Долг, честь, мужество

— Какие-нибудь особые приметы?

Галина Брониславовна недоуменно посмотрела на брата.

— Галя, товарищ пытает, чем этот человек отличается от других: может, голосом, ходьбой, обличьем. Понимаешь? — пришел на помощь Мирон.

— Говорит он больно елейно, — вспомнила старушка и задумалась. — И еще часто повторяет «как говорят» и чемоданчиком этим размахивает, словно отгоняет кого-то...

Когда вышли на улицу, Остроух нерешительно подал майору руку.

— Вы уж извиняйте, что в сарае дал волю злобству. Жизнь-то моя в пшик обратилась. А виновных нет. Сам ее испакостил, и отмыть не дано до последних дней, — и он, ссутулившись, побрел по темному переулку.

К майору подошел лейтенант Воронин.

— Ты как считаешь, спать нам за усердную службу полагается или нет? — весело спросил Рогов. — Пошли в управление. Там нас ждут и стол и дом.

Дежурный местного управления пожурил их за то, что не предупредили о своем приезде заранее, и потому предложил не тратить времени зря, а располагаться на раскладушках в кабинете начальника отдела профилактики, благо тот в отпуске. У дежурного нашлась бутылка кефира, а у приезжих в портфеле — бутерброды. Поужинали компанией, и гости расположились в отведенном для них кабинете.

— Виктор Сергеевич, — попросил Воронин, устраиваясь на раскладушке. — Хоть самую суть расскажите.

— Она пока не укладывается в узкие рамки, — отозвался майор и передал вкратце разговор с Остроухом.

— Может, он в темную играет? — усомнился лейтенант.

— Не думаю... Брось зажигалку, — майор закурил. — Станет яснее, когда найдем письмо.

— Вы предполагаете, найдем?

— Возможно, Юрий Юрьевич, возможно.

— Допустим, что письмо оказалось в руках стяжателя. Он прочел и узнал о золотой библии... — размышлял вслух лейтенант.

— Подходит, Юрий Юрьевич, — одобрил майор.

— Значит, в первую очередь мы должны выяснить, кто он, этот самый покупатель: его привычки, связи и так далее, — продолжал размышлять лейтенант.

— Каких-либо дополнений к вашим аналитическим выводам у начальства не имеется, Юрий Юрьевич. Посему я предлагаю спать, а завтра мы со свежими силами приступим к поискам покупателя книг. Правда, сначала попросим, чтобы нас определили в гостиницу, — сказал майор и потушил сигарету.

Майор Рогов и лейтенант Воронин, впервые попавшие на книжное торжище, с интересом наблюдали за поведением торговцев книгами, которые, с удивительным чутьем определяя в толпе истинных книголюбов, с такой осторожностью нашептывали им предложения, будто доверяли самую сокровенную тайну. Иные спекулянты подходили к покупателям молча и, оглядев их с головы до ног, демонстрировали прямоугольный кусок картона, на котором были выведены названия книг и требуемая за них сумма.

Время от времени спекулянты толпой устремлялись к букинистическому магазину. Это означало, что туда направляется один из тех чудаков, которые сдают книги по установленным расценкам. Не успеет такой человек и слова вымолвить, как его ноша оказывается в руках наиболее ловких спекулянтов и они, сдерживая локтями запоздавших собратьев по доходному ремеслу, ошарашивают сдатчика предлагаемыми наперебой ценами. Через несколько минут огорошенный чудак уже стоит один и, сжимая в кулаке денежные купюры, никак не может осмыслить, что с ним произошло. А где-то в стороне удачливые «покупатели» под горящими жадными взглядами завистников подсчитывают предстоящие барыши.

...Увлекшись происходящим, офицеры уголовного розыска чуть было не упустили молодого человека в длиннополом замшевом пиджаке, который, очевидно уже совершив сделку, медленно покидал торжище. Следуя за ним, Рогов и Воронин вышли на утопающую в зелени улочку. Здесь молодой человек замедлил шаг, вытащил пачку «Марлборо» и ловко выхватил сигарету зубами. Лейтенант Воронин приблизился к нему и услужливо щелкнул зажигалкой.

Тот молча прикурил.

Майор Рогов предъявил удостоверение.

— Чем могу служить? — спросил незнакомец.

— Весной вы купили две книги у старой женщины. Не помните такой эпизод?

— Может, и случалось. Книги — моя страсть...

— И все-таки, — настаивал Рогов. — Высокая старая женщина. Вы ее остановили на углу Пролетарской, у магазина «Меха». Заплатили ей шестьдесят рублей за две книги.

— А, история двора ее императорского величества! Была, как говорят, такая покупка, — незнакомец затянулся сигаретой. — Ничего зазорного в этом не вижу. Походите у букинистического. Там свободно продают и покупают.

— А почему вы вдруг обратились именно к той женщине? Ведь вы не знали, что у нее в свертке книги? — спросил Воронин.

— Интуиция, как говорят, — и незнакомец поправил массивные зеркальные очки.

— Значит, вы не отрицаете, что приобрели книги? — уточнил Рогов.

— Не отрицаю, — деланно улыбнулся молодой человек. — А в чем, собственно, дело?

— Вот об этом нам и следует поговорить. Разумеется, не здесь, — объяснил Воронин.

— У меня времени в обрез, — незнакомец забеспокоился.

— Ну, уж если оно нашлось в рабочий день для посещения толкучки, уделите и уголовному розыску, — отрывисто ответил Рогов.