Долгая история (СИ)

Гости прибывали на остров всё утро. Однако за пять минут до начального свистка игры по краям поля к зрительским трибунам всё ещё продолжали потоком валить опоздавшие, толкаясь, ругаясь и размахивая закомпостированными билетами. Где-то уже трещали трещотки, у входных ворот, приставая к зрителям, вилась невидимая на фоне ослепительно-белого снега Торгашиха, которую только что дрыгнули с трибун. В секторе тибидохсцев разворачивали огромный самодельный транспарант, нагло кричавший красным фломастером на чьей-то полосатой простыне: «Тибидохс — Кицунэсдохс!». Смотрелся он одиноко на фоне легиона шёлковых серо-оранжевых стягов Кицунэ и всевозможных изображений лис в соседнем секторе.

Команды уже построились на поле, и вот-вот должны были вывести драконов. Ртутный ревел в своём ангаре, сотрясая и раскаляя пламенем железные листы стен, с противоположного конца стадиона доносился более низкий, протяжный рык. Венлинг, тренер Сборной Кицунэ, уже сидела на своём месте сбоку от судейской трибуны, чинно сложив ладони на коленях и пристально вглядываясь в небо за прозрачным куполом, словно желая ещё раз убедиться в его абсолютной синеве. На небе сегодня не было ни единой снежной тучи, и солнце бликами отражалось от покатых краёв купола. Это было не очень хорошо, так как должно было слепить игроков во время матча — о чём уже трижды повторил нервно скачущий вокруг своей команды Соловей О. Разбойник.

— Так что помните: держаться так, чтоб левый край купола был у вас за спиной, за спиной или хотя бы сбоку! Если гонитесь за мячом, и вас заслепило — продолжайте полёт в той же траектории, а не рыскайте по сторонам. Вероятность того, что мяч не сменит курс за те пять секунд, что вы будете слепы как мой глаз, в триста раз больше, чем того, что он сам подпорхнёт к вам и присядет отдохнуть на крепление, пока вы будете висеть на месте и бесполезно хлопать глазами! — напоследок ещё раз рыкнул Соловей и, круто развернувшись, зашаркал к своему месту по другую сторону от занятого Тиштрей и Графином Калиостровом балкончика.

— Я сейчас выблюю те два яйца, что впихнул в себя за завтраком, прямо вместе с майонезом, — тоненьким голосом пожаловался белобрысый Коля Воля, второй защитник Сборной Тибидохса четырнадцати лет отроду.

— Валяй! Главное, чтоб остальные два при тебе остались! — ухмыльнувшись, не сдержался Юра. Сарказмом он реагировал на стресс, а стресс у него последние полчаса нарастал с каждой минутой.

Сашка поправила ему воротник драконбольной куртки. За последние минут двадцать она не сказала ни слова.

— Прекратите истерику, — затягивая в хвост каштановые волосы, поморщилась Зоя — Софьина одногруппница и самый старший игрок тибидохской сборной по совместительству.

Розовощёкая Кити, лучась радостным предвкушением, помахала ей с трибуны. Жёлтые ленты её привычно повязанного вокруг шеи банта трепал холодный ветер, сквозь ворота проникающий на поле. Зоя улыбнулась своей девушке одними уголками губ и повернулась к команде.

— Даже если мы сегодня проиграем — а мы не проиграем! — это ничего не значит. Настоящий матч ещё впереди. А это игрушки. Просто открытая тренировка, от результата которой наша жизнь не рухнет!

Юра с Сашкой обменялись тяжёлыми взглядами. У Зои-то, может, и не рухнет — она не хотела работать в драконбольной сфере, зарывшись в свои травы и котлы. Для близнецов же, которые собирались штурмовать ворота профессионального спорта сразу после выпуска, каждый забитый мяч был на счету и непосредственно влиял на их ценность в глазах того тренера, к которому они через четыре месяца придут проситься в команду. Поэтому лучше бы было, чтоб сегодня число этих мячей увеличилось.

Распахнулись ворота ангаров, и под возбуждённый шум толпы, сопровождающийся грохотом трещоток и визгом дуделок, драконюхи вывели на поле драконов.

Ртутный, чья тёмно-синяя чешуя ярко вспыхнула на солнечном свете, распластал крылья, мощным порывом воздуха сдувая джинов в стороны. Мотнув длинной шеей, которую словно смертоносное ожерелье охватывал тройной ряд длинных узких шипов, он пустил в песок под своими лапами длинную пробную струю огня и, взревев, угрожающе уставился на то, что выползало из противоположного ангара.

— Что это? — разглядывая на свету новое чудовище, обомлела Марина. — Это же не их дракон!