Долгая история (СИ)

— Ну, в смысле… — Юра выцарапал с верхней полки шкафа рубашку и натянул поверх футболки, не трудясь застёгивать. Рукава у той оказались уже подкатаны, причём неравномерно. — Большинство магов второго уровня и выше могут замедлять процессы старения — пока у них хватает на это здоровья (а чем выше уровень мага, тем надольше хватает). Скажем, столетняя карга с уровнем три может выглядеть на тридцать. Но если взять гранатомёт и хорошенько по ней шарахнуть, то состарится до своего натурального возраста она мгновенно, потому что все силы будут уходить уже на поддержание жизни, а не на всякий там марафет. Но даже если магии в этой ситуации хватит сил спасти ей жизнь, вернуться в тридцатник она уже не сможет, так и останется хилой и сморщенной.

— А можно резко «постареть» и просто, если тебе, к примеру, больше не будет хотеться выглядеть молодо… — вспомнил Бейбарсов, прислонился спиной к двери и чуть нахмурился. — В коттеджном городке — его вон, из окна немного видно, видишь, окна светятся?.. Вот там когда-то, когда мы малыми ещё были, жила ещё одна пара магов — без детей. Просто муж с женой. Ну лет по пятьдесят от силы — на вид. Потом жена заболела — и, видно, годы всё равно аукнулись. Короче, усопла она. Мы с Сашкой наспор пролезли к её мужу в огород на второй или третий день после похорон, и… В общем, мы даже не сразу догнали, что это он — только когда уже дёру дали. За два дня мужик прибавил ещё полтинник, стал старикан-стариком, жутким таким. И умер через полгода.

— Потрясающая история, — мрачно заключила Лера. — Но всё равно: как это возможно физиологически?

Юра пристально посмотрел на подружку, затем вдруг улыбнулся и уверенно диагностировал:

— Мед.

— Чего? — скривилась Лера.

— Ты отказалась говорить мне, куда ты хочешь поступать, помнишь? В мед, — кивнув сам себе, улыбнулся Юра. — Нейтрофилы, лейкоциты… Клетки крови. Я, вообще, не тупой — это если по секрету.

— Шокирующая новость, — съехидничала Лера, мимовольно касаясь ладонью щеки — и Бейбарсов, к своему удовольствию понял, что угадал.

Лерин голос изменился.

— Когда ты успел?

Вместо шершавой, глубокой царапины с корочкой запекшейся крови пальцы коснулись гладкой кожи. Кузнецова быстро отняла руку и поглядела на свои запястья — красно-багровые следы чужих рук сошли, как будто их и не было. Тупого, фоново пульсирующего чувства жжения в тех местах, которое она раньше игнорировала, теперь не оказалось тоже.

Бейбарсов пожал плечами.

— Я же сказала: не надо!

— …И как удачно, что я тебя не послушал. Не то бы пришлось доказывать родителям, что я тебя здесь не избивал.

Лера с очень смешанными чувствами скрипнула зубами, но смолчала. Юра, в свою очередь, волевым усилием прекратил любоваться на её торчащие из-под края одеяла щиколотки и вздохнул.

— Одевайся. Нас зовут ужинать.

Ровно с тем же эффектом он мог бы объявить, что их приглашают на расстрел.

— Нет! — Лера, округлив глаза, отчаянно затрясла головой. Весь её вид капсом поперёк лба сообщал, что яркими впечатлениями на сегодняшний день она уже сыта по горло.

— Ну, даже если бы я разделял твоё отчаянье, выбора у нас всё равно нет, — ухмыльнулся Бейбарсов, снимая со спинки стула Лерин свитер и метко запуская в неё. Свитер комом шлепнулся аккурат на Лерины колени, так что заслонялась она зря.

— Я могу вылезти в окно.

У Бейбарсова осталось впечатление, что это была не шутка.

— Не получится — поверь, я столько лет пытался! — заржал он. — Стена гладкая и колючие кусты внизу. Вот из Сашкиной комнаты — понты удрать! У неё сбоку труба идёт и скат пристройки. Этим путём мы, пожалуй, оказывались на улице чаще, чем через дверь.

Лера откинула одеяло, подобрала с пола свои штаны и медленно, неохотно принялась натягивать их, явно затягивая время. Когда она сунула ногу во вторую штанину — то и вовсе застыла, хмуря лоб и поджав губы.

— Что такое? — отреагировал Юра на её беспокойное выражение лица.

— Да так, я… не могу вспомнить, выключила ноутбук, или нет, — выходя из ступора, пробормотала она.

Внутри у Бейбарсова кольнуло. Он заметил эту привычку у неё только недавно: она никогда не оставляла что-то воткнутым в розетки — даже зарядки. Даже свет горящим никогда не бросала. Даже ноутбук вырубала полностью, собираясь на двадцать минут в столовку в соседнее здание.

Юра не мог винить её за дотошность в вопросе пожаробезопасности.

— Выключила, — мягко заверил он. И от того, что он ни Лигула на самом деле не помнил — а значит, и не знал, врёт ли, — прозвучало это убедительно.

— Не плачь. Они тебя не сожрут. Только чуток надкусят, — поддразнил он, когда подружка наспех закончила приводить себя в приличный вид (получилось не очень).

Лера, скривившись, застонала. Выходя за Юрой из комнаты, она абсолютно механически клацнула кнопку настольной лампы, гася свет.