Долгая дорога домой (СИ)

- А как вы хотели? - Кричал Зуб, - В бою всё это и будет! Крики, раны, огонь, смерть. А вы должны - зарядить и подать! Зарядить и подать! Иначе - сожрут.

И в данной ситуации "сожрут" - очень даже буквально.

Остальные в это время копали утрамбованную, чёрствую корку Пустошей. Копали неглубокие, но - рвы, снося землю в мешках, в узлах, да и просто - в подолах, к повозкам, засыпая их по самое дно, полностью похоронив в земле колёса повозок, образуя невысокую, но - стену.

Копали небольшие, по ширине лопаты, неглубокие - на глубину лопаты, ямки. Но, часто, много и - беспорядочно. Конечно, если смотреть под ноги - ничего в них опасного не было. А плотный строй? А конная лава?

Конечно, Комок всё это сделал бы лучше, быстрее, но Сила Магов - дороже золота. И каждый понимал, что они и живы до сих пор только потому, что с ними Маги Красной Звезды.

Ловкачи доложили, что восточного края топи не нашли, а с запада топь пропадает в зарослях Измененных Скверной растений. И из зарослей на них уже бросались мелкие Изменённые Твари.

- Твари - это хорошо, - кивнул Белый, - значит - Бродяг нет. А если они мелкие - не полезут. А были бы рядом крупные Твари - мелочь уже разбежалась бы. Корень, едрить тебя, ты, что в этой топи - купался?

- Упал я, - пробасил Корень, ножом счищая, белесую от соли, грязь, - сапог в топи оставил, вырвал ногу, а сапог - как корова языком слизала. Потому и плюхнулся.

Никто не засмеялся. Топь - опасная вещь.

- Посветлу - выведай мне конный путь через Скверные Заросли в обход топи.

- Отсюда - туда? Или - наоборот?

- Отсюда - им в тыл. Хотелось бы и - наоборот, но там - как выйдет. Всем, кто умеет верхом - с полуночи - коней подготовить и - отдыхать. Ты понял?

- Что тут не понятного? Обычный удар в затылок. Сделаю. У нас и бабы умеют верхом. Их - как?

- Тоже берём. Но, ставим с самый зад строя. Добивать. Да-да, её - тоже, - добавил Белый, видя вопрос в глазах Корня.

- Я ей саблю Стрелка отдам.

- А сам?

- Конному - копьём удобнее. И топор у меня есть на длинной рукояти. Пойду я, Командир. Ты бы - отдохнул.

Белый махнул рукой, отпуская Корня. Какой тут "отдохнул"? Вон они, бусами выстроились - Зуб, Госш, Жалея. Хорошо хоть Маги - спят. А то и они - пристали бы! С очень важной ерундой.

И Тол со Слетом - ушли вчера. Вчера проходили в обход одного из бывших городом. Неизвестно почему Змеи превратили свой же город в склеп, в кладбище. Весь город - руины и пожарище. Дорога шла через город. Но, не желая пробиваться через восставших Бродяг, решили обойти город за внешним кольцом валов, по Пустошам. Тогда Тол и попросил разрешения опробовать привязанный им к себе артефакт уродов, похитивших Стрелка. Тол говорил, что этот артефакт помогает как-то избегать нападений Бродяг на владельца артефакта. Но, чтобы выяснить, как именно работает этот медальон, надо провести "натурные испытания".

Белый вызвал к себе Слета.

- Возьми с собой самых лучших своих людей. Не много, большой отряд сильно заметен. За голову этого неразумного Разумника - отвечаешь передо мной. Если зарвётся, а я их, учёных, знаю - вяжи и уволакивай. Всё понял?

- Понял, Командир. Сделаем! - ответил Слет, склоняя голову.

- Удачи вам! - напутствовал Белый.

А теперь, Белый - жалел, что отпустил Разумника в его изыскания. Выдержат ли удар Неприкасаемых его ряды без ментальной поддержки Тола? Да и пятёрка бывалых Егерей - серьёзная сила в его разношёрстном войске. Сам, своими руками, Командир - ослабил свою позицию. Белый - ругал сам себя сочными оборотами Старого. Но, Совету казалось, что он

Егеря людоедов ещё ночью пытались "пощупать" оборону Белого. Порубали их - в гон, Дозорные Белого. Ещё и обменялись залпами самострелов с конницей Змей. Но, боя Дозорные - не приняли, отошли к узилищу, пешком, за поводья, переведя коней через ловушки и рвы. Рвы можно было если не перешагнуть, то перепрыгнуть - точно. За ночь траншеи заполнились мутной водой топи. А маленькие ямки - нет. Так и стояли сухие.

Когда всадники прошли, Зуб стал выстраивать за первым рвом - Стену Щитов, перекрывая дорогу. Стену - слабую. Лишь два ряда щитоносцев. В первом ряду, как и просил Госш - Безликие. На колене, поставив щит на землю, полностью укрывшись им. Второй ряд - ополчение, поставив щиты на щиты первого ряда, крышей накрывая строй. А вот дальше - стрелковые расчёты.

Конница Змей пыталась помешать построить стену, посматривая на поднятый, над возникшим из ниоткуда, укреплению - чёрный стяг с белым крестом, но была отогнана десятками стрел, и начали, как бешенные собаки, нарезать круги, влетали в топь, падали с коней в жижу. Но, враг накапливался.

Но, и Зуб - перекрыл перешеек через топь щитами. Уже топорщащимися стрелами. Обстрел с обоих сторон был, пока, малоэффективен. Люди Белого укрылись щитами, а попасть в скачущего всадника - сложно.

Змеи накопились в количествах, которых им показалось достаточно для пробивания тонкого строя Крестоносцев, они выстроили конный клин и пошли в атаку.