогу. Что, если криккитцы все еще контролируют ее? А что, если контролируют Доктора? Что, если они все – лишь часть чьего-то грандиозного плана?

Романа всерьез задумалась – и поняла, что ее тревожит по-настоящему.

– Подожди-ка… – начала она.

И тут дверь распахнулась, и в парламентский зал влетела коляска.

Доктора спасало многое – но никогда прежде ему на выручку не приходила парочка голосящих младенцев в коляске, подгоняемой Сэром Роботом, причитавшим «тише-тише-тише». Следом за коляской вошла Джел с пушкой наперевес.

– Джел! – просиял Доктор. – Ты же должна лежать в постели, отдыхать!