Долгая дорога

То ли этот огонь придал им силы, то ли они дотолкали свое неуклюжее плавающее средство до прибрежного течения, но плот вдруг сам понес их прямо к берегу, а в завершении большая волна выкинула их прямо на берег, окатив напоследок грязной водой с головы до ног.

Андрей лежал на песке и не мог двинуться. Он понимал, что нужно вставать и срочно бежать к костру греться, но ноги отказывались двигаться. У него не было сил даже посмотреть, как себя чувствуют спасшиеся вместе с ним люди. Кто-то сильный подхватил его за подмышки и куда-то поволок.

– Если бы я умел плавать Эссу, то не возился бы так долго, дети почти умерли, да и остальные не лучше, – ворчал знакомый голос. – Хорошо дрова нашел, а то как бы я вас всех отогрел.

Глава 13. У длинноногих

Что не говори, а если бы не большеносый, все они так и остались бы лежать на берегу. Он, по всей видимости не в первый раз спасал людей от переохлаждения, действуя быстро и умеючи – если подумать, то ничего удивительного, здесь ведь не тропики. Потерпевших плотокрушение Энку тесно уложил у огня на сухую одежду Андрея, предварительно раздев их: в середине этого бутерброда лежали женщина и дети, по бокам мужчины. Обидно, правда, что он его последним отнес к костру, но это такое – видимо понял, что чувствует он себя получше других, может и потерпеть. Затем развел еще один костер, чтобы тепло на них шло со всех сторон. Холод где-то внутри, который заставлял его сжиматься в комок, понемногу растаял, тело расслабилось, и он задремал.

– Неприлично как-то, – очнувшийся Андрей обнаружил себя в чем мать родила, прижавшимся к незнакомой женщине. Впрочем, его рефлексии человека из будущего здесь мало кого волновали.

– Проснулся, – внимательно наблюдавший за ним Энку радостно оскалил зубы. – Ты первый очнулся. Говорил я тебе, не надо искать рыжего с быстрым, одни неприятности от этих путешествий.

К вечеру ветер с моря усилился, стало совсем уж холодно. Пока большеносый раскладывал вокруг костра одежду для просушки, Андрей решил пустить на дрова выброшенный волной на берег плот. Поеживаясь, побежал вприпрыжку к кромке прибоя. И как только они на нем плавали? Собран он был из кривых неровных палок, перевязанныхнепонятно из чего сделанными канатами. Мореходные качества этого убогого плота вызвали у него обоснованные сомнения. И как им управлять, никакого руля его конструкцией не предполагалось. Это надо совсем с головой не дружить, чтобы на таком утлом судне в море выйти. Да еще с семьей. Но вот канаты это уже интересно, из чего это они их связали, неужели по методу Эдины каким-то образом научились вязать столь длинные веревки из волокон, которые содрали под сосновой корой? Его женщина ведь из длинноногих и судя по всему, именно она принесла с собой технологию плетения к рыжим белогорцам. Но это столько же деревьев ободрать нужно, чтобы сплести веревку толщиной в его палец. Однако, при изучении канатов оказалось, что длинноногие для их производства использовали тонкие корни дерева, наверняка это сосна. А чему он удивляется, сам же верши мастерил из веток ивы, когда нерест лосося начался. Принцип тот же, но результат – лучше. Ушлые ребята. А были бы здесь вместо корней лианы, ухх…

– Эссу, что ты там стоишь, – Энку не отличался терпением, когда видел его отрешенный вид и криком прервал полет его мысли. – Неси уже. Костер прогорает.

Пламя ярко разгорелось подпитываемое свежей порцией топлива, а тем временем началось движение в куче из тел. Первыми очнулись мужчины, которые пошатываясь, начали подниматься на ноги. Увидели уже подсушившуюся одежду и быстро оделись, оставшуюся накинули на женщину и детей, после чего настороженно уставились на своих спасителей. Одежда Андрея так и осталась лежать где была и он сидел голышом.

– Мы ищем пропавших охотников из нашей семьи, поэтому зашли так далеко к реке без берегов, – Андрей не знал, принято то ли забираться вглубь на охотничью территорию чужой семьи, вдруг это нарушение неписанных правил, поэтому решил сразу же обозначить, что они здесь не для охоты, а по делу.

– Эзуми, – протянул руку старший по возрасту в сторону своего попутчика. Меня и его родила одна женщина – Затем показал на себя – Эшунка. Женщина и дети – мои.

– Спасший нас человек – Энку, он из большеносых из под Круглой горы, я – Эссу с Белой горы, но у нас сейчас новая семья, которая живет в ущелье. Вы не видели двух рыжих охотников, один постарше, а другой худой, но быстрый?

– Нет, наша семья выше по реке находится, – мужчина замялся. – хотели на другой берег, где деревья растут, чтобы кору ободрать и корни выкопать, но течение вынесло нас прямо в море.

Захныкали очнувшиеся дети, их успокаивала уже успевшая одеться женщина, Андрей и сам наконец-то облачиться в свои обноски. Он обратил внимание на одежду спасенных ими людей – не похоже, что она выделена из шкур животных. И качество изготовления в сравнении с его собственными обносками – небо и земля. Поцарапал ногтем – гладкая.