Долгое путешествие

Я проверяю его. Сворачиваю налево, на Кайе Гранада, затем направо, на Кайе Беатас. Делаю петлю – сворачиваю налево и через Кайе Каньюэло де Сан Бернардо и Кайе Ниньо де Гевар снова возвращаюсь на улицу Гранады и захожу в сувенирный магазин. Мой спутник исчезает, но когда я выхожу из магазина и сворачиваю на узкую улочку Сан Хосе, он снова оказывается за моей спиной, и уже ближе.

Я поворачиваю направо, на Кайе Сан Августин, и думаю, не посидеть ли мне немного в чайной, чтобы посмотреть на реакцию топтуна. Но потом решаю, что продуктивнее будет оставить Йоланду и, сменив тело, поменяться ролями с преследователем, выследив его самого. Только желательно оставить Йоланду в каком-то людном месте, чтобы случайно не подставить ее под удар – трагедия с Иштваном Фаркашем еще свежа в моей памяти. Йоланда и так засветилась, встретившись с профессором Родригесом, пора спокойно вывести ее из игры.

К счастью, такое людное и удобное место как раз есть совсем рядом.

Кафедральный собор Малаги носит официальное название «Святая церковная соборная базилика Воплощения», но все жители Андалусии знают его под гораздо более распространенным народным именем «Ля Манкита», «Одноручка». Такое странное название появилось потому, что из двух башен собора, строившегося на протяжении двух с половиной веков с 1528 по 1782 год, одна так и осталась незаконченной, придав этому изящному строению, возвышающемуся над центром Малаги, уникальный и запоминающийся вид.

Говорят, что деньги, собранные на строительство второй башни, добрые и свободолюбивые малагийцы отправили в поддержку Американской революции Джорджа Вашингтона, немало поспособствовав независимости ныне богатейшей страны мира. Впрочем, есть и другая версия – деньги попросту разворовали.

Пройдя мимо двух рядов апельсиновых деревьев, охраняющих вход в собор, я миную высокие темные деревянные двери и, заплатив пять евро, оказываюсь в полутьме исполинского внутреннего пространства. Резные стволы массивных, но легких на вид мраморных колонн уходят высоко вверх, поддерживая ярусы свода. Солнечный свет, проходя сквозь стекла витражей, бросает разноцветные блики на пол, покрытый шахматной доской белых и бордовых мраморных плит.

Как всегда, здесь много людей. Испанские храмы периода колониального расцвета пышны и вычурны, но при этом без излишеств. Эта тщательно взвешенная и выверенная изящная красота привлекает туристов со всего света, да и местные жители тоже любят заходить в свои храмы.

Мой преследователь тоже здесь, и теперь держится ближе, боясь, видимо, что я воспользуюсь возможностью и скроюсь в толпе. Если бы я был обычным человеком, я бы непременно так и сделал. Но у меня есть более интересный способ уйти от слежки.

Выйдя на середину храма, я покидаю Йоланду и перескакиваю в проходящего мимо мужчину – молодого, высокого, с короткой стрижкой и большой черной бородой. Итак, меня теперь зовут Мигель Варгас и я моряк из Валенсии, матрос торгового судна, точнее, контейнеровоза «La Estrella Novena». И да, я понятия не имею, почему он называется «Девятой звездой» и что случилось с предыдущими восемью, хотя об этом, порой, на судне и рассказывают мрачные легенды. Хожу из Барселоны и Малаги, в основном, в Южную Америку. Сейчас в коротком отпуске и решил зайти в храм помолиться за доброе путешествие. Ну, что ж, Мигель Варгас – вполне подходящая кандидатура для того, чтобы превратить побег от преследователя в охоту на него.

Я оборачиваюсь к Йоланде и вздрагиваю. Девушка стоит, побледнев и испуганно озираясь, не понимая, где она и как сюда попала. Обычная реакция для тех носителей, которых я вынужден покидать быстро и внезапно. Что необычно – так это блеск рядом с кистью мужчины, который следил за мной, а теперь стремительно приближается к Йоланде.

Солнечный свет, мощный поток направленных фотонов, являющийся одновременно и волной энергии, вырвавшись из кипящего гелиевого океана огня звезды и преодолев сотни тысяч километров, достиг витражного окна под куполом храма в Малаге и, окрасившись нежно голубым цветом, спустился вниз и отразился от лезвия ножа в руке человека прямо на хрусталик моего глаза.

Он профессионал, держит нож внизу, не привлекая внимания. Еще два шага, и он приблизится к девушке достаточно близко, чтобы нанести один быстрый удар снизу вверх и тут же затеряться в толпе, пока никто еще не понимает, что происходит.

Он делает эти два шага, и его рука начинает движение, но тут же замирает, натолкнувшись на мою кисть. Он силен, но я, точнее, мой носитель, не слабее его, а мой вековой опыт умножает мою силу в разы – я знаю, куда и как давить. Я перехватываю его запястье и выворачиваю его. Его пальцы разжимаются, выпуская нож. Он смотрит на меня – удивленно, но не испуганно. И еще до того, как лезвие, звеня, ударяется о мрамор, вторая рука моего противника начинает стремительно лететь в сторону моего горла.