Долгий путь к маленькой сердитой планете

Киззи уставилась на беспорядочно мигающие огоньки на печатных платах. В их безумном рисунке не было ничего знакомого. Проклятье!

– Сиссикс отключила систему безопасности!

– Замечательно, – пробормотал Дженкс, раскрывая соседнюю переборку. Из лопнувшей трубки хлестала струя топлива. Густая зеленая слизь разлеталась по сторонам, покрывая брызгами стены и скапливаясь лужицей на полу.

Киззи в отчаянии смотрела на печатные платы. Мысли ее лихорадочно метались. Поскольку система управления не работает на полную мощность, Сиссикс потребовалось дополнительное усилие, тут нет никаких вопросов. Однако для Киззи отключение предохранительной системы многократно усложняло задачу устранения неисправности в платах, которые находятся в активной работе. Лови застряла в своем ядре, нет никакой возможности определить, какой следующий шаг собирается предпринять Сиссикс, и ей, Киззи, остается только гадать, какую дыру латать в первую очередь. А ошибочная догадка запросто может привести к тому, что «Странник», полностью лишившись управления, войдет в штопор.

– Мне нужно знать, что делает Сиссикс.

– У меня есть одна мысль! – воскликнул Дженкс, бросая инструмент. Достав скриб, он отскочил в сторону от равномерно бьющего фонтана топлива. – Подожди пять минут. Я свяжу в единую сеть все сиб-передатчики. Нам придется держать в руках свои скрибы, но…

– Дженкс, ты гений! – сказала Киззи. – Сделай это как можно скорее, а затем приходи ко мне на помощь!

– А как же…

– Забудь о нем! – остановила его Киззи и едва не рассмеялась. В какой же они заднице, если лопнувший топливопровод представляет для них меньшую проблему? – Если мы не сможем лететь, это уже не будет иметь значения.

В дверях появилась шатающаяся Розмари. Девушка держалась за стонущие переборки, ее шаги были спотыкающимися и неровными. Киззи вспомнила, как когда-то сама ходила так, в первые дни обучения полетов в подслое.

– Дайте мне какое-нибудь задание, – пробормотала Розмари.

– Почему ты не в отключке? – удивился Дженкс.

– Мы так и не успели принять снотворное, – объяснила девушка. – Доктор Шеф отправился к Охан, а я, хоть я ничего не смыслю в технике, я…

Схватив Розмари за запястье, Киззи подтащила ее к топливопроводу и накрыла ее рукой зияющую дыру.

– Зажимай что есть силы! И что бы ни случилось, держи крепко!

Медленно ползли часы, но Сиссикс их не чувствовала. Она только ощущала органы управления под руками да постоянную вибрацию панелей пола. От воздействия подслоя у нее перед глазами все расплывалось. Бур по-прежнему продолжал работать, и корабль проделывал что-то вроде временного тоннеля, достаточно просторного, чтобы двигаться вперед. Однако без буйков пустота вокруг держалась считаные минуты, не оставляя времени рассчитать следующий шаг. Показания приборов стали более стабильными, но навигационная решетка по-прежнему с трудом справлялась со своей работой. Как и штурман.

– Мне нужен курс! – воскликнула Сиссикс, чувствуя, как вибрация усиливается.

– Да, – учащенно дыша, выдавили Охан. – Да.

Доктор Шеф сидел на корточках рядом, обхватив их за плечо. Дрожащей рукой Охан стремительно носились по скрибу, производя вычисления быстрее, чем когда-либо видела Сиссикс.

– Шесть целых девяносто пять сотых ибена, прямо вперед.

– Мы уже прошли полпути, – сказал Эшби. – Охан, вы сможете!

– Да. Конечно, сможем. Конечно, сможем. – Охан судорожно глотнули ртом воздух. – Семь… нет, нет, восемь… ай!

Оглянувшись, Сиссикс увидела, как выпавшее у Охан из руки стило с грохотом упало на пол. Обмякнув, сианатская пара повалились на доктора Шефа, поднимая свои дрожащие руки.

– Нет! – воскликнули Охан. – Нет, нет, нет, только не сейчас, только не сейчас!

Их пальцы безвольно повисли, словно марионетки с перерезанными нитями. Охан в ужасе уставились на свои бесполезные руки.

Вскочив на ноги, Эшби схватил ампулу и шприц, которые ему дал доктор Шеф.

– Дай сюда! – остановил его тот.

Быстро, нежно он прижал голову Охан к полу, открывая выбритый участок на затылке.

– Это и в нормальных условиях явилось бы огромной нагрузкой, – оглянувшись на Эшби, сказал доктор Шеф. – В настоящий момент повышенное содержание адреналина им никак не нужно.

Он воткнул иглу в покрытую сплошными синяками кожу.

Ахнув, Охан задергали руками. Сиссикс ощутила приступ тошноты, но не отвернулась. Вибрация пола снова усилилась, и тут же ее пульс откликнулся на это.

Эшби подобрал с пола стило.

– Охан?

Охан хрипло вздохнули. Этот жуткий звук был похож на шелест опавшей листвы. Они протянули руку за стилом.

Сиссикс облегченно закрыла глаза, затем снова посмотрела на сианатскую пару.

– Эй! – окликнула она. Охан посмотрели на нее. – Мы это сделаем, ты и я. Вместе. У нас отличная команда. – У нее сдавило горло. – Мы всегда были отличной командой.

Моргнув, Охан с одержимой яростью снова принялись за вычисления.

– Мы вас не подведем!

Киззи сидела на корточках на полу, глубоко погрузив руки в чрево кормового движителя. В лицо накатывали горячие волны.