Долг платежом красен

– Не обращай на этого парня внимания! Он просто злится – я когда-то увел у него девушку! – услышав, как Лиза недоверчиво фыркнула, волшебник добавил: – И не фыркай словно такса! Когда-нибудь ты в нее превратишься.

– Следи за словами! – подал голос с ветвей Василек. – Не стоит угрожать девушке или оскорблять ее в моем присутствии.

– И когда это вы успели так подружиться? – удивился Елизар, подозрительно сощурившись и оглядываясь на Обломову.

– О, у нас было достаточно времени, пока ты флиртовал с русалками! – с сарказмом отозвалась Лиза.

– Ты просто ревнуешь, Обломова, – отмахнулся Елизар и вновь обратился к парню с флейтой: – А ты, может, спустишься? Или ты получаешь моральное удовлетворение оттого, что смотришь на меня сверху вниз?

Юноша легко соскочил на землю и шагнул к Елизару – он был значительно выше волшебника.

– Я и так смотрю на тебя сверху вниз, коротышка.

Лиза поморщилась, ожидая, что сейчас вокруг мага запляшут мелкие синие искры, как всегда, когда он злился. Но ничего не произошло – Елизар все так же скучающе-надменно смотрел на Василька. Лизавета даже засомневалась в том, что волшебника на самом деле легко вывести из себя – может, это просто у нее такой талант?

Василек же явно с трудом сдерживал свои эмоции – негативные, как подозревала Обломова. Молодые люди стояли друг напротив друга и, не отрываясь, глядели друг другу в глаза. Лиза отметила, что зеленоглазый русоволосый Василек очень даже привлекателен, но Елизар все же лучше… Получается, что Елизар красивый? Странно, что раньше она этого не замечала.

Ушедшая в свои мысли, Лиза подскочила от неожиданности (чем рассмешила Елизара), когда Василек заговорил, обращаясь к волшебнику:

– Знаешь, я никак не ожидал встретить тебя здесь. Я даже ушел от остальных, чтобы о тебе не слышать! И вот, что получилось!

– Не слышать обо мне? – переспросил Елизар, приподнимая брови. – О, неужели Влада до сих пор меня вспоминает?

Василек скрипнул зубами:

– Не мечтай! Просто она вместе со Святославом притащила к нам какого-то мальчишку, который говорит о тебе…

Лиза встрепенулась и, выйдя из-за спины Елизара, шагнула ближе к Васильку.

– Мальчишка? – спросила Обломова. – Ваня?

– Да, так его и зовут, – кивнул Василек и с усмешкой уставился на Елизара: – Я так понял – он твой юный хозяин?

Елизар недобро глянул на Василька исподлобья и, положив руку на плечо Лизе, оттолкнул девушку назад, вновь вставая перед ней.

– Это не твое дело, – сказал Елизар Васильку.

– Ну да, конечно. Просто интересно… Ты не его ли здесь разыскиваешь, как верный пес?

Вот это уже не могло не разозлить Елизара – Лиза физически ощущала волны раздражения, расходящиеся от волшебника. Вновь выглянув из-за его плеча, она быстро проговорила:

– Вообще-то это я разыскиваю Ваню. А Елизар милостиво согласился мне помочь. Кстати, может быть, и вы будете столь же любезны и проводите меня к мальчику?

Василек хоть и был немного удивлен словами девушки, да и мало верил им, слегка улыбнулся и ответил:

– Разумеется, провожу, если хочешь. Только если это золотоволосое чудовище с тобой не пойдет.

Лиза не сразу сообразила, что под золотоволосым чудовищем подразумевался Елизар, но, догадавшись, быстро закивала:

– О, думаю, это не проблема! Если вы согласны отвести меня к Ване, то Елизар мне больше не нужен.

Волшебник резко обернулся к девушке с возмущением и удивлением во взгляде – чего было больше, определить Лиза не сумела, потому что, смутившись, опустила глаза.

– Слушай, ну ты же сам хотел на свободу! – пролепетала девушка. – То есть… Не то, чтобы я поощряла твой побег, но… Учитывая обстоятельства, я понимаю, что удержать тебя все равно не удастся, а раз уж я нашла нового проводника, то в твоих услугах более не нуждаюсь, так что – не смею задерживать.

Елизар продолжал недоверчиво пялиться на Лизу, пытаясь понять, говорит ли она всерьез или, может быть, просто бредит от болотных испарений?

– Обломова, ты в своем уме? – осторожно уточнил волшебник. – Я тебя не узнаю! Ты готова идти неизвестно куда неизвестно с кем и даже, – юноша обвел рукой вокруг, – неизвестно откуда. Кстати, я вообще советую не доверять парням с дудками – один Гамельнский Крысолов чего стоил! Куда делось твое рациональное мышление?

– Знаешь, мне кажется… – протянула Лиза, сделав вид, что задумалась. – По-моему, я уже шла неизвестно куда и неизвестно с кем, не далее как… о, да это же было сегодня! И, кстати, да, ты очень верно заметил – я до сих пор не знаю, где нахожусь! Один странный парень или другой – похоже, уже нет никакой разницы!

– Ты, правда, считаешь, что нет разницы между мной и этим дудочником?! – возмутился Елизар, указывая пальцем на Василька.

– Да вы одинаковые! – высказала свое мнение Лиза, не догадываясь о том, что солидарна в этом с Ваней.

Василек же второй раз за день, услышав о своем сходстве с Елизаром, сжал кулаки, недобро сощурившись. Видимо ему стоило задуматься над своим поведением, раз его сравнивают с этим смазливым чучелом!

Смазливое чучело, тем временем, продолжало поучать Лизу: