Долг ведьмы

Кажется, их путешествие по Ирию дало каждому то, в чем он нуждался: Богдану добавило уверенности, а с Таньки, наоборот, сбило спесь, заставив быть осторожной. А что оно дало самой Ирке – кроме сомнений?

– Сейчас мы друзья: Дина, ее змеицы… Айт… Как я вам иногда завидую! – вдруг выпалила она. – Вы с Богданом по-настоящему вместе – всегда! Во всем!

– Еще чего не хватало! Я ее на футбол с собой не возьму! Я с ним в косметический салон не пойду! – дружно выпалила эта парочка, но Ирка, как всегда, пропустила их возражения мимо ушей.

– Я и Айт… – продолжала она. – Мы были… вместе. Какое-то время. В моем мире мертвяков гоняли, в его мире к Алатырь-камню шли… А теперь это заканчивается! Когда мы доберемся до Змеевых Пещер, он будет Водным, сыном Матери-Владычицы, Великим драконом своего народа! А я – наднепрянской ведьмой! Мы такие… разные. И у нас… вполне могут оказаться… разные интересы.

И ведь не объяснишь, что только сейчас поняла – ее парень действительно дракон! Для нее Айт всегда был… парнем. Который умеет превращаться в дракона. Подумаешь, она сама то и дело когтями и крыльями обрастает. Но вот когда видишь, как твой парень ОТКУСЫВАЕТ голову другому дракону… это здорово способствует осознанию реальности. У Ирки у самой один змей на счету, хоть и называют ее здесь Хортицей-убийцей, но… в чем-то она понимала Танькину истерику «ах, он его убил!». Убил, как же! Загрыз!

Танька смотрела на нее так пристально, будто каждую мысль читала. Но спросила о другом:

– Ты все-таки хочешь помочь своему… помочь Симарглу?

– Не хочу, – решительно отрезала Ирка. – Не хочу папочкиных проблем, я еще после мамочкиных не очухалась! Но… – Ирка нахохлилась, как мокрый воробей. – Мы же едем в Пещеры разбираться, – несчастным тоном протянула она. – Мало ли, до чего мы… доразбираемся? Если для наднепрянских земель окажется хорошо одно, а для Ирия – совсем другое? И что же нам тогда делать? Что мне… делать? – Ирка стиснула кулаки. – Когда Табити с Симарглом сцепились, нас… по крайней мере меня, еще на свете не было! А мне теперь разгребай!

Танька вдруг фыркнула без всякого сочувствия:

– Думаешь, наднепрянская ведьма в этом отличается от просто ведьмы или просто неведьмы? Половину своих преимуществ и половину проблем тоже каждый человек… да мне кажется, и каждый змей наследует от папы с мамой! И никуда от этого не денешься, все равно от кого-нибудь приходится рождаться, не умеем мы пока что по весне от деревьев отпочковываться!

– Ты совершенно уверена, что папа-бревно лучше, чем папа – крылатый пес? – сосредоточенно поинтересовался Богдан.

– Уж точно лучше, чем потомственный алкоголик! – отрезала Танька. – А есть ведь люди, которым именно так в жизни не повезло.

Ирка с сомнением покачала головой:

– И что же теперь делать?

– У нас в распоряжении вся вторая половина, которую мы можем устраивать по своему желанию, – рассудительно ответила Танька.

– Это она к тому, чтоб ты кончала сопли жевать! Приедем в Пещеру, во всем разберемся – в том числе и в твоих суперсложных чувствах! – хмыкнул Богдан. – А потом и будем решать. Я этим змеям и сам не доверяю, но раз ехать все равно надо… Так чего дергаться раньше времени?

– И в кого вы у меня такие умные? – понемногу успокаиваясь, ответила Ирка.

– В пап с мамами! – дружно отрапортовала парочка.

– Госпожа ведьма? – Великий Воздушный вдруг материализовался из собственной стихии прямо перед их скамейкой. Был он хмур и озабочен. – Здесь у нас небольшой юридический казус, право же, ничего сложного, но необходимо ваше участие. Не соблаговолите ли проследовать со мной? – и он почтительно протянул Ирке руку.

– С удовольствием, Сайрус Хуракан! – Ирка подала ему руку и встала. – Мы ведь с вами заочно знакомы – попытка убийства предполагает знакомство с, так сказать, объектом…

– Как говорят в вашем мире: кто старое помянет, тому глаз вон! – с принужденной улыбкой ответил Воздушный.

– О, теперь вы хотите меня покалечить?

– Как можно, прекрасная госпожа! – укоризненно прошелестел в ответ Воздушный, ведя Ирку к берегу.

– Кто… кто она такая, эта девка?! – стискивая кулаки, вскричала всеми позабытая менеджерица. – Почему еще один Великий – это ж Великий Воздушный, верно? Мне так сказали… Почему он вокруг нее вьется, как портье в дубайском отеле вокруг вип-клиента?

– Вы еще здесь? – Гастон, следующий за Великим Воздушным во главе нагруженных вещами подручных, остановился. – Я же велел вам не надоедать гостям!

– Она никакая не гостья! Посмотрите на нее – обычная горничная, я сама ее нанимала! Так почему теперь ее под ручку провожают, а меня гонят вон?

– Mon petite fille,[20] ну кто же может знать причуды сильных мира сего… и того? – почти сочувственно вздохнул Гастон. – Не знаю, зачем ей понадобилось наниматься горничной, но знаю точно, что эта юная mademoiselle – ее высокопревосходительство наднепрянская ведьма. Со свитой.

– Ведьм не бывает, – только и смогла пробормотать менеджерица.