Долг ведьмы

Эту причину Танька точно поймет – сама ведь ведьма и у самой парень. Богдана последнее время девчонки тоже мимо не пропускают, хотя что такого они находят в этом долговязом, Ирка искренне не понимала. Друг он – лучше и мечтать не надо, но им ведь не дружить…

– А сама-то вешаешься так, что смотреть противно! Такая маленькая – и уже туда же! – дрожащий от обиды голос прервал плавное течение ее мыслей. Агрессивно посверкивая очками, рядом торчала менеджерица. – Ну что смотрите? – накинулась она на недоуменно уставившуюся на нее троицу. – Вы кто вообще такие? Простые… поломойки! – она выразительно кивнула на так и оставшиеся на девчонках форменные платья Источника. – Думаете, я не понимаю, зачем вы к этому… как у них называется… Великому… зачем вы к местному начальству цепляетесь? На что угодно готовы, чтоб тут остаться? Квалифицированных работников выгоняют, а всякие…

– Que s’est-il passé, mademoiselle?[13] – рядом вдруг возник тот кругленький француз, что теперь командовал Источниками, за спиной у него настороженно маячил крепкий парень, правда, с забинтованной головой. Менеджерица растерянно примолкла.

– Tout va bien, monsieur Gaston![14] – блекло улыбнулась Ирка.

– Parlez-vous français?[15] – возрадовался тот. – Prenez place![16] Парни, подайте скамью! И мороженого! Или землянику со сливками?

– Что вы перед ней распинаетесь? – взвизгнула менеджерица. – Какая-то горничная…

– Ne vous en faites pas![17] – немедленно успокоил Ирку Гастон. – Vous pouvez disposer,[18] – строго бросил он менеджерице. – Рекомендую поторопиться, если хотите получить компенсацию. – И снова Ирке: – Сейчас все принесут!

– Merci bien![19] – успела воскликнуть Ирка, но Гастон уже умчался.

– Сама не хочешь – о коте позаботься, – лентой просочившись между ног толпы, подтянулся кот. – Ты совсем обо мне не думаешь! Дома, между прочим, у меня была своя миска и трехразовое питание! А здесь я… как бомж! Считаешь, если я разумный, так меня можно не кормить? – Кот воззрился на нее возмущенно. Рядом появился один из парней Гастона с вазочками сливок на подносе, кот лихо прыгнул – и, ловко ухватив вазочку зубами за край, деловито потрусил прочь.

– Куда поволок?! – возмущенно завопила Ирка, но кот уже растворился в толпе.

– Сейчас принесу еще… – смущенно пробормотал парень Гастона, ошалело глядя на поднос – и, видно, чтоб хоть как-то оправдаться, ногой подвинул к Ирке ажурную скамью из стеклянных трубочек.

– Да ладно, нам и этого хватит, я не большой любитель сливок, – отмахнулся Богдан. Не обращая внимания на буравящую их взглядом менеджерицу, троица дружно хлопнулась поверх снующих внутри сиденья крохотных разноцветных рыбок. Девчонки взялись за сливки.

– Надо просто переодеться, – оглядывая свою все еще влажную форму, заключила Танька. – И тогда нас перестанут принимать за прислугу.

– Тебя – может быть, ты ж у нас графиня, – криво усмехнулась Ирка. – А я девочка из городской балки. Если бы у меня вдруг, по чистой случайности рождения, не оказалось чаклунской силы, сюда бы я попала разве что вон, – она кивнула на толпу, – с ирийскими гастарбайтерами.

– О, Танька, вот тебе еще одна идея! В Европе кризис, одного мира нашим заробитчанам скоро будет мало – пора осваивать второй! – ухмыльнулся Богдан. – «Легальная работа в Ирии! – завлекательным рекламным тоном начал он. – Высокая оплата гарантируется – если не съедят, конечно. Требуются…» А кстати, кто здесь требуется?

– Доберемся до Змеевых Пещер – узнаем, – явно задумалась Танька.

Ирка ответила ей тяжким вздохом.

– А-а, так вот с чего такая меланхолия! – сообразила Танька. – Признавайся, никакие девицы, вешающиеся на Айта, тут ни при чем! – и обвиняющим тоном припечатала: – Ты просто боишься ехать в Пещеры.

– Ну, боюсь, – призналась Ирка.

– Круто! Раньше я боялся, теперь вы трусите! – ухмыльнулся Богдан. – Спокойно, девчонки! Не так страшен Ирий, как его во всяких легендах малюют! На Торжище справились, на Источниках справились, и в Пещерах уж как-нибудь. Что такого особенного нам может сделать змееногая тетка?

– Хочу тебе напомнить, – едко начала Танька, – что эта змееногая тетка тут круче всех! Нам еще ни разу не случалось сталкиваться с существом настолько древним и настолько мощным! Ты хотя бы представляешь, какой у нее жизненный опыт – она таких, как мы, сотни видела! А если учесть, что их вообще-то двое древних и мощных – Табити и Симаргл, то…

– …то надо придумать что-нибудь новенькое, тогда никакой жизненный опыт им не поможет, – все с той же уверенной невозмутимостью парировал Богдан. – Сама говорила – стравить их! Симаргл и Табити не вместе против нас, а по отдельности: там, где змеи Табити пытаются Ирку убить, пауки Симаргла спасают, где звери Симаргла – похитить, там змеи отбивают… Вот пусть и дальше цапаются друг с другом, пока мы разберемся, что выгодно нам! К тому же и среди драконов у нас какие-никакие союзники наметились. Змеечки Дины – классные девчонки! – Он шкодливо покосился на Таньку, та только молча показала ему кулак.