Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Киззи! – окликнул Дженкс. Он находился в колодце, перчатки были отброшены в сторону. – Киззи, мне нужен мой инструмент. Мне срочно нужен мой инструмент! – Техник провел руками по поверхности ядра. – Лови, ты меня слышишь? Лови! Лови, скажи хоть что-нибудь!

Полная перезагрузка

День 158-й, стандартный год ГС 307

Лови! Ты здесь?

Я ничего не вижу. Почему? Почему я не могу видеть…

Лови, это я, Дженкс. Ты меня слышишь?

Дженкс.

Да.

Ты не я. Это не ты.

Лови, я подключился к твоему ядру.

Что ты сделал?

Я надел интерфейс. Какой используется в играх. Все в порядке.

Это опасно. Ты говорил, что никогда так не сделаешь. Мы говорили. Ты можешь повредить свой мозг. Солнце светит?

Что?

Скажи, солнце светит?

…да.

Хорошо. Я ничего не понимаю.

Знаю. Мы с Киззи стараемся тебя починить.

Киззи.

Да. Ты ведь знаешь Киззи, правда?

А ты знаешь Киззи?

Лови, мне нужно оценить степень повреждений, но твои диагностические системы выгорели. Ты можешь получить к ним доступ?

Что со мной произошло?

Нас поразило энергетическое оружие. Все остальное в порядке. Ты можешь получить доступ к своим диагностическим системам?

Они мне не нравятся. Они далеко.

Лови, мне нужно, чтобы ты попробовала, если сможешь.

В небе пролетает комета.

Нет, никакой кометы нет.

Сейчас я на нее посмотрю.

Понимаю, это очень нелегко, но пожалуйста, постарайся сосредоточиться. Сосредоточься на мне. Лови, ты меня слышишь? Лови!

Набирая команды управления стыковочным люком, Сиссикс остановилась. Давно уже она не проводила вручную сканирование на предмет заражения. Ничего ужасно сложного, просто нужно нажимать кнопки. Но Сиссикс никогда не приходилось нажимать эти кнопки. Этим всегда занималась Лови.

«Каскадное обрушение». Этот термин употребила Киззи. Представители ГС предложили прислать ремонтную бригаду, чтобы восстановить корабль, но Дженкс пригрозил Эшби, что, если хоть один чужой ступит на борт «Странника», он уйдет навсегда. Он кричал и ругался, не желая даже слышать о «бестолковых остолопах», которые никак не могли взять в толк, почему он просто не свернул Лови и не переустановил ее платформу. Киззи, не имея возможности покинуть ядро, запросила альтернативный источник помощи.

Сиссикс взглянула в иллюминатор на пристыковавшийся челнок. Корабль Перчинки. В общем-то, обычное судно для межпланетных перелетов, но даже со своим скудным опытом Сиссикс разглядела кое-какие модификации. Центральное пространство находилось всего в двух быстрых прыжках от Порт-Кориоля, но даже так, чтобы сюда добраться, потребовался бы по крайней мере целый день. Перчинка же сделала это за десять часов. То, что крылось под капотом у этого челнока, нельзя было найти в открытой продаже. При других обстоятельствах Сиссикс до смерти захотелось бы прокатиться на нем.

Как только сканирование завершилось, люк открылся. Из шлюзовой камеры выбралась Перчинка с сумкой с личными вещами и ящиком с инструментом. Она обняла Сиссикс, тепло, но быстро, буквально на ходу.

– Как у вас дела? – спросила Перчинка, направляясь к лестнице.

Никаких пустых любезностей. Она пришла сюда работать и не собиралась терять время напрасно. Сиссикс это пришлось по душе.

– Сама можешь догадаться.

– Устали, измучены стрессом, потрясены?

– Примерно так.

Перчинка остановилась, сгибаясь под тяжестью ящика с инструментом.

– У вас ведь есть грузовой лифт, да?

– Сюда. – Сиссикс кивком указала туда, откуда они только что пришли.

– Спасибо. У меня здесь целая тонна гаечных ключей, твою мать!

– У нас есть гаечные ключи.

– Знаю, но это мои гаечные ключи.

Они вошли в кабину лифта. Перчинка с грохотом опустила ящик на пол.

– Как Киззи и Дженкс?

Сиссикс нажала кнопку на панели управления. Лифт зажужжал, оживая, кабина устремилась вниз.

– Спроси у Киззи подробности…

– Я имела в виду не технические вопросы, – махнула рукой Перчинка. – Я спрашиваю, с чем мне предстоит встретиться внизу. Киззи во время сеанса сиб-связи выглядела просто ужасно.

Сиссикс посмотрела ей в глаза.

– Она вскрыла упаковку ремонтоботов.

– Блин! – присвистнула Перчинка. – Это хуже, чем я предполагала.

Потерев глаза, Эшби снова посмотрел на воздушный фильтр лазарета. В колледже он прослушал курс основ ремонта техники. Никаких проблем возникнуть не должно. Шумно вздохнув, Эшби снова попытался открыть крышку блока управления. В другое время он оставил бы эту работу техникам. Но сейчас был именно такой момент: проклятый корабль разваливался на части. Нужно было что-то делать.

– Есть что-нибудь? – не оборачиваясь, спросил Эшби.

– Нет, – ответила Розмари.