Долг платежом красен

– Он сам тебе об этом расскажет, если захочет, – сказал Святослав.

Ваня подумал, что это все напоминает ему, любимые мамой, сериалы. Да, ей бы тут тоже понравилось!.. Одна из девушек, сидевшая дальше всех, увидев, как мальчик улыбнулся своим мыслям, поймала его взгляд и, улыбнувшись в ответ, предложила:

– Может, ты продолжишь рассказ? Мне так интересно! Я ведь никогда не видела Елизара!

– Как это? – удивился Ваня.

Он был уверен, что все здесь – старые друзья и знакомые Елизара, иначе, зачем они так им интересуются?

– Вы что, с ним не знакомы? – уточнил мальчик, поочередно переводя взгляд с одного лица на другое.

Один из юношей пожал плечами и ответил:

– Вообще-то нет. Кроме Святослава и Влады из присутствующих, лично с Елизаром никто не знаком. Его знают еще двое, но их сейчас здесь нет – один только что ушел… А мы просто с детства многое о нем слышали.

– Да, он что-то вроде местной легенды, – подхватила еще одна девушка. – И многое из того, что про него говорят – сказки! А так интересно, умеет ли он на самом деле превращаться в птицу?

– А вы – нет? – вновь удивился Ваня.

– Я же говорил, что мы не совсем волшебники, – ответил Святослав, а затем повернулся к остальным: – Елизар умеет превращаться в птицу! Почему вы мне не верите?

Ваня деловито заметил:

– Ну, это далеко не все волшебники могут – мой отец, например, не умеет. А вот Елизар может становиться дятлом!

В ответ Ваня получил изумленные взгляды и дружное молчание. Даже Влада смотрела как-то недоверчиво.

– Но… – протянула все та же любопытная девушка. – У нас говорят, что – соколом.

Ваня издал смешок, сам не понимая, что его так развеселило, а потом, покачав головой, авторитетно заявил:

– Нет. Это было бы очень… не «по-елизаровски».

– Это уж точно, – пробормотал Святослав, удивленный меньше всех.

Вновь посыпались вопросы, и Ваня продолжил отвечать на них как можно подробнее. Глядя на заинтересованные лица слушателей, Иван подумал, что Елизар был бы рад узнать, что о нем ходят легенды и рассказываются сказки! А вот сам мальчик в этот момент был бы рад узнать – почему?

Глава двадцать шестая, повествующая о спасательной операции

Всеволод уважал и ценил людей, которые на него работали. Всех. Потому что недостойных он на службу не принимал. И если его служащие попадали в неприятности, Всеволод их выручал. Поэтому теперь, держа в руках переговорный «граммофон», Болотный радовался тому, что незадачливый Вадим, которого Агата послала в квартиру Воронцова, был одним из его «оперативных сотрудников», а значит – имел крошечный телесенс, закрепленный на воротнике.

Мысленно представив себе Вадима, Всеволод заговорил в свой телесенс:

– Вадим, где ты сейчас, и что с тобой?

В этот момент на кухне семьи Воронцовых обрадованный Вадим подскочил вместе со стулом и скороговоркой ответил:

– Я в доме Георгия Воронцова. Тут просто дурдом! Кругом слоны и солдаты и даже кукушка! Они удерживают меня!.. А! Черт!.. Нет… Не отбирайте! Вы не имеете права!..

Больше Всеволод ничего не услышал и озадаченно отставил «граммофончик» в сторону. Слоны и солдаты в квартире Егора? Это интересно! Плохо то, что неопытный Вадим сам не догадался сразу же связаться с кем-либо, как только попал в опасную ситуацию, а теперь, как видно, средства связи его лишили.

Болотный был как всегда прав – на кухне Воронцова пара игрушечных солдат, увидев, как пленный выдает врагу важную информацию, ловко взобрались по молодому человеку и, сорвав крохотный телесенс с его воротника, безжалостно уничтожили это волшебное средство связи. Вадим застонал и обругал себя за неосторожность и несообразительность. Он надеялся лишь на то, что полученной информации начальнику будет достаточно для его спасения. Бросив тоскливый взгляд на картину с двумя прекрасными, дружелюбно настроенными нимфами, висящую над столом, Вадим горестно вздохнул и продолжил попытки незаметно освободиться от связывающих его ниток.

Всеволод взглянул на Агату, которая в дальнем углу комнаты переговаривалась с братом через зеркальце. Вообще-то Болотному не нравилось то, что Воронцов просит у Агаты помощи, но раз уж поимка Елизара была в его же – Всеволода – интересах, то пускай уж колдунья оказывает бездарному брату всемерную поддержку. Потому что получить Елизара вместо Воронцова было в десятки раз лучше – Болотный просто не представлял, что делать с Егором, если тот окажется его слугой. Всеволоду он казался абсолютно бесполезным. Он бы ни за что никому в этом не признался (особенно Агате), но, требуя с Воронцова возврата долга, думал о том, что получит в качестве «приложения» Елизара.

Агата с тяжелым вздохом убрала зеркальце в карман и, подойдя к Болотному, взяла у него телесенс и сказала в него:

– Машенька, пошлите кого-нибудь к моему дому – пускай передадут Воронцову Георгию Юрьевичу карту местности.

Поставив «граммофончик» на стол, Агата устало опустилась в кресло.

– Что, глупость брата тебя утомила? – поинтересовался Всеволод, иронично приподняв бровь.