Долгая дорога домой (СИ)

- Этого я не знал. Думал - только урождённые могут служить в этом полку. А Бессмертные они потому, что с ног до головы закованы в кольчугу и стальной доспех. Шлема у всех - с личинами. Копья - два человеческих роста. И все - верховые. И кони у них - не такие, как у купца в повозке, а как у Командира - боевые. Это - ударная конница. Никто не смог отразить их удара. Поэтому они - Бессмертные.

- И всё же - нашлись те, кто смог устоять против них, да, Стрелок? Я вам расскажу про тот бой, когда впервые зубы Бессмертных были выбиты, а их глава - убит, - сказал Белый.

- Ими командовал Наследник, - крикнула Жалея, - я была там, но не видела. Мы - убежали от страха. Все боялись Бессмертных.

- Даже так? Слышишь, Стрелок, Мир, оказывается - тесен. Тогда проследишь, Матерь Милосердия, чтобы я чего не напутал. Разбил Бессмертных такой человек, что называл себя Игреком.

- Святой Игрек основал наш Орден! - воскликнула Жалея, - я имела честь лично с ним говорить и помогать ему в излечении больных. Он наказал нам носить белые одежды и красные кресты, а выздоравливающим - чёрные одежды и белые кресты.

Стало так тихо, что было слышно, как скрипят камни под стопами людей и трещат дрова в кострах. Легенды оживали сейчас перед глазами людей. Многие слышали эти сказки, но никто и подумать не мог, что среди них могли быть те, кто лично был в этих "сказках". Даже Зуб - с удивление смотрел на собственную жену.

- Верно, - кивнул Белый, - Бессмертные вышли в тыл Ставки Воеводы, которому служил Игрек. Между Ставкой и Бессмертными был только Игрек и его полевой Оплот Милосердия.

- Лазарет. Он его называл - Лазарет, - добавила Жалея.

- У старика Игрека было только сотня недолеченных бойцов с крестами и сотня стрелков. Он выстроил своих крестоносцев, как вас учил Стрелок. Зря вы не верите ему. Малыш, где ты был в том строю.

- Первая шеренга. На колене. Игрек стоял за моей спиной, через человека, третим. Он был очень длинным, через наши головы рубил.

Сотни пар глаз разом скрестились на юноше. Стрелок - усмехнулся, поклонился.

- Сколько же лет было..., - ахнула Жалея, закрывая рот ладонью, - Арамис? Только он был такой... Ты - внук Игрека?

Стрелок - манерно поклонился. А, Жалея - повернулась к Командиру, в её огромных глазах - ужас, она открыла рот для вопроса, но улыбка Гадкого Утёнка - остановила этот несвоевременный вопрос.

- Три шеренги. Всего три шеренги раненных, вчерашних пахарей, побирушек и базарных грузчиков - перемололи Бессмертных. Впервые - Бессмертные не смогли пробить строй врага, не смогли обратить их в бегство.

Строй - качнулся. Народ - зашуршал шепотками.

- И как видите, некоторые - даже выжили. Стрелок был в первом ряду. Стоящий за его спиной Портос - тоже выжил. Как и Игрек.

- Он - выжил? - теперь Жалея закрывала рот двумя ладонями.

- Потом он себя называл - Пращуром.

Шелест голосов, усмешка Магов.

- Основатель Красной Звезды, - кивнул Белый, - и - Старик. Тот самый, убивающий Змеедемонов.

Гомон, как прибой моря. Народ удивлённо смотрит друг на друга. А для чего последние дни всем ещё раз были пересказаны все эти "сказки"? Крестоносцы и Матери - помотались по Миру, а вот ополченцы могли и не слышать ничего такого в своей глуши.

- Командир, - поднял руку Зуб, перекрикивая гомон, привлекая к себе внимание, - ты сказал, что там и познакомился со Стрелком. А - с Игреком?

- И - с ним. Он меня и спас. Я был в самом центре строя Бессмертных, недалеко от стяга. Копья Крестоносцев мне пробили шлем, щит, ранили в лицо, в бок, убили коня. Я бы кровью истёк, если бы Игрек не вылечил меня своим Даром Триединого. Потому я и ношу белый крест. Потому и служу Красной Звезде. Я - должен Старому. Ну, кто ещё не верит Стрелку? Внуку самого Старика-Игрека? Ну, есть такие? Выходи! Лично буду вбивать в бестолковые головы, что бестолочей в Красную Звезду просто не берут! Зуб! Командуй! Как построишь, покатай этих неверующих в учебную атаку на частокол копейный. Пусть штаны всю ночь стирают.

Ответом - дружный смех. Зуб - орёт, строя людей по росту.

А Командир - бежит во тьму Пустоши. Этот разговор растеребил его душевные раны. Так Брус Чан и объяснил Синьке, перехватив её на выходе из лагеря:

- Ему лучше побыть одному.

- Там опасно! - вырывается девушка.

- Тебе - да. Ему - нет. Ни мне, ни ему уже совсем нечего бояться. А вот за тебя он - боится. Не заставляй его злиться. На тебя, на меня, что не уберёг тебя. Я не люблю, когда он злой. Его очень нехорошо трясёт от этого.

Жалея и Зуб - тоже искали Командира. Но, он и от них сумел спрятаться.

А утром на них вышел кожевник. Пал перед Гадким Утёнком ниц, просил принять обратно. Неожиданно для Белого, за ремесленника попросили множество народа. Образовалось столпотворение. Все ждали решения Командира.

- Где остальные?

- Не знаю. Егерь сразу ушёл. Мы весь день шли вместе. А ночью я - переменил своё решение. Я был не прав. Только там я понял, что обесчестил себя, послушав гнилых слов Егеря.

Гадкий Утёнок и Стрелок - переглянулись. Потом Командир обратился к бывшему ремесленнику:

- От меня ты - чего хочешь?