Долгая история (СИ)

— Ну ладно, Соф, ну мы же друзья! — заискивающе улыбаясь, протянул Мишка.

— Угу, друзья! — безжалостно подчеркнула Софья и влезла в тайный проход за любезно отодвинутым Мишкой ковром. Лотков страдальчески вздохнул и полез следом.

Доведя Сашку до магпункта и передав её на попечение до Лигула сердитой на Панночку Ягге (Бейбарсова была уже восьмой пациенткой за сегодняшний день, явившейся после урока нежитеведения), Юра вернулся на Жилой Этаж. Захватив у себя в комнате деньги, куртку и сноуборд, он, не мешкая, отправился на поиски Вики Валялкиной.

С помощью интуиции и компасного заклинания (первое, как выяснилось, у Юры работало лучше второго), Валялкина была обнаружена на четвёртом этаже за гигантским портретом старика Хоттабыча. Спрятавшись в узком каменном проходе за портретом, она целовалась со Славой. Прерванный в своём увлекательном занятии, Водолеев вопросительно воззрился на своего соседа по комнате и недовольно изрёк:

— Чего тебе?

— Дико извиняюсь! На мгновение! — заверил Юра, беря Вику за плечи и увлекая дальше по коридору.

— Ну что? Ты в курсе, что я имею право на свою личную жизнь, отдельно от вас троих! — прошипела Вика, останавливаясь вне пределов слышимости Славы.

— Конечно имеешь! — заверил Юра и перешёл сразу к делу: — Скажи, что у тебя ещё остались на сегодня телепортации!

— Остались! — нетерпеливо топнула носком Вика, тоскливо поглядывая на своего ожидающего в конце прохода парня.

— Класс! Тогда мне, пожалуйста, в Питер, куда-нибудь в район, эм… — он вынул из кармана бумажку с написанным рукой Софьи адресом и сощурился, разбирая в полутьме почерк. — Адмиралтейской, кажется.

Вика, едва дослушав, сгребла Юру за лацканы куртки и тут же отпустила. За ворот ему сразу же начал сыпать снег, и Бейбарсов, пошевелив плечами и дёрнув шеей, натянул на голову капюшон.

Они стояли на Английской набережной. Хмурое зимнее небо щедро трусило целые сугробы на снующих и сующих носы в шарфы прохожих. Широкая Нева, кое-где не замёрзшая, неспешно катила мимо свинцово-серые воды. Какая-то девочка-подросток в разноцветной шапке с ушками восторженно щёлкала профессиональным фотоаппаратом, наводя его на всё подряд. Казалось, никто не обратил внимание на вдруг возникших посреди тротуара парня и светловолосую девчонку.

— Назад своим ходом? — суя руки в карманы джинс и передёрнув плечами (она была без куртки), деловым тоном осведомилась Вика, кивнув на сноуборд в Юриных руках.

— Не, это для внутренних передвижений, — дёрнув краем губ, пояснил Бейбарсов. — Я тебя по зудильнику наберу потом. Бр-р, ну тут и холодрыга!

«Ага, прелесть!» — буркнула Вика, дав понять, что услышала, и исчезла. Видимо, время продуктивного общения со Славой она ценила больше, чем разговоры о погоде с Юрой.

Бейбарсов вздохнул и, сунув под мышку сноуборд, прошёлся вдоль набережной, затем свернув с неё по указанному адресу. Попетляв какое-то время по улицам и забравшись в глубь квартала, он вышел к старой толстостенной четырёхэтажке, педантично огороженной декоративным заборчиком. Перешагнув через заборчик и промочив в сугробе ноги, Юра сверился с указанным на бумажке адресом и, с помощью Тумануса Прошмыгуса зайдя в крайний подъезд и взбежав по высоким бетонным ступеням, два раза коротко стукнул в резную деревянную дверь на площадке второго этажа.

В квартире зашаркали старческие шаги, и в глазок сунулся чей-то мутный глаз.

— Кто? — настороженно вопросил хриплый немощный голос по ту сторону двери.

— Покупатель! — отозвался Юра. — Мы связывались с вами по поводу…

— Тихо!

Защёлкали замки, грюкнул засов. Дверь отворилась, являя Бейбарсову тёмное нутро квартиры и сгорбленного плешивого старичка в полосатом халате и высоких носках с дыркой на большом пальце. Замахав Юре худой рукой с жёлтыми ногтями, чтоб проходил, старик оглядел площадку, живо захлопнул за ним дверь и только после этого, обернувшись, уточнил:

— По поводу?

— Русалочьей чешуи, — напомнил Юра, хмуро оглядываясь. Торговец ему не нравился: как и от всего вокруг, от него пахло старостью и плесенью, и хотелось побыстрее убраться отсюда восвояси.

— А, да-да, разумеется! — взмахнул руками старичок и зашаркал по коридору, маня Юру за собой. — Отличная чешуя, сам собирал. Помню, чуть сирены не загрызли! Совсем немного осталось, молодой человек, совсем немного!.. Больше нигде не найдёшь…

Они прошли сквозь завешивающую проход портьеру (выцветшую и пахнущую мокрой тряпкой) и оказались в комнате, заставленной полками и шкафами. В них и на них в ужасном беспорядке громоздился, по меньшей мере, миллион предметов — по большей части, колбочки и скляночки с различными ингредиентами для зелий, но встречались и чучела магических животных, какие-то книги, рукописи, статуэтки и даже вазы разной степени целостности. Единственное окно было плотно закрыто шторами, и весь этот хлам тонул в окрашенном жёлтым цветом полумраке.