Долгая дорога в Никуда

Я последовал за ними, стараясь не отставать. Мне сделалось вдруг страшно за своё здоровье и жизнь, стоило только подумать, что вдруг из темноты вылетит и хватанет за ногу какая-нибудь бешеная псина…

Металлолом высился справа и слева тёмными грудами, среди которых кое-где ещё догорал бензин и подожженный им мусор. Изредка в отсветах пламени и в свете фонаря, который держал Жора, мелькали собаки, остервенело щерясь на свет и поджимая хвосты.

Сергей Васильевич то и дело вскидывал карабин, но почему-то не стрелял. Жора осторожно крался рядом с ним, я следовал сзади.

Вдруг сзади, за моей спиной раздался приглушённый рык, и мелкая дрожь охватила моё тело. Я хотел попросить, чтобы Жора посветил туда фонарём, но не решился, боясь оказаться осмеянным мужиками.

Мы продолжали пробираться вглубь свалки, как неожиданно рык раздался совсем уже рядом.

Тут уже я не выдержал:

– Жора, посвети сюда!

Жора повернулся ко мне, и свет луча выхватил из темноты целую стаю собак, подобно шакалам кравшуюся за нами по пятам в темноте. Впереди всех была собака размерами своими похожая больше на волка, и только тёмная полоса на морде и спине делала её отличной от него.

Луч фонаря ослепил собак, и они остановились в полутора метрах от меня. Вожак их стоял, подняв переднюю лапу и собираясь, видимо, броситься вперёд. Остальные обступили его плотным полукольцом сзади, выжидая, что он предпримет.

– Э-э, сколько вас много! – удивлённо произнёс Сергей Васильевич, тоже обернувшись. – У меня и патронов на всех не хватит.

Вожак сделал шаг вперёд, приближаясь ко мне, и я невольно попятился назад, наткнувшись на Жору. Тот повёл фонарём вокруг и с присвистом произнёс:

– Слушай, Серёга, да они нас прямо окружили.

– Ну да?!..

– Да посмотри сам!

Сергей Васильевич выхватил у Жоры фонарь, и я оказался снова в темноте. Страшная псина была где-то совсем рядом, и мне не оставалось ничего больше, как ждать, что в любую секунду она может броситься на меня.

Луч выхватил из темноты подбирающихся с нескольких сторон среди мусора и покорёженного металла, спускающихся вниз с наваленных грудами кузовов и кабин собак. Они крались молча, и, если бы в это можно было поверить, то я бы решил, что эти голодные бездомные бродяги действовали, сговорившись заранее.

– Э-э, да тут пахнет керосином! – вскричал Сергей Васильевич. – Ты посмотри, что делается!..

Мне показалось, что голос его дрогнул.

– Зря ты бензин запалил! – посетовал ему в ответ Жора.

– А-а-а, чёрт!!! Что тут происходит!..

Чувствуя, что тот огромный пёс совсем рядом, я снова попятился назад.

– Что такое?! – спросил у меня Жора.

– Та псина, она совсем рядом!

– Серёга, ну-ка, посвети!

Луч фонаря скользнул к нам, и мы увидели, что вожак в полуметре от нас готовиться к прыжку.

– Ах ты, тварь! – Жора вскинул свою винтовку и выстрелил от пояса уже тогда, когда огромная туша с угрожающим рыком, скорее напоминающим рёв дикого зверя, оторвалась от земли.

Раздался оглушительный визг. В свете фонаря мелькнуло где-то рядом белое пузо животного с багровой рваной раной. Мы с Жорой отпрянули в стороны, собака, пролетев, упала кубарем чуть дальше того места, где только что стоял я.

– Стреляй, стреляй, Серёга! – услышал я из темноты голос Жоры.

Луч заплясал по земле, пытаясь поймать с визгом мечущуюся собаку. Раздался выстрел. Потом ещё раз выстрелил Жора. Визги смолкли. Вожак перестал шевелиться. Где-то далеко затихли раскаты пальбы.

– Всё, я остервенел! – признался Жора и, перезарядив винтовку, бросился в темноту. – Посвети, Серёга!

Было видно, как собаки разбегаются от него, и тех, что замешкались, он стрелял прямо у себя под ногами. Грохот выстрелов, визг собак, блеск пламени и силуэты, мелькающие в луче света, смешались в одну кутерьму.

– Жора, заканчивай! – крикнул Сергей Васильевич. – Пора браться за работу.

Но выстрелы продолжали грохотать, перебивая визг многих подстреленных, раненных и умирающих животных, раздававшийся вокруг на все лады.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?!! – заорал ненормальным голосом Сергей Васильевич.

Жора подошёл к нам, и он посветил ему в лицо фонарём:

– Ты что, спятил?

– Да нет, в общем-то.

– А чего палишь, как придурошный?!

– А чего они такие наглые, твари?!

– Так, всё, успокойся, давай работать.

Мы принялись бродить, выискивая собак и отлавливая их сетью по одной и целыми группами. Мне показали, как это делать, и я занимался этим под присмотром Сергея Васильевича, а Жора бросал вторую, точно такую же сеть.

Собаки теперь не огрызались и не сильно-то пытались убегать, а, попав в луч света, поджимали хвосты и прижимались к земле, напуганные произошедшим. Без особого труда нам удалось отловить и набить их в фургон дюжины с три.

Когда дело близилось к концу, я отошёл в кусты и, встав, чтобы оправиться, услышал вдруг за своей спиной совершенно отчётливо вновь тот рык, от которого холодные мурашки поползли по моему телу. Онемев от ужаса, я обернулся, но в темноте ничего не увидел. Сергей Васильевич и Жора были где-то в дебрях свалки, далеко, чтобы помочь мне хоть чем-то.