Долгая дорога домой (СИ)

- Так мы сами шли в западню, - возразил Зуб, - зачем им нам мешать самим притащить им несколько возов свежего мяса? А вот если мы захотим сбежать от уготованной ими для нас Жертвенной Ямы - то они совсем иначе будут "дёргаться".

И Зуб - тоже стал применять словесные обороты Старого. Кстати, Старый!

- Старый говорил, что наступать надо там, где враг не строит своей стратегии, - сказал Белый, - если они перекроют дороги, мы пойдём Пустошами. Бросим повозки и пойдём вьючным караваном, как ходят через Перевалы.

- Ха! - усмехнулся Зуб, - Хитро! Если даже я не мог и помыслить о подобном, то может сработать! Уважаемый Корень, есть дело для твоих Ловкачей. Нам не столько нужны данные о враге, сколько о проходимости Пустошей. Придётся вам перемастероваться в землемеров.

- Нам, безродным, что в лоб, что - по лбу, лишь бы не скучать! - кивнул Корень, разворачивая коня, - Принято!

- Ну, тогда - не будем терять времени! - закрыл совещание Белый.

Как только караван развернулся и стал уходить прочь от логова Змей, эхо боли Пятого, что чувствовали Белый и Синька - усилилось.

- Они всё это время вели нас, - поморщившись, сказал Белый.

Синька была испугана. Она опять собрала весь Совет, где и доложила об усилении пыток Стрелка.

- Тогда становиться понятно, почему Командир, не являясь ни Кровью Стрелка, ни Магом - чувствует его, - кивнул Тол.

- И имеет смысл только в том случае, - поддержал Комок, - если они точно знают, кто ты, Командир. Хотя, даже среди наших попутчиков это не всем известно. Хотя ты и показал печатку Императора, удалось утвердить версию, что ты - Наместник Императора в Красной Звезде. Тем более, что это - правда.

- Но, откуда им известно то, что и мы узнали лишь недавно, и лишь - заслужив это право, - спросила Жалея.

- Очень просто, - ответил Белый, - что за все этим стоит Изначальный Враг. Демоны-Змеелюды. И совпадение - змеелюды и Дом Змей - не случайно. Тут мы зримо убедились какую судьбу Миру готовили эти Разрывники. И что ждало бы всех, если бы не Хранители и Старые. А их охота на меня - не только устранение Наследника, но и месть. Я - этими вот руками - убил несколько Змеелюдов. Вернее, ранил, но, они - мертвы. Мои братья их - добили. Потому - Зуб! Усиленный хвостовой дозор!

- Понял! - кивнул Зуб, - И, это, надо бы, может быть, поднять скорость хода?

- Надо бы. Может быть, - так же кивнул Командир, поворачиваясь к Матери Милосердия, - Жалея, посмотри на свое имущество ещё раз. С учетом вновь поступивших вестей. Может, там имеется то, что мы потом на месте - восстановим? Если дойдём. Если дойдёт дело до строительства Обители? Обещаю всемерную поддержку Дома Лебедя и Престола.

- Я поняла Вас, мой Властитель.

И на обочину дороги полетели узлы и свёртки, сундуки и ящики. В освобождающиеся повозки грузили недолеченных людей, обессилевших, детей.

Госш низко склонился перед Белым. Он и пал бы ниц, но Командир сильно ругался на подобное проявление подобострастия. Госш просил дать Безликим - оружие. А Совет - был резко против. Удара со спины не хотел никто. И доверия к людоедам не было - никакого.

- Мы - мясо, Властитель, - пылко говорил сквозь бурую ткань Госш, - для них мы все - мясо. Я знаю. Я - сам таким был.

- Был? В том-то и дело, Госш, что никто не верит, что "был", а не "есть".

- Я понимаю, Ал Каратель. Грехам нашим - нет прощения. Мы забыли заветы Создателя, дали Гнили Скверны - сожрать наши сердца, души и разум. Но, и обузой быть - не в мочь! Дай нам копья. Просто - колья. Хоть - ножи! Поставь перед вашей Стеной Щитов! Мы долгие годы жили, боясь угодить в Жертвенные Клети! Невыносимая это жизнь! Невыносимая! Твои слова - истинны - лучше быстрая, но смерть, чем бесконечная жизнь, которая хуже смерти! Или - убейте нас! Но, встав перед Стеной Щитов - мы хотя бы не напрасно сгинем!

- Это - твои мысли? Или - всех Безликих? - спросил Белый.

- Всех, - поклонился Госш.

- Среди вас - нет воинов. Только женщины и дети.

- Среди нас - нет мужчин и женщин, - возразил Госш, - только грешники. Безликие грешники, отринувшие Создателя. Среди нас - нет детей. Им хватило лет, чтобы нагрешить. Хватит и для искупления.

Белый смотрел на этого человека и не верил. Не верил ему, не верил - себе. Не верил, что всё это - вообще происходит. Не верил, что ему надо сделать выбор - послать детей на смерть или убить их своими руками. И то, и другое - грех. Вот этот Безликий говорит о грехе. Но, сейчас он просит их грех - взять на себя. Взять на себя перед Создателем.

- Да кто я такой перед Создателем? - воскликнул Белый, - вам решать, как распоряжаться своей жизнью. Вам выделят щиты, копья. Вам выделят место в строю. И пусть Создатель решит - достойны ли вы Искупления! Я же предупреждаю - даже не пытайтесь повернуть оружие против нас. Лучше, сейчас - бегите!

- Нам некуда бежать. Благодарю, Ал Каратель! Истинно - Создатель поцеловал тебя в макушку. Верю теперь, что рядом со Старцем бился ты против демонов. Судьба твоя - в руках Богов, они дуют тебе в уши. Мне жаль твоих врагов.