Долина

Лиза хозяйничала на кухне. Лев с удовольствием отмечал про себя, что в поварском ремесле она мало кому уступит. По просьбе девушки он полез за мукой и, споткнувшись на ровном месте, тряхнул березовым туеском несколько раз, крышка соскочила – и мука взвилась, окутав клубом белого дыма детектива. Лиза рассмеялась, запустила узенькую руку в туесок и, зацепив пригоршню муки, ловко метнула во Льва. Лицо молодого детектива покрылось белой маской.

– Новое лицо популярного детектива Льва! – расхохоталась Лиза.

– Как? – спросил остолбеневший Лев.

– Будущий заголовок в газете! Появится после раскрытия загадочного преступления с брошью!

– Ну-ну. Неожиданно, однако, – в тон ей рассмеялся детектив, смахнув муку с лица.

И тут Лев начал атаку:

– Крупных самцов трогать не рекомендуется! Ты забыла, кто тут царь зверей?

Белая мука сплошным туманом стояла на кухне. И сквозь этот туман долетали веселые голоса: один – высокий и звонкий, другой – низкий и густой. Лиза и не заметила, как оказалась в объятиях Льва. Ее губы, лицо, шею покрывали страстные поцелуи уверенного в себе мужчины. Они были нежны, напористы, настойчивы. И Лиза отчетливо осознавала только одно: это ее мужчина! Фартуки были брошены, еще не рожденный кулинарный изыск предательски оставлен, и лишь мучная буря, осев пылью на пол, оставалась торжествовать на кухне. И пара следов на ней – мужской и женский.

Лев с Лизой уже больше трех часов находились в спальне. Ее шелковистые длинные волосы разметались по подушке, а узенькие плечи утонули в крепких объятиях Льва. Никому из них не хотелось покидать нового места обитания. Лиза заговорила первой:

– Ты не голоден, нет?

– Я сыт, – довольно улыбнулся он. – А что?

– Голодные львы опасны.

Лиза сощурила глаза, наблюдая за его реакцией.

– Не для своих львиц. Ты же моя? – и он пытливо посмотрел на нее. – Скажи, моя? – повторил он вопрос настойчиво.

– Я подумаю, – улыбнулась Лиза.

– Да-а? – потянул детектив. – Львы не примут отказа.

Лиза повернулась к нему, посмотрела с нежностью и тихо сказала:

– Твоя.

– Правда?

– Правда.

Он бережно ее поцеловал, насколько это было возможно для мужчины.

Рано утром Лиза завершила задуманный с вечера мясной «шедевр», накрыла на стол и направилась будить спящего Льва. Он мягко сгреб ее в постель, желая еще минут пять поваляться с ней в обнимку. Но как только девушка оказалась у него под мышкой, могучий Лев мерно задышал, вновь глубоко провалившись в сон. Лизе было комфортно, ее страхи быстро рассеивались рядом с ним, она чувствовала в нем мужскую силу и надежность. Прошло еще полчаса, и девушка решительно подняла своего детектива с постели, боясь, что оба опоздают на работу.

Вечером в Лизином доме они опять вернулись к прерванному разговору.

– Лизонька, а могу я взглянуть на старые фото из семейного архива?

– Хочешь убедиться в правдивости моих слов?

– Нет. Хочу кое-что понять. А для этого мне надо еще раз услышать от тебя историю вашего рода, начиная с прапрапрабабушки, и посмотреть фотографии броши. Я ведь детектив. Мы распутаем с тобой этот непонятный клубок.

– Придется подняться на чердак.

– Будем будить привидения? – глухим голосом спросил Лев.

– Ну и шутки у тебя! – содрогнулась Лиза. – Заберем оттуда альбом.

Они поднялись на чердак. Скорее, как заметил детектив, это было обычное помещение, просторное, с парой окон неправильной формы. Кресла-качалки, трехногий круглый столик, старый комод с зеркалом, плетеные корзины и обветшалый диван. Лиза начала искать альбом там, где они оставили его с Верой Егоровной, в верхнем ящике комода. Она вынула его, дунула на бархатную поверхность, чтобы смахнуть немного пыль, и предложила сесть в плетеные кресла. Как только Лев удобно расположился, она вновь начала свой рассказ. Лев, слушая девушку, рассматривал внимательно фамильную драгоценность на старых фото, вглядывался в лица Лизиных предков, перелистывая страницу за страницей. Лиза уже собралась закрыть альбом, поскольку ее история подошла к завершению, как вдруг, прервавшись, громко вскрикнула:

– Ой! Смотри, Лев, здесь нет одной фотографии! Куда же она затерялась?

– Какой фотографии?

– Я на ней с бабушкой, еще совсем молодой. Она меня, новорожденную, держит на руках.

– Ты давно не заглядывала в альбом?

– Наоборот! Мы смотрели его накануне случившегося с Верой Егоровной инсульта.

– Ты уверена, что она была здесь? – насторожившись, спросил детектив.

– Конечно. Мы даже вынули ее с Верой Егоровной из альбома, чтобы я могла разглядеть ее получше. А потом поместили обратно.

Лиза перевернула еще одну страницу.

– И здесь тоже нет еще одной моей фотографии с бабушкой! Она держит меня на руках на ступеньках роддома.

– Кому бы она понадобилась? Может, Вера Егоровна их куда-нибудь переложила? – попытался успокоить Лизу детектив.

– Но зачем?

– Не могла она где-то среди других страниц затеряться?

– Их нет, – растерянно сказала Лиза, пересмотрев все до одной. – Вместо них, как видишь, пустота.