Долг платежом красен

Получив увесистый толчок в спину, Лиза побежала по тропинке вперед, все время оглядываясь. Остановившись около раскидистого куста, девушка притаилась за ветками и стала наблюдать, как русалка, усевшись на древесные корни, с нежной улыбкой протягивает к Елизару свои белые руки. Юноша, держась на безопасном расстоянии, так же сладко улыбался прекрасному – хоть и не без изъяна в виде чешуи – созданию. Руки в ответ протянуть не спешил.

Лиза услышала, как русалка сказала что-то мелодичным голосом, а Елизар, непринужденно засмеялся в ответ и, похоже, пошутил. Расслышать, что именно говорят эти двое, было трудно, поэтому Обломова напрягла слух и сосредоточилась.

– Милая девушка, что ты тут делаешь?

От звука незнакомого голоса Лиза подскочила и шарахнулась в кусты. Озираясь по сторонам, девушка не могла понять, кто это только что обратился к ней. И к ней ли? Услышав веселый юношеский смех откуда-то сверху, Лиза задрала голову и увидела красивого молодого человека в чем-то вроде зеленой туники с длинными рукавами, сидящего невысоко над землей на тонких ивовых ветвях. Юноша крутил в руках деревянную флейту и с интересом смотрел на Обломову, потерявшую дар речи.

– Сгинь! – наконец, пришла в себя Лиза. – Сгинь, злой дух!

Почему она назвала милого юношу злым духом, девушка и сама не смогла бы объяснить, но отчего-то именно эти слова в тот момент пришли ей в голову. Молодого человека это явно обидело, и он, состроив оскорбленное выражение лица, точь-в-точь как это делал Елизар, с достоинством произнес:

– Между прочим, ты могла бы быть и повежливее.

Лиза нервно оглянулась туда, где должен был быть Елизар: тот все так же любезно беседовал с русалкой – краснеющей и изредка хихикающей – вместо того, чтобы спасать Обломову от очередного непонятного лесного создания! Лиза совсем не была уверена, что у этого симпатичного парня на дереве под туникой не прячутся какие-нибудь стрекозиные крылья или та же чешуя!

Лизавета глубоко вздохнула – она всегда считала себя любезной и воспитанной девушкой. Вот и этот незнакомец, назвал ее милой! Действительно, обзываться было совершенно ни к чему, поэтому Обломова постаралась сгладить ситуацию:

– П-пр-ростите. Я просто… удивлена?

Вопросительные интонации в голосе девушки и ее затравленный взгляд вновь рассмешили странного юношу, и он милостиво соизволил принять извинения.

– Что ж, и ты меня прости, если напугал. Но, так что ты тут делаешь? Заблудилась?

– Н-нет, – неуверенно ответила Лиза.

Вообще-то, она понятия не имела, где находится, но ведь она была с Елизаром, а он знал дорогу – значит, считать себя заблудившейся девушка не могла.

– Кажется, ты не очень в этом уверена, – угадал юноша, улыбнувшись.

– Да, – признала Лиза с каким-то равнодушием. – Но я здесь не одна.

Юноша бросил быстрый взгляд к водоему, возле которого перед русалками, которых было уже трое, распинался Елизар, имевший, по мнению Лизы, все шансы заполучить в скором времени чешуйчатоногий гарем.

– Пижон! – фыркнула девушка себе под нос, отворачиваясь.

Парень с ветвей ивы отозвался:

– Согласен, – голос его звучал презрительно, и почти таким же презрительным был его взгляд, брошенный на Лизу. – Дружишь с Елизаром, а меня называешь злым духом!

У Обломовой глаза округлились от изумления – неужели все знают Елизара?! И видно, мало кто его любит. Вон, какой обиженный голос у парня, и как он неприязненно глядит на волшебника…

– Так вы знакомы с Елизаром? – уточнила Лиза, снизу вверх глядя на болтающего в воздухе ногой юношу.

– Разумеется. Но, извини – болтать с елизаровой подружкой у меня нет ни малейшего желания.

– Да я с ним не дружу! – возмущенно воскликнула Лиза. – Еще чего не хватало!

– Надеюсь, ты говоришь это не из ревности оттого, что он охмуряет русалок? – недоверчиво спросил юноша.

– Ха! – весомо отозвалась Обломова.

– Ну, тогда, ладно! – улыбнулся парень. – Но, что же вы в таком случае делаете вместе?

Лиза устало потерла лоб, зажмурившись.

– Долго рассказывать… А я даже не знаю, с кем говорю!

– Я тоже! – пожал плечами юноша. – Мы на равных условиях.

Последние слова молодого человека утонули в громком переливчатом смехе русалок, и Лиза нервно оглянулась к водоему. Елизар сидел прямо на сырой земле, окуная в воду, сорванный камыш и что-то увлеченно рассказывая. Одна из русалок, забравшись на камень, гладила юношу по волосам, другая, почти целиком расположившись на берегу, оставив хвосты в воде только до «колена», положила локти на вытянутые ноги Елизара. Третья русалка все так же сидела на корнях дерева, при этом очень откровенно демонстрируя свое обнаженное мокрое тело.

Обломову насторожило то, насколько близко от воды находится волшебник и, повернувшись к сидящему на дереве парню, девушка спросила:

– А они его не… утащат?

Страх за Елизара пробудился в ее душе и вел себя крайне активно, терзая и дергая Лизу. Обломова поняла теперь опасность русалок для мужчин и недоумевала, почему, сказав ей бежать, Елизар сам не последовал за ней?

– Испугалась? – ехидно улыбнулся юноша в зеленой тунике.