Долг старших

– Выманивать? – задумчиво повторила Иворена. – Любовь преступника к твоим громким событиям очевидна. Есть ли идеи? Мое любопытство не праздное: после поимки Калеба я стала заинтересованной стороной.

Фафнир искоса взглянул на аридэль. Заинтересованной стороной. А то непонятно, в чей огород камень: именно он, Лорд Ианты, явился причиной возможного пристального внимания Охотника ко всему своему окружению, особенно ближайшему, в том числе и к Леди Иворене.

– Ему нравится громить мои планы и срывать мероприятия, в которых я участвую. Чем не заманчивое стечение обстоятельств? Однако планов у штаба нет, окромя варианта выставить Айсара сыром в мышеловке. Только если уж делать, то делать на своей небольшой территории, подготовленной, окруженной и изученной. Где не будет королевских вшивых гвардейцев, мешающихся под ногами, а только свои обученные бойцы. Не огромные площади города, не километровые улицы, как на параде. Их мы не сумеем эффективно контролировать и рассредоточить группы захвата. Да и… – Фафнир задумчиво глядел на пустующую арену, где готовились к очередному забегу. – И в идеале выставлять кого-нибудь под внешностью Айсара, а не самого Айсара, понимаешь? Сырое это.

– Но, Фафнир, сорвись любое твое крупное мероприятие, беседой с Кайденом уже не отделаешься. У тебя и так с Королем проблемы, – Иворена покачала головой, взяла стоящий перед ней на столе бокал, отпила воды. – Ты говоришь, что в идеале выставлять приманкой не Айсара, а кого-то под оборотным зельем, но если у сподвижников преступника будет кольцо истинного лица? План сорвется. Но и подставлять под удар Айсара… Ох, чувствую, ждут меня бессонные ночи, милый, по твоей вине. Да не такие, как хотелось бы заподозрить: я волнуюсь за вас, авантюристов.

– Тоже верно. – вздохнул Фафнир. Вечно под ударом те, кто ему близок. Калеб, Айсар, Иворакс. И если Иворена хоть была в курсе проблем, то Сапфо – вообще в неведении и вскоре предъявит ему за недосказанность и спросит за избыточную вынужденную охрану. – В Ианте пока что мои руки связаны, не могу ничего предпринять. Хрен знает, что делать… И извини, Иворена, – темный эльф был признателен за то, что аридэль делила с ним тревоги. И не осуждала за бездействие.

– Не за что тут извиняться, Фафнир, – аридэль поморщилась от неожиданно бурных оваций и криков с трибун. И позабыла уже про кшаньи бега, идущие своим чередом. Выигрывали и проигрывали участники, радовалась толпа. Иворена отвернулась к арене. – На грядущий благотворительный аукцион в Асфин Доу Кайден любезно отказался явиться, очередной раз выказав пренебрежение, – медленно проговорила. – На территории моего феода твои руки развязаны. Почти полностью.

Фафнир изучал профиль давней подруги. Приподнятую бровь, жесткий, лишенный извечной иронии взгляд, решительный изгиб губ, вздернутый подбородок. Уверена в предлагаемой… рисковой авантюре? Определенно. Только полностью ли отдает себе отчет? Ведь это не бандиты, не шантажисты и не привычные вымогатели с высокими титулами. Какой бы умной и опытной ни являлась Иворена, задумка с аукционом предполагала куда более широкий спектр рисков и допущений. Такой даже Фафнир лично надиктовать заранее не сможет.

Стоит ли соглашаться? Нет. Абсолютно точно нет, не стоит. Вот только как тогда иначе быть? Чем заменить? Что делать? А главное, в каком феоде? Ивореной движет благородное желание помочь? Иногда задним числом темный эльф корил себя за высказанные при Иворене безумные идеи. Ибо они нравились девушке, и она мгновенно становилась участницей этих придумок, начиная их прорабатывать всерьез. И все же, использовать Асфин Доу… столь опасно! Предугадать последствия – хрен с редиской знают, как и что нужно предусматривать. Лорд Ианты колебался, теряясь перед подругой. Покачал головой:

– Я не уверен, что это здравая и разумная мысль.

– Эта мысль абсолютно неразумная, авантюра опасная и непредсказуемая во многих аспектах. Но других случаев не представится в ближайшее время, настолько же громких и не созданных искусственно, – отрезала Иворена, сложенный веер хлопнул по обтянутой тканью перчатки ладони. – Решайся, Фафнир, пока я готова взять удар на себя. Не уговаривать же мне тебя сорвать мой аукцион, в самом деле!

Фафнир в задумчивости пробарабанил по столешнице, та словно в поддержку звонко отозвалась бодрым эхом. Темный эльф скользнул взглядом по ликующим трибунам на противоположной стороне арены: там завершился очередной забег.

– Вновь твой победил, хорошо, что я ничего не ставил, – вздох-смешок. – Знаешь, Иворена, твоя непостижимая уверенность – твой самый лучший костюм, он прямо создан для тебя. Что ж, я признателен за предложение. Осталось решить, как поубедительнее заманить Охотника в расставленную на аукционе ловушку и разыграть этот непростой ход, – Фафнир благодарно качнул головой, салютуя бокалом Иворене.

Леди кивнула, принимая благодарность и соглашаясь с аргументами.