Долина дракона

– Умение владеть своими чувствами также входит в число необходимых умений истинных леди, – добавила Ауслуг. – В качестве примера могу привести всем известную леди Ворон, которая никогда и ни при каких обстоятельствах не теряла лица.

При этих словах Финела расправила плечи и уселась прямо.

– Я стану настоящей леди и королевой! – заявила она. – Королевой Таумрата!

В этот миг открылись двери и в тронный зал вошли Белый Ворон и Лорна. Плащи их были покрыты дорожной пылью, на лицах лежала печать усталости.

Приоткрыв рот, Финела уставилась на них с высоты трона.

* * *

Пройдя вперед, Белый сказал, обращаясь к фрейлинам:

– Перед вами – принцесса Лорна, дочь короля Эннобара и законная наследница трона Таумрата.

В зале повисла тишина. Растерянные леди смотрели на Белого, хлопая глазами.

Дикий, который стоял как громом пораженный, наконец, очнулся. И бросился к брату.

– Так ты жив?!

Обернувшись, Белый взглянул на него.

– Как видишь…

– Кто бы мог подумать, что из всех братьев останемся лишь ты и я!

– Жизнь непредсказуема, – слабо улыбнулся Белый. – И я уберег от смерти принцессу Лорну.

Дикий долго рассматривал девушку, а потом сказал:

– Вот это поражает меня еще больше. Мы все были уверены, что она погибла.

– Но она жива, и она – старшая дочь и законная королева Таумрата, – ответил Белый.

– Какая еще королева! – завопила с трона Финела. Ты ж сказал, что королевой буду я!

Тут Лорну наконец осенило. Она признала в этой девчонке с пышной гривой волос и надменным лицом свою сестру.

С пронзительным, разрывающим душу криком Лорна кинулась к трону, обняла Финелу и разрыдалась.

– Я твоя сестра, я Лорна! – кричала она, тормоша девочку. – Вспомни меня! Вспомни, как я помогала маме заплетать тебе косы! Вспомни, как я шила платья твоим куколкам! Вспомни, как ты измазала вареньем любимого маминого кота, а я помогала его отмыть!

Глаза Финелы стали огромными. Пискнув, она тоже вцепилась в сестру и прижалась к ней всем телом.

– Ну, – заметил Дикий, – хорошо, что в этом зале есть родственники, способные на столь трогательное проявление чувств.

Белый снова слабо усмехнулся.

* * *

Они сидели в кабинете Эннобара и смотрели друг на друга через стол.

– Если ты отравил Рода, то тоже внес большой вклад в общую победу, – произнес Дикий. – Приведи тот свои войска, сейчас бы здесь мог сидеть Брес. И ты спас принцессу, законную наследницу.

– У тебя у самого есть законная наследница, – заметил Белый.

– Только потому, что я не знал, что вторая сестра тоже жива, – буркнул Дикий. – Никто о том не знал, даже наша мать. Она, правда, всегда уверяла, что и ты жив, но как-то…

– Не до того вам было, – понимающе кивнул Белый.

– Ты старший в роду, и ты единственный, кто может стать королем Таумрата, – без обиняков сказал Дикий. Меня позвали горы, и я не могу оставить Твердыню. В ней всегда должен сидеть лорд Ворон. Ты же не будешь претендовать на этот горный замок со сквозняками и невоспитанными фениями?

– Нет, – краем рта усмехнулся Белый.

– Отлично, – улыбнулся во все тридцать два зуба Дикий. – Тогда остается определиться, что сначала – свадьба или коронация? То, что ты вернулся с Лорной, решает все проблемы разом. Ты женишься на ней, девчонка влюблена в тебя как кошка. Я до сих пор помню, как она визжала, когда наша матушка устроила ей публичную порку и отказалась отдать тебе ее руку и сердце.

– Коронация будет, свадьбы – нет, – холодно ответил Белый.

После чего резко поднялся и ушел, оставив Дикого сидеть с раскрытым ртом.

* * *

Королевский рабочий кабинет был задрапирован темным атласом, расшитым мелкими золотыми цветочками и серебряными птичками. Стоила эта отделка баснословных денег. Лорд Райни в богатом разноцветном наряде сидел и любовался узором на ткани, пока Этне, склонившись над столом, подписывала бумаги.

– Тонкая работа, дорогая, – заметил Райни. – Больших трудов мне стоило отыскать ткань такой красоты. Его Величество Брес, добрая ему память, очень высоко оценил тогда мой подарок.

– Вы, наверное, хотели сказать, не очень высоко, – заметила Этне. – Насколько я понимаю, мой покойный супруг больше увлекался военными маневрами, чем убранством дворцовых покоев.

– Знаете, а ведь это именно я посоветовал ему остановить свой выбор на вас, – сказал Райни.

Этне подняла голову, и их взгляды встретились. Девушка вздрогнула.

– И уверен, что не ошибся с выбором! – добавил Райни, посмеиваясь. – Вы – истинная королева. И к тому же с тонким вкусом – прекрасно разбираетесь в тканях, убранстве комнат и прочих изысканных вещах.

– Думаю, что советам от вас надо следовать с большой осторожностью, – произнесла Этне.

– Я могу быть откровенным? – спросил Райни.

– Вполне, – осторожно согласилась Этне.