Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Нет. Какое-то энергетическое поле. Я такого…

То, что произошло дальше, продолжалось считаные мгновения, однако на взгляд Эшби время медленно растянулось, словно они уже попали в подслой. Первым делом иллюминаторы стали ослепительно-белыми, освещенные резким ярким светом, поглотившим все, что находилось за пределами корпуса корабля. Затем свет погас, и тут вокруг креплений клетки заискрились энергетические дуги, многократно отражаясь внутри.

Сама клетка рассыпалась на части. Не упала, как это произошло бы с любым предметом на поверхности планеты, а развалилась, уплывая прочь. Эшби проводил ее изумленным взглядом, ничего не понимая.

Что-то ударило в «Странник». Весь корабль покачнулся и задрожал. По всей приборной панели вспыхнули тревожные красные лампочки, подобно очнувшимся от сна глазам. Световые панели над головой спазматически заморгали. Наверное, были и какие-то звуки – скрежет выгибающихся переборок и ломающихся панелей, крики охваченных паникой членов экипажа, – но все эти звуки потонули в реве бура, достигшего конца отсчета. Небеса снаружи разорвались. «Странник» провалился в образовавшуюся дыру.

Семь часов

День 157-й, стандартный год ГС 307

Сиссикс судорожно билась с органами управления, стараясь сохранить способность трезво мыслить, несмотря на захлестнувший ее страх и гул голосов.

– Буйков нет! – крикнул Эшби. – Дженкс, ты меня слышишь? Киззи?

– Вперед на четырнадцать ибенов, – сказали Охан.

– Не могу, – пробормотала Сиссикс. – С кораблем творится что-то невообразимое!

– Но мы должны, – стояли на своем Охан. – Пространство позади нас вот-вот…

– Да, знаю! – отрезала Сиссикс.

Без предохранительной клетки только что пробитая дыра быстро затянется. А если позади не будет нормального пространства, играющего сдерживающую роль, «Странник» будет швырять из стороны в сторону словно птицу, застигнутую ураганом, когда корабль слишком долго задержится на одном месте. Сиссикс уже ощущала вибрацию переборок.

– Лови! Черт возьми, откликнитесь хоть кто-нибудь! – воскликнул Эшби. – Проклятье, воксы не работают!

– Теперь Дженкс не сбросит буйки, – заметил Корбин. – У него хватит на это ума. Он понимает, что это…

– Сиссикс, вперед на четырнадцать ибенов, немедленно! – крикнули Охан.

Прошипев сквернословия, Сиссикс постаралась выровнять корабль. Показания приборов метались как сумасшедшие, а стрелки, показывающие тягу двигателей, постоянно зашкаливали. Перед глазами у Сиссикс все плыло, как бывало всегда в подслое, и без показаний приборов и видимых звезд она не имела никаких ориентиров. Стиснув челюсти, она нажала несколько кнопок на панели управления.

– Я отключаю систему безопасности. Мы пойдем по кривой, но это даст нам достаточный толчок…

– Сиссикс… – начал было Корбин.

У нее перья встали дыбом.

– Если ты думаешь, что мне сейчас есть какое-то дело до долбаных предохранительных уровней…

– Ты думаешь, до них есть какое-то дело мне? – перебил ее Корбин. – Используй все, что тебе нужно.

Обернувшись, Сиссикс посмотрела ему в глаза.

– Мы сможем поддерживать высокую мощность двигателя долгое время?

– Да. – Корбин сверился с приборами. – Да, топлива у нас достаточно. – В его взгляде был страх, но также и уверенность. – Делай то, что нужно. Я буду следить внимательно.

Порывисто кивнув, Сиссикс бросила взгляд на мигающие показания приборов.

– Черт побери, Киззи, мне нужно…

Она поморщилась, вспомнив, что воксы вышли из строя. «Странник» судорожно вздрогнул. Окружающий подслой начинал рушиться.

– Значит, четырнадцать ибенов?

– Да, – подтвердили Охан.

– Да помогут нам звезды! – пробормотала Сиссикс, бросая корабль вперед.

Киззи сорвала панель первичного доступа, ведущую к навигационной решетке. По всему двигательному отсеку мигали лампочки, стонали трубы, дрожали переборки. Все звуки говорили о серьезных проблемах.

– Я должен пробраться к ядру! – крикнул из противоположного конца отсека Дженкс. – Нам нужно снова запустить воксы!

– Времени нет! – ответила Киззи, удрученно глядя на открывшееся ее взору жуткое зрелище. – Если перегорел главный раздаточный кабель, на это потребуется несколько часов. Ты нужен мне здесь!

Она быстро обвела взглядом поврежденные платы и бросилась бегом к стойке с инструментом. Киззи неслась со всех ног, но ей казалось, что движения ее медленные, ватные. Вид разгрома в двигательном отсеке и в нормальном пространстве не предвещал ничего хорошего. В подслое, где время переплеталось, это был самый настоящий кошмар.

– Без Лови мы не сможем оценить масштабы повреждений.

– У меня есть глаза, – ответила Киззи, хватая инструменты. За ближайшей переборкой послышался громкий влажный хлопок, говорящий о разрыве топливопровода. – О звезды! Давай скорее сюда!

Киззи вернулась бегом к панели доступа, пытаясь определить, с чего начать. Латать неполадки придется на скорую руку, кое-как, но выбора не было. Наводить марафет можно будет потом. Если они выберутся из этой передряги.