Долгая дорога домой

– Пожалуйста, сльедите за языком. Я желаю работать вмьесте с вами, но только есльи у вас есть маньеры. Вы никогда не думальи, что, быть можьет, эти мушкьеты – часть игры? Если мы будьем думать, что у них ньет ничего лучше, это застаньет нас врасплох.

Торнтон присвистнул.

– Великий Иегова!.. – Внезапно он развернулся. – Идем, нам полагается охотиться.

– Но моя идьея?

– Я хочу об этом поразмыслить. Я вам сообщу.

Они осторожно пробирались по уступу, огибавшему скалу. Время от времени останавливались и изучали суровый пейзаж в бинокли. Ветер носил по утесам сухой снег, но признаков жизни не было. Торнтон ощутил, как от голода сводит живот, и отогнал это чувство. Сейчас не время жаловаться на слабости плоти.

Если рорваны были не такими примитивными, как делали вид, это открывало путь множеству неприятных вероятностей. Если они достигли стадии межпланетных путешествий, то могли обнаружить «Гудзон», когда тот подлетал к планете; на своей экваториальной орбите он так часто проходил мимо Сестры и солнц, что даже слабейший телескоп мог его заметить. И даже если рорваны добрались только до стадии пороха, у них вполне могли быть телескопы. Но если они ушли еще дальше… тогда они могли жить под землей и синтезировать пищу; эта привычка могла возникнуть в период атомных войн. Они могли уничтожить лагерь и корабль двумя управляемыми ракетами дальнего действия… Почему они до сих пор этого не сделали? Может, хотели сперва узнать все, что получится, а явиться в наряде примитивных туземцев – отличный способ отогнать подозрения.

Торнтон покачал головой. Этим рассуждениям по-прежнему не хватало смысла, оставалось слишком много нестыковок и вопросов без ответа. Но следовало считать, что фон Остен по сути прав. Считать иначе было опасно. И если так… как поступить? Внезапным залпом из автоматической винтовки убить рорванов в лагере; может, оставить одного для допроса. Комиссары научили человечество выбивать правду из любого существа, способного испытывать боль. Связаться с лагерем, быстро вернуть весь экипаж на «Гудзон», отойти в открытый космос… и что дальше? Троада по-прежнему останется загадкой. Он не представлял, чтобы Солнечный патруль превратился в карательный отряд… но выбора не будет. Нельзя будет оставаться в стороне, иначе однажды рорваны могут обрушиться с небес на Землю.