Долг платежом красен

Обитатели дома тоже расселись за столом и нетерпеливо ждали, когда же Владе надоест играть в заботливую хозяйку, и она позволит, наконец, поговорить с мальчиком. Влада же наоборот, казалось, старалась оттянуть момент начала разговора. Иван почувствовал это – волшебный дар не молчит и во время обеда – и даже хотел спросить Владу, почему она не хочет поскорее узнать про Елизара. Но, будучи мальчиком сообразительным, решил не лезть не в свое дело, а, видя нетерпение остальных – и даже, старавшегося сдерживать свои эмоции, Святослава – Ваня очень быстро расправился с едой и, одним махом опрокинув в себя морс, со стуком поставив кружку на стол, твердо сказал:

– Спрашивайте!

В первый момент он не понял ни слова, так как все заговорили одновременно. Оторопев от шума, Ваня сдавленно пробормотал:

– По порядку, пожалуйста…

Святослав хлопнул ладонью по столу, заставив всех замолчать, и сам первым обратился к Ивану:

– Просто расскажи все, что знаешь о Елизаре.

Что ж, Ваня принялся рассказывать – это он умел и любил. Его слушали внимательно и заинтересовано – а что еще нужно? Но, к сожалению – благодарных слушателей и своему собственному – он мог сказать немного, ведь ему было всего девять лет, так что он знал Елизара совсем недолго, а отец не рассказывал ему, каким образом тот у него оказался. Мальчик вкратце описал, чем занимался юноша на службе у Воронцова – только то, что видел сам. Было ясно, что многое Ване было неведомо. Он знал лишь то, что юный волшебник, сидя на портрете, защищает их дом – весь, а не только квартиру Воронцовых, и поддерживает в нем порядок. Ему было известно также и то, что его отец заимствует у Елизара магию – правда, Иван не знал, зачем и в каких количествах. Не умолчал мальчик и о Лизе – в красках рассказал, как она не поладила с Елизаром, когда того выпустили с портрета. Ваня хотел приступить к рассказу о том, почему волшебник, собственно, теперь на свободе, но его кто-то перебил.

– Он свободен? – послышался удивленный голос с дальнего конца стола. – Я правильно понял: Елизар уже двести лет прислуживает магу? А теперь сбежал?

Ваня посмотрел на говорившего – это был зеленоглазый юноша с длинными густыми русыми волосами. Красивый юноша. Но Ване он почему-то не понравился.

– Ты все понял правильно, – тем временем ответил парню Святослав.

Ваня негромко добавил:

– Вообще-то, не думаю, что Елизар сбежал. Хотя он уже два раза пытался…

Не дав мальчику договорить, юноша звонко рассмеялся, высоко задрав голову, не обращая внимания на строгий взгляд Святослава и какой-то очень странный взгляд Влады. Остальным, казалось, вообще не было дела до неадекватного поведения парня. Ваня лишь пожал плечами – среди пациентов отца всякие попадались, так что истеричным смехом его не удивишь.

Парень же, отсмеявшись, пару раз хлопнул в ладоши, счастливо улыбаясь.

– Надо же! Значит, его уже дважды ловили?! И, скорее всего – поймают снова, – удовлетворенно заключил он. – Что ж, Елизар получил то, что заслуживал! – произнес юноша, делая вид, что смахивает слезинку.

Влада, все это время, не отрывавшая глаз от парня, резко поднялась на ноги и отчеканила:

– Хватит паясничать!

Улыбка на миг слетела с лица юноши, но ее место тут же заняла ехидная ухмылка.

– Ооо! Влада, ты как всегда, защищаешь Елизара. Как жаль, что он…

– Замолчи! – строго оборвал говорившего Святослав.

Но юноша лишь перевел свой взгляд с лица Влады на него и продолжил:

– Хорошо, Святослав, но только ради тебя. Я всегда тебе искренне сочувствовал – иметь такого брата…

– Замолчи, – вновь повторил Святослав, строго глядя в смеющиеся зеленые глаза юноши.

Ваня же с удивлением отметил, что парень ведет себя в точности так, как Елизар вел себя с Лизой. Но если Елизар, по мнению Ивана просто шутил (с чем была в корне не согласна Обломова), то этот юноша имел явное намерение оскорбить и обидеть. И все же за его словами и жестами, так же как и у Елизара, крылось что-то еще, и это – Ваня был уверен – видел не только он.

– Вы так похожи на Елизара! – вырвалось у мальчика, прежде чем он успел подумать, стоит ли это говорить.

Юноша взвился на ноги, горящим взглядом уставившись на Ваню. Остальные смотрели на ребенка удивленно, и он осознал, что ошибался – сходства между Елизаром и этим парнем не замечал никто. Может, раньше Елизар был другим?

Младший Воронцов не любил кого-либо расстраивать, потому быстро попытался извиниться:

– Я не хотел вас обидеть! Я, просто… Елизар… он…

– Слышать ничего не хочу про это жалкое создание! – процедил сквозь зубы юноша и, раздраженно поигрывая деревянной флейтой, быстрым шагом направился к выходу.

Проходя мимо Вани, парень с язвительной улыбкой отвесил ему резкий шутовской поклон, но тут же, к удивлению мальчика, добродушно ему подмигнул и буквально выбежал за дверь.

Влада медленно опустилась обратно на стул. Святослав, улыбнувшись ей, осторожно дотронулся до плеча Вани и успокаивающе произнес, качнув головой в сторону выхода, где только что исчез странный юноша:

– Не обижайся на него – такое случается очень редко.

– Елизар его обидел, – догадался Иван.