Долгая дорога

Удивительно, но отсутствие обоих беспокоило, похоже, только его. Даже Грака с веселым видом натягивала на заготовку шкуру для будущих «сапожек». И где их искать, пойти они могли куда угодно. Может в следующий раз обговаривать маршруты, не зря же они карту вылепили. Пора научить ею пользоваться в практических целях, чтобы в любой момент можно было отправиться на помощь.

– Рыжий и тощий придут завтра, или послезавтра. На охоте чего только не случается. Как-то еще до того, как меня прогнали из семьи большеносые из под Круглой горы я 5 закатов ходил по горам, пока не добыл криворога, – ответил на его опасение Энку.

– Ну хорошо, но если завтра опять пойдешь за однорогом, то внимательнее смотри по сторонам – вдруг их следы увидишь, мне как-то будет поспокойнее.

– Говорят, что раньше на равнине можно было ходить за зверем и за 10 зим ни разу не встретить ни охотников из других семей, ни их следов, а темнокожих метающих тонкие копья многие и вовсе не видели. Теперь же на равнине зверя стало меньше, а людей больше. Почему так, Эссу?

– Сколько людей было в семье большеносых у Круглой горы?

– Много, 6 раз пальцев рук.

– А сколько было 10 зим назад?

– 6 раз пальцев рук.

– Почему, разве не каждый зиму женщины приносят ашку или гагу?

– Не каждую, но приносят. Но много умирает.

– Вот тебе и ответ, пока вас было 6 раз пальцев рук вам хватало еды. И в других семьях всегда людей было примерно равное количество, поэтому им хватало добычи рядом, и не нужно было далеко идти. Ничего странного, что могли и не увидеть на равнине друг друга по 10 зим. Разве что за женщиной ходили друг к другу. Теперь же появились темнокожие. Их много, еды на всех уже не хватает и нужно идти за зверем по несколько закатов. Тем более темнокожие бьют зверя больше, чем им нужно. Вот и стало тесно на равнине, а станет еще теснее.

– Мы тоже уйдем на Закат, – большеносый погрустнел.

– Если все уйдут туда, то и там станет тесно. Нам нужно придумать другое решение.

– Эти темнокожие совсем как люди из семей, которые живут за рекой в горах. Если чужие к ним придут, то могут и убить. Никто им не нужен и никого не хотят видеть. Заречные и мясо могут сырым съесть, дров мало у них там. Иногда приходили к нам, когда у них женщин много умирало. Наверное, они до сих пор не знают, что есть такие как темнокожие. Они не только темнокожих не знают, но и про длинноногих, и про белогорцев, и про семью Граки. И никогда не узнают уже. Посмотри Эссу, какие мы все разные, твоя Эдина из длинноногих, она выше меня на голову и еще немного, белогорцы все рыжие как и ты, а люди из семьи Граки выглядят как длинноногие, но ростом как рыжие. Мы, большеносые самые сильные и невысокие. Все наши семьи общаются между собой, мы меняемся женщинами и не нападаем друг на друга.

Послышалось звуки струн изготовленного им вчера предка форминги. Кто-то успел натянуть новые сухожилия взамен лопнувших, и теперь музицировал. Оказалась – Грака. Женщины и дети уселись вокруг нее кружком. Перебиранием струн белобрысая решила, кажется, не ограничиваться, а еще и спеть его «Сражение у «Трех зубов». До них ветер доносил отрывки фраз.

…огненноголовый Рэту.

…храбрый Рэту.

…сильный Рэту.

Кажется это не совсем его «Сражение». Любопытно.

– Пойдем, Энку, послушаем.

Они поспели аккурат к кульминации истории.

…Спрятались Рэту и Эссу в тени камня большого
Долго ждут храбрецы солнца восхода
С первым лучом ожидают врага прихода
Их много пришло, пять раз по пять

Метко кидает копье свое Рэту

Скользка уже земля от вражеской крови
Мудрый Эссу упал, но враг не успел
Повержен лежит на земле «Трех зубов»…

Дальше был эпилог со счастливым концом и подробным перечислением всех взятых трофеев. Эхекка в песне не упоминался вовсе, Энку назывался только один раз вскользь, как награжденный ожерельем. А Эссу, получалось, только то и делал, что сидел за камнем, да неудачно падал. Указать на неточности? Так это художественное произведение. Его «Сражение», похоже, начало распадаться на отдельные песни. Если так пойдет, то в истории только Рэту и останется. Может Эдина про него споет, какой он молодец. А Эхекке и Энку надо срочно найти себе женщин, которые воспели бы и их подвиги.

Листья на деревьях пожелтели буквально в течение одного дня. Еще вчера они радовали глаз своей свежей зеленью, а сегодня почти весь лес окрасился в желтые и багровые цвета. Не считая сосен, конечно, они зелены круглый год. Надо им поторопиться с пополнением запасов, время судя по всему совсем уж поджимает. С исчезновения Рэту и Эхекки прошло еще три дня, пора было принять какие-то усилия по их поиску.

– Эссу, трескается, – это Младшая дергает его руку. Показывает на свои горшки покрытые трещинами.